“真是麻烦您了，李老师。”张寒梅十分诚恳地朝李老师道谢：“您真是帮了我大忙了。”

“这有什么可麻烦的。”李老师笑得十分爽朗：“我菜都买好了，总得做出来呀。可能都有点凉了，你赶紧生上火，腾在炉子上，一会儿就能吃了。”

“行。”张寒梅笑着点点头。

李老师恰好也没打算多坐，她也站起来向外走去，一边走一边说道：“你们先吃饭，我就先回去了，今天收上来的卷子还都没批呢。”

送走了李老师，张寒梅从屋子角落拎起一个落着煤灰的竹篮，还有一把长长的铁钳，准备上外面去拿蜂窝煤。王艳红立刻跟了过来，从张寒梅手里抢过竹篮和铁钳：“张老师，我来生炉子。”

张寒梅能理解王艳红的心情，也知道她希望尽量不给自己添麻烦，因此她并没有拒绝王艳红的帮助，反而领着王艳红到门外，认了认自家的煤堆。

“这便是咱们的，那边是别人家的，千万别拿错了。”张寒梅叮嘱道。

“记住了，您放心么。以后这些事就交给我么，我封炉子封的可好呢！我还会倒烟囱。”王艳红一边答应着，一边利索地捡了几块蜂窝煤到篮子里，拎起篮子回到屋中。

王艳红很勤快，一看就是在家里经常干活的女孩子，她生炉子的动作十分利索，甚至比张寒梅还显得熟练几分。

“我家其实不烧这个，”王艳红一边生炉子，一边说道：“这煤可比柴禾好烧么，也不用一直看着火。”

“但我看你还挺熟练的。”张寒梅笑着答道：“好像比我生火还利索呢。”

“我们村上小学有个铁炉子，”王艳红抬起头笑：“上课冷得很，我们都围在炉子旁边。我小时候，那炉子都是烧柴，老师一边讲课一边加柴禾。烧柴跟咱这烧煤不一样么，烧得可快，后来村上给钱，买了煤，老师就不用一直看火炉子了么。”

“原来是这样。”张寒梅点点头，她伸手将李老师带来的饭盒交给了王艳红，王艳红将饭盒腾在炉子边上，又仔细地看了看火。

“我们村在山里。”王艳红抬起头朝张寒梅笑笑：“冬天比镇上冷。我们小学那个教室可破，四处都漏风么，要是不烧炉子，那冻死了。反正人也少，所以冬天老师干脆就让我们围在炉子前头上课，也不耽误啥么。”

“我今天去，看你们村似乎也不小。”张寒梅想了想之后问道：“但似乎咱们学校没多少你们村的学生，咱们班就你和王自强。”

“高中就我俩，”王艳红盯着炉火答道：“这么些年，我们村也没几个念高中。初中还有四五个，巧丽初三，剩下几个还小点。好多都是念完小学就不念了么，我小学同学，初中念了一年就回家了么。去年嫁去邻村，我昨天还看见她回娘家帮忙收洋芋，身后背着娃。”