第137章 驿站来人(1 / 2)

在繁华的广州肇庆府,陈家和邵家都是赫赫有名的大家族。陈家有个英俊聪明的儿子叫陈龙,而邵家则有个狡猾却富有的儿子叫邵厚。这二人从小就在一起读书,虽然性格迥异,却都未曾婚配。</P>

城东的刘胜家原本是官宦世家,家中有个聪明伶俐的女儿,年仅十五岁,诗词歌赋样样精通,她的才情远近闻名,许多人家都想娶她为媳。</P>

一天,刘胜与族兄商量道:“女儿已经到了适婚的年龄,前来提亲的人络绎不绝。我想为她挑选一个佳婿,不在乎对方贫富,只是不知该选谁才好?”族兄回答道:“古人选婿,看重的是品行和才华,而非财富。城里的陈家有个儿子叫陈龙,他气宇轩昂,勤奋好学,虽然目前家境贫寒,但此人日后必定有所作为。如果你不嫌弃,我愿意做媒,促成这段姻缘。”刘胜说:“我也听说过陈龙的大名。待我回家与妻子商议后再定。”</P>

刘胜回到家后,把想把女儿嫁给陈龙的想法告诉了妻子张氏。张氏说:“此事由你决定,不必问我。”刘胜又说:“你还是把这个想法告诉女儿,看看她的意见如何。”于是,父母二人将打算把女儿嫁给陈龙的事情告诉了女儿。女儿虽然嘴上没说什么,但心里早已对陈龙心生仰慕。</P>

没过多久,邵家也派人来刘家提亲。但刘胜心中只有陈家,便以女儿年纪尚小为由,婉拒了邵家的提亲。邵家的人走后,刘胜立刻派族兄秘密前往陈家传达自己的意愿。陈家长者虽然欣赏陈龙的才华,但家境贫寒,不敢轻易应承。刘胜却说:“我看重的是令郎的才华和人品,贫富并非我所关心的。只要你肯答应这门婚事,我就立刻挑选吉日,把女儿送过门来。”陈家长者听了这话,便答应了这门婚事。</P>

刘胜得到回复后大喜过望,立刻唤来裁缝为陈龙赶制了几件新衣服,只等着挑选吉日,把女儿送到陈家去。然而,就在这紧要关头,一连串的悬疑事件却接连发生,让这桩原本看似美满的婚事变得扑朔迷离起来……</P>

邵某,心怀怨念之人也,闻悉刘家之女竟与陈家子定下婚约,不禁愤懑难平。昔日,他曾委派邻里老妪为媒,欲联姻刘氏女,奈何彼时刘家以女尚幼婉拒。如今,此女竟转瞬许配陈家,邵某视此为奇耻大辱,暗自发誓要寻衅生事,令陈家婚事化为泡影。</P>

翌日,邵某心机暗动,细思量陈家底蕴。原来,陈家祖上乃辽东卫军出身,然久已离队,身份已然模糊。邵某心中顿生一计:若以“逃军”之罪名加诸陈家,使其子陈龙被发配远方,岂非婚事自破?于是,他紧锣密鼓,精心炮制状书,直指陈某逃军之实,径直投递至官府。</P>

官府接状,依法审理此案。查阅军籍册,却发现陈龙之名早已除名,无从查证其逃军之说。按律,此案应予搁置,不予追究。然邵某财雄势大,上下打点,贿赂官吏,硬生生将陈龙拘捕归案,听候审判。陈家父子面对无端冤屈,无力辩驳,眼见军批已下,陈龙即将被远戍他乡,父子俩相拥而泣,悲痛欲绝。</P>

陈龙涕泪纵横,哀叹道:“家中贫困,双亲年迈,而今我身陷囹圄,远赴边疆,父母何人照料,叫我如何安心离去?”长者陈父强忍悲痛,安慰道:“虽我年迈,但亲戚众多,定会早晚探望,照料有加。只是你命运多舛,与刘家婚事未竟,此去茫茫,不知何时才能重逢。”陈龙更是心如刀绞:“正因这桩婚事,我与邵家结下仇怨,如今遭此横祸,婚事只能是镜花水月,遥不可及了。”父子二人,一夜长叹,愁云笼罩。</P>

