看了看桌上两支唐人火铳的模型,再想想李福提及的火炮射速,算上李福和其他海商给自己提及过的那种无帆自走船,李旦忽然意识这群唐人已经有了改写海上规则的实力。
想到这里李旦不由得倒吸了一口冷气,似这般强大的实力别说是他一个海商了,怕是把整个东南沿海的海商、海盗联合在一起,加上大明水师和那些红毛夷水师怕是也讨不到什么好处。
换做是红毛夷的水师或许还会有些和唐人较量的想法,可李旦只是海商,他可不打算拿自己的身家去和这么强大的对手碰一碰。
“阿福,你跟那些唐人接触了有两个多月了吧!你看他们对走海是什么看法,以后会不会禁止咱们下海走商?”
李福一直管着李旦手下许多海上生意,所以他立刻就明白了自家老爷在顾虑什么,当即便开口说道:“回老爷的话,这事小的暂时还看不出来。要说走海生意,这帮唐人倒是非常愿意合作,而且规矩很好,并没有欺压任何一家海商。”
偷偷瞥了一眼自家老爷,李福又继续说道:“这些唐人才来不久,现在好说话没准只是为了在这边扎根,等他们元气恢复了,能把那些铁船和大炮造出来,到时候可就说不准了。”
李旦苦笑道:“哎,谁又不知道这个道理呢!可咱们连现在的唐人都打不过,又何况将来他们恢复元气呢!”
李福想了想,又看了看桌子上那些商品,随即才小声试探着问道:“老爷,打肯定是打不过的,就算是偷袭怕是也不容易,而且就算成功了,咱们家要付出的代价也不会小,一旦咱们家损失严重,这海上生意还是难保。”
李旦闭上了眼沉思道:“说说你的想法吧!”
李福道:“老爷,唐人说他们要重新造出大铁船怕是需要十几年的时间,不过他们能造一种叫蒸汽机的机器,说是只要烧煤也能让船无帆自走,而且他们接受各家投钱入股。虽然不会把造机器的技术交出来,但是投钱的商人可以优先购得这种机器。小的不知道这是不是唐人的骗局,但小的觉得咱们李家不能错过了这个机会,所以小的自作主张投了一笔钱进去。”
李旦微微点头却没有睁开眼,李福见自家老爷这般反应便赶忙继续说道:“小的是这么想的,就算是唐人是在骗人,咱李家无非就是给了一笔保护费而已,那些唐人做事很讲规矩,而且对大明很尊重,这说明他们至少短时间内不想和大明,也不想和咱们这些海商为敌。”
“不管他们是为了恢复元气也好,为了其他原因也罢,咱家和他们保持了一份友谊总是没有坏处的。”
李旦不置可否的说了一句:“继续”
李福又道:“要是唐人没有欺骗咱们,那咱们家就可以成为第一批购买到唐人说的这种机器的海商,不需要唐人说的那般便捷,哪怕只有一半的速度,以咱家的海船数量,这海上还是咱们家的船最多。”
李旦忍不住叹了口气说道:“人为刀俎我为鱼肉,无非是个时间问题罢了。现在唐人没有足够的人数和本钱制定海上规则,可真等他们发展起来,改写规矩的时候还不是要由人家说了算,无非是饮鸩止渴罢了。”
李福没敢开口接话,因为他意识到了李旦似乎已经做出了决定,所以他默默的看向了李旦,等待着家主做出决定。
沉默良久,李旦终究还是多看了几眼桌子上的那些唐人商品,随即才缓缓开口说道:“阿福,送五十万两白银存到唐人的那个银号里去,你不是说唐人在吸收存款吗!存钱还给利息,看来这些唐人是急着用钱,你去存个50年。”
李福讶然,下意识脱口而出道:“家主,是不是少了点啊!”
五十万两在明末绝对是一笔天文数字,可是对于掌握了倭国航线的李旦来说,却不算很多。
李家常年在海上跑的船就有数百艘,算上挂名跟着李家一起走海的小家族海商,大小船只凑个一千艘也不是什么大事,而且还能保证这一千艘船全能走倭国航线。
在李福看来,李旦的决定无非就是试探着交给唐人一笔保护费而已,那所谓的五十年存款其实就是李旦的投名状而已。
只是对比李旦的家产和李旦的魄力,李福怎么也想不到家主会在这种时候做出如此‘抠门’的行为。