“那你到现在还没告诉我你能使用哪些防御措施。”</P>

“其实并不多，我可以隐身，当你在内部的时候，我能沉入地下不留痕迹。”</P>

“目前我的选项确实有限。如果没有借用外部如此充沛的魔力，连维持这种形态都不可能。”</P>

尽管如此，利特还是颇为震撼。即便拥有黄阶魔核，索卢斯的隐形、空间位移以及魔力操控都已经达到了如此高度。一旦她也晋升到蓝阶，索卢斯又能展现出怎样惊人的能力呢？</P>

利特迅速回家，速度跟出门时一样快，尽量不让别人察觉到他们的新秘密基地。</P>

“你不觉得自己过于疑神疑鬼了吗？”</P>

利特摇摇头答道：“如果我是负责村子的人，对像我这样的孩子保持警惕是很明智的。在他们眼中，我还只是个小孩，我们家虽说不再穷困，但也算不上富裕。”</P>

“从本质上讲，我和王国之间没有实质联系，纸面上看，我正是那种容易被许以财富、权力和金钱而动摇的天才少年典型。”</P>

两人再次没发现跟踪者，但这并不能让利特安心。他的追踪者可能只是善于隐藏，或是等待他放松警惕的时候动手。</P>

回到家中，一个月来头一回，全家齐聚一堂享用午餐。利特恰好及时赶到，听到依琳莎抱怨未婚夫因工作原因未能与他们会合。</P>

利特对此暗自窃喜。经过三天的伪装，他只想做真实的自己。他并不喜欢森塔尔，但既然他从来就没喜欢过姐姐的任何一个追求者，这也说明不了什么。</P>

“爸爸，我觉得这也有你一部分责任。你应该别老是趁我不注意时瞪着他。”</P>

拉兹将右手按在胸口，假装无辜地问：“我什么时候瞪过人了？”</P>

“您知道我喜欢那个小伙子，否则我也不会同意这门婚事。”</P>

“得了吧！打从我十二岁起，您就瞪着每一个靠近我的人，不论男女老少。看来这项技能已经传给了利特。森塔尔多次告诉我，每次单独面对你时，都感觉像是在接受行刑队的审视。”</P>

“那只能说明他心虚。”拉兹反驳道。</P>

“我才坦荡呢！”利特插嘴，“我一直对他直言不讳，实际上那些不那么含蓄的‘威胁’才是吓得未来妹夫最厉害的。”</P>

“连你也这样，姐姐？弟弟哪是瞪人，他是保护欲强而已！”</P>

家里没人有勇气告诉蒂斯塔，在她心中视为英雄的哥哥，并不如她想象中完美，于是大家愉快地转移了话题。</P>

利特十分享受和家人共进午餐的时光。尽管母亲所用的食材无法与学院厨师的高级原料相比，但她做的菜肴总是最美味的。</P>

拉兹向他透露了扩大农场的计划。那些勉强维持房子不倒的日子早已远去。父亲刚说完，家人便开始了一连串让他措手不及的问题。</P>

他们都想知道关于学院的一切：教授们怎么样，同学们如何相处，他吃得好不好等等。</P>

显然，他们只半信半疑地接受了利特每日的报告，想要看着他的眼睛得到明确的答案。花了很长时间，利特才让他们相信没有人欺负他，校长和教授都是好人。</P>

他还不得不夸大了自己与考试小组的关系，让他们听起来像是已经成为好朋友一般。出乎意料的是，父母似乎对这个消息并不开心。</P>

艾琳娜说：“利特，我认为你不该如此轻易信任他人。你们才认识三天。”</P>

“要知道，不是所有人都如表面那样。每遇到一个善良真诚的人，总会有一个为了达到目的什么都肯说的人存在。对不起亲爱的，但这确实是事实。”</P>

“我一直想尽可能晚点告诉你这些，但你的安全比保留你的纯真更重要。即使在我们的小村庄里，自从南娜开始关照你，你的地位上升让大家引以为豪，但也招来了更多人的嫉妒。”</P>

“我的朋友们一直在给我传递各种八卦，许多人起初认为你是个傲慢的小鬼。等你开始了学徒生涯，他们又开始期待你失败，好让自己心里舒服些。”</P>

拉兹紧紧握住艾琳娜的手：“你妈妈想说的是，如果我们身边认识多年、几乎视同家人的人都可能如此刻薄，那就更应该提防陌生人。不要盲目相信漂亮的话和亲切的笑容。”</P>

“一个人真正的价值，只有在真正需要他们帮助的时候才能显现出来。永远记住可怜的南娜发生的事。所以，不必试图改变自己或强迫自己成为别人，只为取悦一群傲娇的孩子。”</P>

“如果他们是真正的朋友，他们会接受真实的你。如果不是，你要知道那并不是你的错。世界本就残酷，真正的友谊不像睡前故事里那么容易找到。”</P>

“真正的朋友就像宝藏，难寻且更难保留。生活会不断把你们分开，但你必须永远珍惜一个真正的朋友。”</P>

利特无意识地摩挲着索卢斯戒指，这让索卢斯笑得像个小孩子。</P>

“没想到老爸会这么直白。”利特心想，却没有意识到自己说出“父亲”这个词时并未带一丝贬义意味着什么。</P>

“我一直以为他是个简单诚恳的男人，尽力做好一份简单的工作，同时照顾家庭。谁能想到有一天他会跟我大谈要变得愤世嫉俗、多疑戒备？”</P>

在思考生活的扭曲讽刺时，利特突然领悟到了他和索卢斯之前一直忽视的元素，那是实现真正铸剑术的关键所在。