淄州，知县，长留村。</P>

院试发榜消息传回长留村当日，整个村子再次沸腾一片，李铭笙如他亲爹当年顺利考下廪生的好名头，怀溪、柏舟依然是排名其后，便连对自己没甚信心的铭意也扫上了榜尾最后一名次。</P>

这般的冲击，让李铭意怀疑自己的考卷是不是被人动了手脚，他居然也考中了秀才？</P>

这股冲击倒是让小伙子山上祭祖的时候，多给自己的爷奶还有曾祖烧了好些元宝纸钱，心想，一定是爷奶没少在下头给他搞好关系。</P>

李婆子这次是真的把自己的眼睛给哭肿了，都说人老了最是眼浅，半点不带假的。</P>

眼瞧着娘家子孙个个都有了大出息，从前他们这支因是李氏收养的孤儿繁衍的后代，向来在李氏一族里毫无存的根底，当下整个李氏谁不得给他们老李家几分薄面。</P>

福州城收到淄州会榜消息当日，李婉好险一口茶水噎到了嗓子眼里，久久缓不过神来。</P>

“意哥儿当真考上了？”</P>

李怀江看到榜单时也很意外，此次让铭意一同回去参考，完全是让他小子试考熟悉环境，以及给上头几个兄长陪考，倒没想着这小子还挺让人意外。</P>

李怀江赶紧给媳妇顺背，“瞧你，怎的也是咱俩亲自调教大的孩子，夫人怎能如此没信心。”</P>

李婉一个白眼翻过去，瞅瞅，说得好像事情完全在他掌控之中一样。</P>

“李大人可得小心风大闪着舌头。”</P>

李怀江抿唇一笑，握紧媳妇的手，道“近两年，京中并不太平，为夫想还是让孩子晚几年再下场乡试。”</P>

“可是揪出来了？”李婉问</P>

李怀江抽了口气道，“当年皇上领兵攻城，手下兵将势力盘根错节，余党权贵涌暗不断，需得知江山易打不易守，大盛还是太年轻了，牵一发而动全身，心腹人才栽培需得时日，随着闵斯手下余党纷纷落网，京中势力自然也有所坐不住。”</P>

“所以，当初皇上除了看中你这块磨刀石，也是有意让你带咱一家子远离那京都？”</P>

李怀江点头“嗯，高家亏欠你太多，远离纷争是对咱最好的保护，我想，在皇上收网之际，才是咱们回京之时。”</P>

“近几年，随着皇上逐步瓦解朝中势力，西疆边境屡屡遭犯，闵斯跟这条鱼比不及万分，去鳞杀鱼，穷巷擒犬，我想，顺子该是可以派上用场了。”</P>

李婉闻言诧异，“皇上要让顺子领兵平复西疆？”</P>

“北境休整多年的倭寇亦有动向，梁亲王分身乏术，顺子是不二之选，再有就是南疆，皇上在京中动作越大，埋伏四面的外敌便伺机而入。”</P>

李婉听着听着，似乎理出了一丝明了的头绪，“李怀江，你到底还有多少事情瞒着我啊，当年你建议皇上在西南、南部重编军区，为的也就是这个时机。”</P>

“你是不是在那个时候，就已经知道——。”</P>

李怀江眼见媳妇炸毛，赶紧道“诶，为夫即便骗天下人，也不可骗夫人，为夫对天发誓，当真不知。”</P>

要是他一早就知道媳妇的身世，当初还不如好好带着媳妇在村里种田呢，图个安稳一生不好嘛？</P>

只不过是，多年前京城那晚的梦真实得让人可怕，他即已然选择了入仕，定当要守护好身边挚爱之人。</P>

思及此，李怀江握着李婉的手又紧了几分，每每回忆起那场梦，亲眼看见致爱之人倒于血泊的画面，李怀江恨不能带她隐入世外，过上那安安稳稳的清淡日子。</P>

李婉盯着他的眼睛半晌，寻不出一丝丝谎言的存在，才稍稍消下气。</P>