“这件事可以稍后再议。”她耸了耸肩，发出可爱的笑声，“只知道工作不玩耍，聪明孩子也变傻。”她刚说完又再次吻上了他，这时门外传来了敲门声。</P>

“利特？小花？你们在吗？请开门。”</P>

“爸爸？”弗洛里娅惊呼出声。</P>

“我说过可以等会儿嘛，见鬼！给他们点私人空间吧。”</P>

“妈妈？”弗洛里娅慌乱中一把推开利特，结果他一屁股坐到了地板上。</P>

“是的，亲爱的。”吉尔尼的声音从门的另一边传来。</P>

“别着急，慢慢来。”在弗洛里娅听来，这句话的意思像是：“把衣服好好穿上，想想你父亲。”</P>

如果父母的突然出现对她来说犹如一场冷水浴，那么对于利特而言，则需要一场魔法版的冷水浴来冷却脸庞、双手以及其它显眼部位，让自己显得体面些。</P>

门一打开，奥利安就冲了进来，看到床上依然整洁，两个年轻人制服上的纽扣也都完好无损时，他松了一口气。</P>

“为什么不接你的通讯护符？我已经打了几个小时电话了！”奥利安大喊。</P>

“我在忙！”弗洛里娅生气地反驳。</P>

“请原谅他们，利特。”厄纳斯夫人说，“他一听说消息就控制不住自己了。弗洛里娅没接第十个电话的时候，我们就已经在路上了。我想你们应该知道有什么事情正在发生。”</P>

利特点点头。</P>

“是的，厄纳斯夫人。我们正打算联系您。”他向他们汇报了奈勒尔教授的宣布和他的疑虑。</P>

“考虑得很周到。情绪固然重要，但在危机时刻保持冷静至关重要。”吉尔尼咂舌，使得父女俩都尴尬地红了脸。</P>

“这也是我们来这里的确切原因。到现在为止，大多数学生应该已经被他们的父母联系并告知当前的困境。”</P>

“是什么困境呢？”利特问。</P>

“你们听说过死神吗？”弗洛里娅和利特都摇摇头。</P>

“伊利亚姆·巴尔科尔，也就是所谓的死神，是狮鹫王国现代史上最黑暗的一页之一。二十年前，在你们出生之前，他是一个出身卑微的平民，进入黑狮鹫学院学习，并很快展现出超凡的魔法天赋。</P>

然而这更多的是一种诅咒而非祝福。按照当时学院的老规矩，强者为尊，所以他和他的家人不断遭受贵族家庭的欺凌。</P>

前任女王无视所有报告，因为她认为这样的行为有利于实现她的目标——迫使巴尔科尔寻求王室的支持，使他在复仇与保护家人的渴望驱动下更容易被操控。</P>

她的‘妙计’在巴尔科尔毕业前几个月彻底破产，他的村庄被烧毁，家人被不明身份的强盗杀害。至今仍不清楚这只是不幸的意外，还是某个古老贵族家族策划的阴谋。</P>

重要的是，巴尔科尔对王室找出凶手的承诺毫不关心，也不理会来自各大学院和贵族家庭的一致恭维，他们都试图通过满足他对复仇和保护的渴望来招募他。他们试图利用他失去家人的痛苦，用一个新的家庭取代它。</P>

毕业后，他消失了几个月，然后率领一支亡灵大军返回，一夜之间消灭了家乡的所有贵族家族。随后逃往血色沙漠，趁军队和法师协会还在对付他的仆从时。</P>

那一夜，伊利亚姆·巴尔科尔获得了死神的称号，而老女王将王位禅让给西尔法。次年，王室收到了他传达的一个字：‘过去’。</P>

在巴尔科尔家族死亡周年纪念之夜，一个古老的贵族家族整体消失，连孩子和老人也没有幸免，只留下一个由鲜血涂满每面墙壁、天花板或地板的单一词汇：‘不久’。</P>

接下来四年中，每年王室都会收到同样的字条，在周年纪念之夜，另一个古老家族也会随之消失。然后接下来五年，字条内容变为不同的词：‘现在’。</P>

在这五年间，新目标转向了王室和法师协会。他们的着名成员会在纪念日遭到前所未见的亡灵军团袭击。之所以有幸存者，多亏了严密的安全措施。国王和王后在五次袭击中都幸免于难，这让协会得以收集大量样本，研发对抗新型亡灵的新武器。</P>

遗憾的是，今年已经是第十一年，字条的内容又变了。现在上面写着：‘未来’。”</P>

“所以他们认为他会瞄准学院？因为学生们代表了王国的未来。那为什么他们会认为他会针对白狮鹫学院呢？”利特问。</P>

厄纳斯夫人摇摇头，叹气道：</P>

“没有人认为死神会专门针对白狮鹫学院。我们认为他会针对所有学院。最初的五年只是开胃菜，他利用这段时间完善他的造物，同时测试最强大家族的魔法防御能力，且大多数时候都成功了。</P>

之后，他开始针对王室和法师协会，攻击他们的知名成员。正是由于他，狮鹫王国加快了贵族和学院体系的改革，导致了当前的危机局面。</P>

死神的存在对公众来说是个秘密，但国家的每个主要力量都知道他，并生活在对他回归的恐惧之中。”