“何人在此喧哗？速速各自归营，否则军法从事！”

来者人数虽少，却是直属女王的王家亲卫，这下双方皆有了台阶可下。拦路者带着不平神色转身离开，终于等来援兵的阿盖尔也迅速重新召集殿后军，收好战利品后跟上了王家卫队。通过谷口，他们进入了这片隐藏在森林中的小山谷。

道路的尽头是一座小山，小山底下是一个小小的洞口，洞口内却是一个极为宽阔的半天然山洞。在火把飘忽不定的光芒照耀下，一个女人从阴影中走了出来。

安泰利王室的首席宫廷法师萨莎女士，罗德与她在比武大会和后来伊力特国王遇刺的庆功宴上都见过面，勉强算是认识。

“哈特爵士，很高兴见到你安然无恙，听说外头有群蠢货拦住了你们，我立马派人前去驱散，希望没太慢。”

“我很好，感谢阿盖尔先生的护送和妥善应对。”

萨莎女士朝阿盖尔和锐恩等人点点头：“干得好，功劳和奖惩女王陛下会稍后处置，现在，请除了哈特爵士以外的人暂且回避，我有重要的事要与他私下商议。”

一名白甲士兵带着殿后军和锐恩尼基塔等人前往了山洞另一个方向，萨莎女士则领着罗德继续向前走，走向一条狭窄的岔道。

“哈特爵士，按照您母亲的要求，安泰利方在找到您后需要立刻释放魔法讯号通知她。但由于女王有非常重要的事情需要与您当面沟通，所以我们在此提出一个不情之请，希望您能答应。”女法师严肃中带着诚恳，“女王陛下已经从萨登堡出发，正在连夜往这边赶来，大约会在清晨赶到，我会在您与陛下的面谈结束后发出讯号召唤您的母亲。但在‘延后一夜才通知她’这件事上，希望哈特爵士能替我们遮瞒过去或解释安抚您的母亲。”

“女王正连夜赶来？”罗德顿觉不安，当然不是因为对方的身份地位高，而是因为他没忘记：所谓的女王，其实是个比自己还小好几岁的女孩子，没多久前还一脸好奇和天真地缠着自己问东问西，“为什么不是你们带我去见她？”

“我们没有保证好作为贵客的您的安全，哪里还有脸让您来回奔波？在萨登堡-卡文霍尔森林一线，女王是绝对安全的，但对你而言却不是——我可以保证你在这个山洞里无虞，却没法打包票能把你安全地送到萨登堡。”萨莎女士耐心地解释着，“在这一点上，哈特爵士无须歉疚，但我现在需要您给我一个明确的答复，关于我的上一个问题。当然，如果您拒绝，我也会立刻通知女王和守护者女士，让陛下不要赶来、您母亲则现在就来接你。”

“没问题，我会告诉我母亲，我是后半夜才赶到卡文霍尔森林的。”

“感谢！”萨莎立刻轻松下来，脸上恢复了那种惯常的——随意中带着娇媚的神态，“你这一行离开萨登堡再来到这里，路途中必然遭遇了多番波折，一定十分累了，在等陛下的这段时间里就先休息吧。请随我来。”

他们沿着被火把照亮的通道再走了一小段，来到一扇门前，推开进入其中。

房间……准确地说是门后的小山洞与门外是截然不同的画风：脚下铺了地板，周围挂了遮挡石壁的帘幕，魔法灯照出的一片亮堂中，飘散着一股由高档香水、食物和女人的体味混合而成的淡淡气息，微妙但并不难闻。

罗德更加仔细地观察四周：屋中央的桌子上一片狼藉，中间的花瓶里插着几支鲜花，娇艳欲滴显然是当天所采，周围堆满了瓶罐碗盘以及各种餐具；起了绉褶的桌布歪歪斜斜地垂在桌沿，上面留有食物酱汁的污渍，在一堆果壳和鸡骨头等食物残渣之间，一团剥开的橘子皮就像盛开的白花。

旁边是床，四根雕刻精美的木支架撑着顶盖，边上随意地扔着几只高跟鞋，木支架间的栏杆上挂着一些丝袜、连衣裙甚至内裤之类的私人东西，再边上是衣柜和一个透着奢华的梳妆台……靠近门口的角落里有一个大大的浴桶，其中甚至还盛着仍在冒热气的水。

这显然不是一个专门待客的备用房间，而且多半就是萨莎自己在用。

“按理你该住客房，但为了保证安全，你就用我的房间休息。”女法师捡起床上的私人物品扔进小柜子里，卷起桌布提在手中，一边收拾一边嘴里还不忘解释，“只要仅有我一个人知道这事，那群蠢货就别想找到你。”

“那萨莎女士您呢……”

“在女王陛下抵达前，我就是方圆几十里内地位最高的人，你怕我会找不到地方睡？”女法师提着桌布兜着一堆杂物，回头朝少年眨了眨眼睛，“当然，如果哈特爵士邀请我留下共度良宵，我也不会拒绝哦。”

稍等几秒，见遭遇调戏的少年脸上泛红不知如何应对，萨莎哈哈一笑不再多加戏弄，打开房门向外走去：“洗澡水是刚打的，在这兵荒马乱的时节，这么多热水可是稀罕东西，别浪费了哦。”

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