基利安清楚地意识到，在军队最高层正在进行一场政治斗争。</P>

马斯在利特的帮助下研发出解药后，人们对感染的恐惧已被个人野心和征服之梦所取代。</P>

但与利特不同的是，基利安明白还有一线希望。瓦雷格拉夫上校是国王最为忠诚的人之一，如果最终决定销毁一切，瓦雷格拉夫会毫不犹豫地执行，确保滴水不漏。</P>

将领们和战略家可以尽情争论，但在这件事上的最终决定权只属于国王一人。尽管如此，他所承受的压力必然巨大，就如同法师协会对女王施加的同样压力一样。</P>

基利安很容易想象此刻皇宫中发生的情景：</P>

军队高层与法师协会高层对抗，王冠被夹在中间。狮鹫王国政府内部又出现了新的裂痕。</P>

“生活真是充满讽刺。”基利安想，“这么多生命竟然寄托在一个毫无慈悲之心的人身上。若利特能迅速找到解药，那么当前的政治局面仍有可能挽救。”</P>

得益于信息封锁，营地与外界隔绝，任何东西都进不来也出不去，连信息也不例外。他们可以消灭瘟疫，然后假装不知军方对寄生虫有何计划。</P>

最坏的情况是，瓦雷格拉夫将为这一切背锅，让国王得以全身而退。——</P>

“别担心，上校。”利特坚定的语气让两人都对他之前的心理评估产生了怀疑。“就算你不让我这样做，我也会竭尽全力寻找解药。”</P>

他的确冷酷且愤世嫉俗，但似乎真正关心着王国的安全。</P>

“该死，这就是我讨厌军队的原因。只要有机会，他们连脏袜子都能变成武器。如果我不快点行动，那些白痴不知道会造成多大的破坏。”这是利特内心的真实想法。</P>

那天晚上，他和索卢斯罕见地发生了争执。</P>

“你真的愿意杀死最后病房的所有病人吗？”她直截了当地问。</P>

“坦白说？我宁愿在学校里担忧第二学期的考试，也不愿在这里扮演弗莱明医生的角色。可你想让我怎么做呢？袖手旁观，期待最好的结果吗？”</P>

但是……里面也有妇女、儿童和老人。我们在巡诊时见过他们。你怎么能想到要那样做？</P>

我是说，我怎么能不做呢？女人并不比男人更好，年老也不能使人成为圣人。至于孩子们，他们的核心太弱，觉醒的风险微乎其微，我更担心他们会因寄生虫而死去。</P>

我发现他们中的大多数拥有红色核心。我不知道红色核心降级会发生什么，但我认为不会是什么好事。索卢斯，请试着理解我的观点。除非赋予一个人避免其行为后果的能力，否则你永远无法知道他会做出何等事情。</P>

好人往往容易隐藏真实本性，或者仅仅是害怕跟随自己的本能行事。法律和秩序之所以有效，是因为人们害怕惩罚。在地球上，有个叫佛陀的人曾说过，恶是人的天性，而善需要教导。</P>

如果我们是对的，那个名叫哈托恩的炼金术士是这场瘟疫背后的主谋，你觉得她为何这么做？为了金钱。那为何军队愿意牺牲无辜者来保留生物武器？为了权力。但你知道最可怕的事情是什么吗？</P>

随便问任何一个欺凌者、暴力男女他们为何如此行事，他们的回答都是一样的：因为他们可以。如果你真想要，我可以放走所有病人，但请记住，之后发生的每一场死亡和苦难，都将由你负责。</P>

索卢斯深知利特对人性的看法有多么严苛。在目睹了那么多之后，索卢斯再也不能完全否定他的理由。她唯一的希望就是自己关于魔力阻断寄生虫副作用的猜测是错误的。</P>

第二天，利特采取了额外的预防措施。他即将见到主要的实验对象，而第一印象无法更改。</P>

万一进展顺利，他已经安排了一张舒适的医疗台、一把椅子以及一些慰藉食物。</P>

窗帘后面藏着一张带皮带的担架、一件约束衣、一个口塞和一些粪便，以防实验对象是个捣乱者或是像加里思·森蒂那样的麻烦人物。</P>

走进帐篷的人没有戴任何束缚。若不是她的态度傲慢，仿佛这里是她的领地，对客人很不满意，利特本会认为这是一个好兆头。</P>

“先生，让我为您介绍一下尼德拉·露丝。她是坎德利亚最强的魔法师，同时也是城市分会的法师协会会长。”基利安了解双方的性格特点，外交手腕并非在场任何人的强项。</P>