蒋绅凭窗而立，散着头发，裹着件长衫，脸色有些晦暗，像是一夜之间苍老了许多。

听到身后的动静，他关上窗，面带倦色的转头看了一眼，疲惫的开口：“久朝过来了，坐吧。”

韩长暮面色平静的行了个礼，坐在了蒋绅的下首。

蒋绅顶着个发青的眼圈儿，看了看忙活了半夜，仍旧精神奕奕的韩长暮，暗自叹了口气，年轻真好。

他的身死恍惚了一下，苦恼的揉了揉眉心，房间里最能静心的沉水香，也无法让他的心安稳下来。

这是一个很不稳的心境，他入仕三十余载，只在初入官场的那几年，心境起过些许波澜，之后他领六部入内阁，成了一人之下万人之上的首辅阁老，这颗心就如同古井一般波澜不惊了。

这场省试，应当是他致仕前办的最后一桩有分量的差事了。

办好了，他名垂青史。

办砸了，他晚节不保。

或许正是因为多了这些患得患失的心思，他才会心境不稳。

他稳了稳心神，满口苦涩的问道：“久朝，号舍出了什么事？”

韩长暮也是一脸的苦笑，无奈的叹了口气：“说来也真是蹊跷。”他将目光里审视的意味藏得淡薄，将西侧号舍中发生的事情一一说了个清楚。

蒋绅脸色灰败，听完这些话，他浑身的力气像是被抽了个干净，神情萎靡的抖了抖唇角：“怎么会，怎么会是这样，怎么会是这样。”

沐荣曻察觉到不对，赶忙一边轻拍蒋绅的后背，一边道：“阁老，阁老，此事还要您主持大局，您，您万不可如此激动啊，阁老。”

蒋绅重重的咳嗽了几声，虚弱无力的挥了挥手，脸上已经恢复了往日的平静：“本阁无事，久朝，你接着说。”

这一桩接一桩的事情发生，他已经在无形之中，将韩长暮视作了牢靠的依仗，言语间也多了些许亲昵。

韩长暮没有丝毫犹豫，将包好的两截丝线递到了沐荣曻的面前：“有些东西，需要请沐大人相帮辨认一二。”

沐荣曻心中一悸，望向素白纸上的两截靛蓝色丝线。

他疑惑不解的抬头：“韩大人这是何意？”

韩长暮沉声道：“这是下官在案发之地发现的，无法确认这是什么衣料，沐大人见多识广，烦请辨认一二。”

沐荣曻不着痕迹的吁了口气，接过那张薄纸，凑在灯下，仔细辨认起来。

看了良久，他轻声道：“是缎。是今年京城颇为时新的斜纹缎，细麻丝织的，用这种料子做成的衣裳，平滑细密不宜起褶子，而且格外光亮。”

韩长暮心下一沉，这种衣料实在是随处可见，仅凭这个，无法找出涉案之人。

沐荣曻和蒋绅也很明白这一点，对视了一眼，他将两截丝线递过去，歉疚道：“没有帮到韩大人。”

蒋绅亦是叹息：“大多数士子都喜穿这种颜色这种衣料，厚实细密，比较经穿，这种靛蓝色不打眼还耐脏，仅凭这两截丝线，至少能从贡院中找出来上千个有嫌疑之人。”

韩长暮早料到了这一点，但还是不禁失望的摇了下头。

蒋绅见韩长暮有些许沮丧，拍了拍他的肩头，和风细雨道：“久朝。”

韩长暮似乎更加沮丧了，这种沮丧极大的取悦了蒋绅，让他觉得这个年轻人还是太过青涩，历练不足，稍有些打击便承受不住了。

他顿时觉得，自己从前对此人的忌惮是多么的可笑。

他轻咳了一声，方才的筋疲力尽似乎一扫而空了，言语放的更加的亲切和温和了：“久朝，后头的事情，你打算如何做？”

韩长暮做出一副冥思苦想的模样来，皱着眉道：“下官对验尸之术不甚捻熟，需要调内卫司的内卫进贡院勘验。”

蒋绅愣了一瞬，颇有几分居高临下的意味，点头道：“这也是无可奈何之事，你去做便是了。”

韩长暮像是长长的透了一口气，心神也安定了几分，心事重重中带了不易察觉的轻松：“多谢阁老，下官勘察现场发现，死者是贡院的士子，但凶手却是一名身负功夫之人。”

话未完，蒋绅便目光阴森，言语冷薄道：“现如今贡院里有北衙禁军和内卫，个个都功夫超群，其他人，看起来手无缚鸡之力，但背后究竟如何，谁也看不透，个个都有嫌疑。”

韩长暮一脸赤诚，颇为认同的连连点头：“阁老所言极是，只是贡院里人数众多，内卫倒还好说，禁军却格外繁杂，排查起来十分耗费时间，天亮之后，士子们便要离开贡院，下官怕有人借机浑水摸鱼。”

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