次日,陈龙的亲朋好友纷纷赶来,为其送行。陈龙满心忧虑,反复叮嘱众人务必照顾好家中老父,随后含泪辞别,踏上未知的苦旅。</P>

待刘家得知陈龙无辜遭配、远戍他方的消息,全家上下无不叹息连连,悲情弥漫。刘家千金更是心如刀绞,痛悔未能在陈郎离家前与之见上最后一面。自此,她独对菱花铜镜,满腹幽情与离愁无处诉说,只能默默藏于心底。</P>

次年春天,一场席卷全城的瘟疫降临,无情地夺走了刘女双亲的生命。家财散尽,屋舍变卖,刘家千金瞬间从锦衣玉食的小姐沦为孤苦无依的弱女子。幸而有好心的姑母收留,将其接入自家,视若己出,百般呵护。然而,随着时光流转,上门提亲者络绎不绝,姑母虽未明确表态,却试探性地对侄女言道:“如今你父母双亡,身边无人依靠,先前与陈家的婚约又因陈郎远征,音讯断绝,生死未卜。你正值青春年华,何不让我为你觅得良婿,共度安稳一生呢?”</P>

刘家千金闻此,泪如泉涌,坚定答道:“侄女深知,陈郎今日之厄运,皆因我而起。倘若我弃他另嫁,实为背信弃义之举。恳请姑母怜悯,允许我在此静候陈郎归来,纵然他遭遇不幸,我也愿结来世之缘,终身守望。若逼我改嫁他人,我宁愿选择死路,绝不顺从。”姑母见其意志坚决,深感其贞烈,自此不再提及婚嫁之事。</P>

此后,刘家千金在姑母家恪守妇道,足不出户,非姑母召唤,鲜与外人接触,一心一意等待陈郎归来。然而,命运再次波折,当年十月,海寇蜂拥而至,城池告急,百姓纷纷逃难。刘家千金与姑母也不得不离乡背井,远遁他乡避祸。</P>

待海寇之乱平息,民众陆续回归故土。刘家千金与姑母重返家园时,只见旧宅已被战火付之一炬,仅剩断壁残垣,荒凉凄惨,无法居住。无奈之下,两人只得在平阳驿附近赁屋暂居,开始了新的生活,继续在动荡不安的世事中坚守那份跨越生死的约定。</P>

未过多时,仅一月光景,一位名叫黄宽的宦家子弟策马翩翩,行至平阳驿前。恰逢刘家千金正在厨下忙碌炊饮,黄宽不经意间瞥见其清秀脱俗的面容,顿时心生倾慕。他向附近居民打听此女来历,有人认出,上前告知乃是城中刘家之女,因战乱暂居此处。</P>

次日,黄宽迫不及待地派人前来提亲。然而,刘家千金对此坚辞不受,态度决绝。黄宽仗着自家官势,执意强娶,毫不退让。其姑母闻讯,心中惶恐,私下对侄女道:“那黄公子的父亲乃朝中官员,若执意不肯嫁他,只怕我们在此难以安身。”刘家千金深知形势严峻,但心意坚决,回应姑母道:“他若强娶,我唯有以死抗争。姑母可暂且应允婚事,待我为父母守孝满六十日,再谈过门之事。其间,我自有办法慢慢拖延,寻机退婚。”姑母无奈之下,只得遵从侄女之计,如实回复前来议亲之人。</P>

议亲人将此消息带回禀报黄宽,黄宽听后虽略有不满,但终究同意等待六十日后迎娶。此事暂时告一段落,刘家千金与姑母暂时得以喘息,她们心中明白,这只是暴风雨前的平静,一场关乎生死与爱情的较量,正悄然酝酿。</P>