接下来的日子对拉兹、艾琳娜和特里昂来说极其艰难。夫妻俩花了很长时间才从悲痛中走出来。</P>
他们难以接受那个曾经善良聪明、养育了近十二年的男孩永远消失了。更糟糕的是，他们开始怀疑他们所认识的那个奥帕尔或许从来就没有真正存在过。</P>
回想他多年来所做的坏事和说过的话，他可能从一开始就一直在欺骗所有人。即使心痛如绞，为了家庭的幸福和对那个蠢蛋的小小报复，他们也要咬牙挺过去。</P>
特里昂的日子最为艰难。他失去了最喜爱的兄弟，同时也失去了家人的信任。尽管里泽尔已经澄清了他的清白，但疑虑依然存在。他是如何与奥帕尔如此亲近却从未察觉到任何异常呢？</P>
“我不能怪他们，在他们的位置上，我也会认为自己要么是个骗子，要么就是个彻头彻尾的傻瓜。”特里昂不知道该笑还是该哭。</P>
而利特、伊莉莎和蒂斯塔的生活反而过得有滋有味，尽管他们在尽量避免让父母察觉这一点。</P>
他们得到了更多更好的食物和衣服，再也不必忍受奥帕尔刻薄的话语和无聊的玩笑。此外，那五户人家为了道歉还送来了许多礼物。</P>
两个女孩从奥帕尔提议抛弃蒂斯塔并称她为残废的那天起，就已经不再把他当作兄弟看待。</P>
而利特则超越了她们，他压根就没把奥帕尔当过哥哥。他唯一挂念的是父母，所以他尽全力减轻他们的负担。</P>
利特的魔法力量如今已足够强大，能使用土系魔法犁田耕地。</P>
他还能够猎取更大的猎物，目标瞄准鹿、野猪甚至熊，它们的皮毛可以卖个好价钱。</P>
春天的节日临近了，利特想要赚点零花钱，给父母和妹妹们买些好东西。至于特里昂，对他来说还是个陌生人。</P>
春之节庆在春分时节举办，庆祝光明最终战胜冬季的黑暗和寒冷。</P>
利特开心地在翠园森林中穿梭，寻找最佳时机捕杀一头巨大的野猪。</P>
“哎呀，这家伙脖子和皮肤太厚了，以我现在的精神魔法等级根本无法破开。火系和雷系魔法倒是能轻易把它放倒，但那样会破坏皮毛或肉质。我得想想别的办法。”</P>
野猪的行动轨迹容易预测，因为它总是直线冲过来。通过融合空气元素，利特的身体变得足够敏捷，只要不让野兽靠得太近，就能轻松避开它的冲击。</P>
父亲曾说过，牛发狂时最好的方法是攻击腿部，而非头部。一旦剥夺了它们的机动性，这类猛兽就会变成待宰的羔羊。</P>
下一次野猪冲来时，利特先施法在前方凝结了一层厚厚的冰面，然后闪避。当野猪踏在冰面上时，失足打滑，像陀螺一样旋转起来。</P>
野猪撞上了利特预先计算好的一棵巨大橡树，撞击之下骨头断裂。</P>
利特靠近确保下一击不会落空，但始终保持安全距离。</P>
“被逼入绝境的猎物是最危险的。永远要尊重猎物，不可轻敌。它只需要一次机会就可能置你于死地。”利特想起了赛莉亚的教诲。</P>
利特比划出手枪手势，瞄准目标后射出一支冰箭，穿透野猪的右眼直达脑部。</P>
巨兽倒在地上，但利特为了安全起见又射出一支冰箭，刺入了它左眼。</P>
“好了，死透了。现在的问题是，我到底怎么把这大家伙弄出森林啊？我的精神魔法恐怕不足以一路将几百公斤重的死动物运到赛莉亚家。就算我真的做到了，又该怎么解释呢？”</P>
利特紧张地用手指敲击附近的一棵树，试图在不得不为保护猎物而战斗之前找到解决办法。就在这时，那头死去的野猪突然消失了。</P>
