“原来不是野兽。”清脆的女声响起，伴随着一阵淡淡的迷迭花香气。
我这才有空看清女子的长相，她一身褐色打猎冬装，英姿飒爽，乌黑长发编成两条粗辫子垂在胸前，额前缀着一条紫色带坠额链，五官艳丽，貌美动人。
她眨眨眼，惊奇地问：“你是谁？怎么到的这里？”
我直起身，没有回答她的问题，反问：“请问，这个洞穴可是姑娘的地方？”
她倒也直爽，利落地说：“这是我日常打猎休息的地方。”
“原来如此。”我笑笑，“我与朋友不小心从崖上掉下，落进了不远处的湖里，随后找到了这个洞就暂时休息了一晚，若冒犯了姑娘还请见谅。”
“从崖上掉下来的？”她一副恍然大悟的神情，说，“已经好久没有人掉下来过了，而且是活的。”
我说：“如果不是姑娘放在这里的被子与干粮，或许我们也活不到现在。”
她红唇笑开，笑声如铃：“既然碰上也是缘分。对了，你还有朋友在里面吗？”
“是。”
她指了指里面：“我能进去吗？”
“当然可以。”
我们进去时，周卿言正扶着墙壁虚弱地站立着，虽面带病态，却仍是个俊美公子。
女子一见他便睁大眼睛，忍不住夸道：“他长得可真好看。”
周卿言对此没有反应，瞥了眼我：“花开？”
我说：“她是这个洞的主人。”
他表情冷淡，向女子微微颔首：“你好。”
“你生病了吗？”女子走近他上上下下地打量起来，问，“要不要跟我一起回去？”
周卿言淡淡地说：“不用了。”
“可是你们不跟我出去，很快就会被野兽吃掉。”她捡回地上的箭，“这片林子里有两只老虎出没，已经咬死不少从上面掉下来的人了，你们能活到现在已经算是奇迹。上一个掉下来还活着走到我们那里的人可是二十年前的人了。”她狡黠地眨眼，“你们现在不跟我走，恐怕活不了几天哦。”
我略微思索了下，问：“姑娘知道最近的城镇在哪里吗？”
她笑弯了眼：“当然，我就从那里来。”
我走到周卿言身旁扶住他，说：“那就劳烦姑娘带我们出去了。”
“不客气。”她把玩着自己的辫子，笑嘻嘻地说，“我叫黄茹芸，你们呢？”
我说：“我叫沈花开，他叫周卿言。”
“那我就叫你们花开和卿言啦。”她丝毫不扭捏，落落大方地说，“我的马在林子外，待会儿出去了让他上马吧。”
我与周卿言对看了一眼，点头说：“好。”
黄茹芸熟练地带着我们出了林子，狭窄的小路边果然候着一匹枣红色的骏马。周卿言上马之后我牵着马走，她则跟在我身边问了一些无关紧要的问题，一时间倒也看不出有任何恶意。
我们出林子时只有一条简陋的泥路通向远方，走了约半个时辰，小路逐渐变得宽敞了起来，也由原来的泥路变成了石路，到后面越走越平整，步行了大约一个时辰后，前面已经豁然开朗，不久后便到了我想去的“最近的城镇”。
那座“城镇”城门高大，城门上挂着暗红色的牌匾，端端正正地写着三个烫金大字。
“圣女国。”
我一瞬间有些晕眩。
面前这座貌不起眼且散发出诡异气息的城门上竟然挂着“圣女国”的牌匾。
“怎么了？”黄茹芸疑惑地问，“有什么不妥吗？”
我心里虽不平静，面上却不动声色，问：“这就是你口中附近最近的城镇？”
她露齿一笑：“你别逗趣了，悬崖下怎么会有城镇？这里……”她指着牌匾，“是整个悬崖下唯一有人的地方。”
唯一？
“这里难道没有进来的路吗？”
她灵活地转了转眼珠：“嗯……没有。”
这副表情明明就代表了有进来的路。
她从路边摘了朵花，放在手中旋转：“走吧，跟在我后面就好。”
我们一靠近城门，守门的兵士就警惕地拿长枪对着我们，只是黄茹芸一个眼神，他们便收了回去，恭恭敬敬地说：“大公主，请问这两位是？”
