“这应该是死亡辣椒。”利特舔了一口锋利刀刃上油腻的物质后想到，“这是一种神经麻痹毒药，致死速度快，但烹饪后毒性失效，因此据说能让猎物肉质可用，甚至增添一丝辛辣风味。让人不禁怀疑这些友好的村民们是否对人肉有兴趣。”</P>

不久，利特识破了陷阱制造者的模式。绊线实际上是双重陷阱。如果察觉并跨过绊线，就会掉进尖刺坑；若没注意绊线也同样会跌进去。</P>

其他所有陷阱都连接着一条条通向村庄的长线，利特猜测这些是用来通知捕猎者晚餐已准备好的警报装置。他本可以解除陷阱，但这同样意味着留下了自己的踪迹，可能导致在他之后返回村庄的人提高警觉。</P>

当他靠近聚落时，情况变得更加严重。生命视野揭示了最后一道防线——村庄附近的陷阱全部是由附魔毒刀组成。</P>

“这到底是什么鬼？德克萨斯电锯杀人狂的布景吗？为什么我总是闯入马蜂窝？”利特已经失去了耐心。这种情况对他而言纯粹是浪费时间，他只想尽快到达废墟，尽可能多地学习知识。</P>

“村民可能只是在自卫。”索卢斯回应，“另外，你需要功绩才能获得查阅顶级机密卷轴的机会。我知道你现在又累又烦躁，但我们必须按规矩行事。</P>

“第一印象很重要。做砸了的话可能会触发内部调查，进一步拖慢我们的进度。”</P>

利特做了几次深呼吸以平静情绪，随后继续前进。他提醒自己谨记负责人和司令的话，他的行动将会被调查和评估，因此必须明智应对。</P>

聚落边缘主要是饲养牲畜和停放马车的地方。那些小房子实际上是谷仓、鸡舍和马厩。</P>

“这倒是个好消息。一半以上的生命体征都是无害的动物。奇怪的是他们为何需要这么多马车？为什么要储存那么多小麦？这里连一块耕地都没有。”利特心想。</P>

太阳尚未落山，但日常活动似乎已经结束。所有的人类生命迹象集中在中部和内缘。中部边缘的生命体似乎已经入睡，而内缘的人群聚集在位于村庄中心的最大建筑中。</P>

中部边缘的房子比外缘的更小，锁具却更为坚固。房门紧闭，用沉重的铁链加固，设有烟囱却没有窗户。生命视野显示出两具静止不动的身影躺在床上。</P>

此时，利特无需再查看屋内情况。所有拼图碎片几乎都已到位，唯独缺失一块。</P>

“真的，游骑兵怎么可能错过这个地方？”突然间，地图上缺失的地标有了新的含义。利特走向正向他靠近的一名男子，而索卢斯则拒绝接受利特的悲观结论。</P>

她脱离了利特右手，化为液态从门缝下潜入。屋内是一男一女两个孩子，年龄不详，手腕被铁链锁在身后床柱上。</P>

他们的头发蓬乱，沾染着多处凝固的血迹。索卢斯对他们施放了活力恢复术以检查他们的状况。两个年轻人严重营养不良，骨头多处骨折，全身布满瘀伤和割裂伤口。</P>

在学院五年级时，利特曾在多家医院急诊科实习，见过这类伤势多次，但如此刻意残忍的情况实属罕见。