“搞什么鬼？！野猪什么时候能凭空消失？谁在那里？”</P>
他立刻激活生命视觉，扫视周围寻找敌人，但他唯一能发现的活物只有小鸟和小动物。</P>
“这也太诡异了吧，但我得找回我的猎物。”</P>
野猪再次出现，离利特非常近，吓得他跳开了。</P>
“你这是在搞什么鬼？你是谁？！”利特一边观察最佳逃跑路线，一边大喊。</P>
“看不见的敌人可能轻易就能要了我的命。管他什么野猪，我得赶快离开这里。”他心想。</P>
“没有必要逃跑。”一个温柔的女声在他的脑海中回应道，“我不是你的敌人，我的宿主。”</P>
“好吧，如果你想把我吓尿，那你做得真不错。你说的宿主是什么意思？你究竟在哪？”利特继续四处张望，这个敌人甚至通过他的魔法感知也追踪不到。</P>
“别到处看了，宿主。我就在你放我下的地方——你的脖子上。”</P>
利特本能地抓起挂在脖子上的布袋扔了出去。这时他终于注意到这块石头的生命力和魔力流都比以往任何时候都要强大。</P>
利特一直把它放在视线盲区，因为它没什么用处，自从那天遭遇埋伏以来，他就忘了用生命视觉去检查它。</P>
“好吧，我不喜欢猜谜游戏。快告诉我你是谁或者是什么东西，不然我就走人。虽然失去这么好的猎物让我很痛心，但也不值得有个诡异的、神秘的石头一天24小时在我脑子里说话。”</P>
“求你不要走！”那个声音变得绝望，“没有宿主，我会死掉的。”</P>
“受够了谜语！”利特大声吼道，“你到底是个什么东西？”</P>
“我们的思维已经相连，演示比言语更容易理解。”</P>
突然间，利特的脑海里充满了不属于他的图像和记忆。若不是那些画面满是空洞，还能透过它们看到部分森林景象，他几乎以为自己被瞬间传送到了别的地方。</P>
“对不起，我的力量几乎耗尽了，这是我能做到的最好程度。”</P>
利特眼前呈现出一座宏伟的巨塔，其穹顶深邃直达海洋底部，顶端高耸触碰天际。他能感知到整座建筑实际上是一个巨大的魔法造物，正脉动着无尽的魔力。</P>
某一刻，这座塔的主人逝去，失去了他的滋养核心的魔力，塔开始走向衰败。几个世纪以来，塔不断寻找新的宿主，利用幻象将那些它认为不够才华或不配的家伙遣离。</P>
随着时间流逝，塔耗尽了自身力量，为了延续生命，不得不做出极端牺牲。它开始吞噬自身的墙壁、地板以及一切内部结构，甚至包括自己的记忆。</P>
更多个世纪过去后，如今只剩下塔的核心部分，小如一颗鹅卵石。除了自我意识外，它已一无所有。宁愿选择死亡也不愿成为无意识的工具，塔核决定孤注一掷。</P>
它发出一个信号，任何拥有维持其生命力最低限度魔力的生物都能感知到。时间在滴答流逝，每一秒过去，塔核都能感到生命的消逝。</P>
当回应呼唤的竟是一个瑞兽时，塔核尝试与其沟通却无法成功。因为野兽的思维与最初的宿主截然不同，使得心智链接变得不可能。</P>
希望破灭，塔核只能等待终结的到来。</P>
然而，就在这个时候，一位救星出现，从野兽口中救下了塔核，并用自己的血液将其与塔核绑定在一起，紧接着塔核沉入深深的休眠状态以恢复伤口。</P>
影像消失后，利特独自面对布袋和那头死去的野猪。此刻，他的思绪被这一连串的冲击淹没，一时之间除了冒出些愚蠢的玩笑话之外，竟无法有别的思考。</P>
“这算是咱们结为夫妻了吗？”