原来她是圣女国的公主，难怪丝毫不担心带陌生人进去会有阻拦。
黄茹芸面带笑容，甜腻腻地说：“我身边的人还需要你来调查吗？”话语中的冷意不难听出。
两名士兵立刻摇头，为难地说：“自然不是，只是这两位似乎不是我国人，进去的话得先征求相爷的同意。”
“他们是我的朋友，如果出了什么事情，叫相爷来找我好了。”她缓缓地扫了他们一眼，“还是你们要本宫候在这里，等你们叫来相爷后才放我进去？”
士兵吓得一抖，额际冒出冷汗，连忙说：“不不不，小的这就给公主开门。”
黄茹芸面向我们时笑得单纯至极：“搞定了，我们进去吧。”
她欢欢乐乐地在前面走，我和周卿言却对看了一眼，无声地交换了彼此的想法。
这女子恐怕不如表面上那般天真无邪。
进城后的情景与崖上普通的小城并无区别，街道两旁有各种店铺以及酒楼，唯一没有的，是住宿的客栈。
他们这里也的确不需要客栈。
黄茹芸领着我们进去后，得到的注视异常地多，但没有人再像方才那两名士兵一样上前询问，只敢好奇地盯着我们直看，若被黄茹芸视线扫到的话就立刻撇开，装作在忙自己的事情。
作为一个公主，她的威慑力似乎有些过于厉害。
我们穿过了几条比较热闹的街道后转到了较为静僻的大路上，不多时就在一户十分豪华的府邸前停住，黄茹芸说：“到了！这就是我家！”
华明府。
我说：“方才并不知道你原来是这国家的公主，若有得罪之处还望见谅。”这些话虽然客套虚伪得要死，但行走江湖，似乎真的是万能金句。
她摆摆手，哪里还有刚才面对士兵时的威严，说：“老天既然让你们活下来，而且遇到了我，自然是叫我好好招待你们，你就别跟我客气了。”
只怕不仅“招待”这么简单吧？“既然如此，就麻烦公主了。”
“茹芸，叫我茹芸。”她笑眯眯地叮嘱。
“好，茹芸。”
黄茹芸带我们进了她的府邸，一路上的状况与刚才进城时相差无几，她府邸的下人都毕恭毕敬，有些还能看出来正轻微地瑟瑟发抖。除去一名主动迎上来的妇女。
妇女年约四十，体态丰满，穿着华贵，一见到我们便不客气地打量了起来，问：“公主，这两位是？”
黄茹芸上前亲热地抱住她的手臂：“奶娘，他们是我在林子里遇到的，是从西边的悬崖掉下来的哦，我看他们命大就带过来了，你看怎么样？”
被称为奶娘的妇女闻言又仔细看了看了周卿言，脸色严肃地说：“谁准你贸然带他们回来的？”
黄茹芸扁扁嘴，说：“可是，这是我第一次见到外头的人啊。”
妇女斥责地说：“这是你带外人进来的理由吗？”
“奶娘，”黄茹芸撒娇地眨眼，“我瞧他长得好看，所以……”
这种借口竟然让妇女眼神柔和了些，说：“你有和相爷禀报此事吗？”
黄茹芸撇嘴：“没有。”
“待会儿去相爷府里禀报一声，不要让人落下口舌。”
黄茹芸欢欢喜喜地答应：“是，奶娘！”
妇女看向我们，面无表情地问：“不知两位是何关系？”
我眨了眨眼，看了眼半边脸黑下的周卿言，说：“主仆关系。”
妇女满意地点头：“不知两位如何称呼？”
我无视周卿言不悦的视线，回答说：“我叫沈花开，这位是我的主子，周卿言。”
妇女说：“我是大公主的奶娘，你们叫我绿姨即可。我家公主既然带你们回来，我定会好好照顾你们，如果有任何安排不周到的地方，都可直接跟我说。”
我说：“我家主子正在发烧，可否请绿姨帮他请个大夫？”
绿姨点头，叫了旁边正擦桌子的丫鬟，说：“你去请个大夫回来。”又喊了另外一个扫地的丫鬟，“你带这两位客人去东边鸣竹院里的两间空屋里，记得把被子和必要物品都准备好。”
扫地的丫鬟长得甚是可爱，虎头虎脑地说：“奴婢遵命。”
“至于公主，跟我来，我有些话要和你说。”绿姨对黄茹芸说。
黄茹芸冲我们挤了挤眼：“我待会儿再去找你们。”
小丫鬟领着我们去屋子的一路上不住好奇地看着我们，却没有发问，等到了之后又以飞快的速度离开，将我与周卿言留在了屋里。
周卿言坐到床畔，脸色虽然还是苍白，但比在山洞里时好了不少。
我站到他身前，无辜地说：“你好像成为她们的目标了。”方才黄茹芸与奶娘的对话，不难听出她们的意图——她们似乎将周卿言当作已入口的女婿了。
周卿言淡淡地说：“我瞧你似乎挺开心的。”
“与有野兽出没的山林相比，我自然更喜欢这里。”再者，成为目标的又不是我。
他若有所思：“恐怕这里不比山林安全多少。”
“等你好些了我们再做打算。”我顿了下，“况且，即使做了女婿也不差，人家可是圣女国的公主。”
他眯起长眸：“沈花开。”
“嗯？”
“适可而止。”
“黄茹芸虽然表里不一，但也是个美女。”
“你胆子越来越大了。”
“我是替你着想，方才她也说了没有出去和进来的路，如果真出不去，在这里当个驸马也不错。”
他眼神冷冽，怒极而笑：“你放心，我绝不会早你一步成亲。”
难不成他倒霉之前还得先陷害我？果真符合他一贯做事的风格。“你觉得她们会告诉我们怎么离开这里吗？”又或者……大方地将紫刹果给我？
他丝毫不客气地打破我的幻想：“不会。”
“对了，还没问你听过这个国家没，我以前从没在书上见过。”
“略有耳闻。”他轻哼了声，“女尊男卑。”
难怪他这么不乐意我开“女婿”这个玩笑！
“周卿言。”
“嗯？”
“这下你估计真要倒霉了。”我实在难以想象他如小媳妇那般的模样。
他冷冷地说：“我会尽快想出办法离开这里。”
这样吗……我倒是希望，可以多一点时间留在这里，叫我好好想下，该如何拿到紫刹果。
他沉默了会儿，问：“你从方才看到城门时就有些不对劲，到底有什么事情瞒着我？”
在他面前想藏点秘密真是不简单，只是我该如何告诉他？说这里有紫刹果，叫他想办法去帮我弄过来？
自己的事情还是该自己来办，人情这东西，欠多了，不好。“没事。”
他深深地看着我：“最好是没事。”
回到自己的房间后我突然想起了湖底捡到的那支簪子，立刻从怀里拿出端详了起来。这是一支普通的青铜簪，簪尾刻着类似紫罗兰的花朵，做工粗糙不堪，连路边卖的便宜簪子也比它来得要精致。说来好笑，当时我奇异地觉得不捡它自己就会命丧湖底，现在想来，或许只是我一时错觉？
也罢，反正都已经捡了，或许以后真能派上用场……比如开开锁什么的。
随后几日一切如常。
住在黄茹芸府里比在山林里舒服太多了，周卿言的病也渐渐好了起来，只是住进这里已经三天，黄茹芸一次都没再出现。
对此周卿言依旧不紧不慢，我却有些按捺不住，明日就是我毒发之日，我却连能否打探到紫刹果的消息都不知。还是说我该直接冲到她面前，笑嘻嘻地问：“请问，能将你们的圣物紫刹果给我吗？”
这样的方法，估计也是行不通的。
正当我苦恼之际，黄茹芸终于出现，她今日穿着大红色的袄裙，额间仍缀着紫坠，腰间挂着一串晶莹剔透的琉璃珠，如第一次见面时那般大大咧咧地说：“奶娘说你们身上晦气，叫我躲几日再来找你们。”
我闻言有些无语，说她单纯她却威慑四处，说她心机重……说话却这么不假思索。
“下午我带你们上山拜拜佛，去去晦气。”她意味不明地看了眼周卿言，愉悦地说，“说不准……你们还能替我带来好运呢。”