离周卿言与黄茹芸达成协议那一天，已过了三日。
这三日里我待在房中养伤，周卿言虽然就在隔壁，但未曾来我这里多走动，黄茹芸也没再出现，唯一能和我说上话的只有小葡。
这日周卿言却难得敲响了我的房门：“花开，在吗？”
小葡连忙开了门：“姑娘在的。”
周卿言对她礼貌一笑：“多谢。”
小葡露齿一笑：“姑娘，我还有事，先走了。”
“好。”
周卿言走到桌旁坐下，替自己倒了一杯茶：“身体好些了吗？”
“嗯。”
“黄茹芸这几日有来找你吗？”
“她的目标是你，不是我。”
他挑眉：“你该不会以为没你什么事情了吧？”
“难道不是吗？”黄茹芸要的是他去勾引黄芙茵，我又能帮上什么？
“当初在金陵，我和你，也是这样去接近杨呈壁的。”
“我并没有和你一起去算计杨呈壁。”
“我不用你去算计。”他拉住我的手腕，双目含笑地说，“我要你装作什么都不知道，和她去做朋友。”
我甩开他的手，脑中浮现的是杨呈壁的脸：“做不到。”
他轻笑一声：“花开，你做得到。”
我冷冷地看着他：“我不要和你一起去算计人。”
“不算计你就拿不到紫刹果，我们就离不开这里。”他不以为然，淡笑着说，“还是你要做好人，宁愿自己死也不愿去算计一个陌生人？”
这句话让我沉默了许久。
算计黄芙茵，又或者救我自己的性命？
我讨厌周卿言，因为他总是掐住事情的要害，简单又致命地说服我。
“你又如何能料定，她不会反感我的接近？”
“沈花开，你不知道吗？你越是沉默，就叫人越有接近你的冲动。”
“我……好。”我艰难地说出了这个字，最终……我也只是个普通的人，无法将自己的命置之度外的普通人。
“你不用觉得愧疚。”他似乎知道我心中所想，淡淡地说，“人不为己，天诛地灭，更何况结局如何还不知道，现在想这么多都是白搭。”
他起身，勾起我的下巴，双目定定地看着我：“花开，你会习惯的。”
我扭头脱开他的手，不想再继续这个话题：“黄茹芸这几日有找你？”
“嗯。”
“说了什么？”
“无外乎为何还不主动去找黄芙茵，何时该去找黄芙茵。”他摇了摇头，“沉不住气，如何能做大事？”
嗯，他确实沉得住气，从接近杨呈壁半年后才收网就可以得知，只是现在的情形不如当时，根本没有这么长的时间去撒网：“你的意思是？”
“放心吧，她自己会找上来的。”他轻轻一笑，俊脸满是自信，“今日外面天气甚好，我们出去走走？”
我想了想，点头答应，这几日在屋里待的时间太久，已经有些烦闷。
周卿言带着我去了院里一处池塘边，诺唁早已候在那里，在池边的石桌上备好软垫和作画的东西，周卿言挥手吩咐她下去，请我坐到他对面，笑问：“我替你作幅画可好？”
我还记得初当他的护卫时，他恶作剧般替我画的画像。那时他替玲珑作画，将玲珑比作白莲，等轮到我时却成了一棵杂草，贬低之意不言而喻。
一眨眼离那时已过去半年之久，两人的心境与那时也大不相同，只是不知，画出来的东西会有什么不同。
“好。”我点头应下，看向一片萧瑟的池塘，“这样，可以吗？”
“嗯。”他颔首，拿起笔便在纸上挥舞，还不时地抬头观察着我。
冬日里池塘中的荷叶已枯，池边的柳树光秃，一片萧瑟之色，正如我现下的处境，实在叫人有些悲凉。
他说：“花开，笑一下。”
我顺从地勾起唇角，却未到眼底。
我明明一向看得开，连生父生母之事都不大在意，只是如今遇上的事情，实在叫我笑不出来。
我坚定地认为这辈子的霉运都聚集到了这段时间里，绝对。
不知过了多久，黄茹芸气喘吁吁地跑了过来，遮不住满脸兴奋：“周卿言，芙、芙茵来了！”
周卿言目不转睛，说：“请她过来吧。”
黄茹芸瞪大眼睛：“你在说什么？她主动来找你，你不去见她，还要她过来见你？”
“照我说的做就是了。”
“你……别把事情搞砸！”黄茹芸憋着一口气，“我这就去叫！”
说完又迅速走掉。
我在心里暗暗叹气，这样冲动的人，真能办好事吗？
“好了。”周卿言放下画笔，轻轻吹了吹纸，“总觉得跟以前不一样了。”
我从他手里接过画，微微讶异。
画中少女样貌清秀，神情淡漠，唇边勾起一抹淡到几乎不可见的笑意，温暖舒适。她正眼神专注地看向池塘，颊边的发丝被风吹起，随意灵动。
我怔了怔，画上这人……是我？
抬头望向周卿言时，见他面上微露得意之色，笑问：“可像你？”
我伸出手划过画上裙摆边未干的笔迹，盯着手指上的墨黑皱眉沉思：“和你半年前替我作的画像大相径庭。”
他走到我身旁，拿出帕子替我擦去指上墨迹：“有何不同？”
我任他擦净后收回手，淡淡地说：“不要装作你好像不记得了一般。”
他收起帕子，愉悦一笑：“那时逗你玩罢了。”
逗我玩？“所以将我画成满月脸？”
“你竟然记得这么清楚。”他丝毫不觉得愧疚，拿出纸覆上画，“这话题暂且搁到以后再说，她们来了。”
话音刚落，黄茹芸果然领着黄芙茵出现。黄芙茵今日穿得十分朴素，却还是难掩身上的贵气，一看便知不是普通人家的姑娘。
她见到周卿言时眼波流动，细声细语地打了招呼：“周公子。”
周卿言微微颔首，笑说：“二公主。”
两人眉目含笑，目光对视，一时间竟是静默。
“好了好了，我们还在呢。”黄茹芸出声打破他们之间的默契，打趣说，“才第二次见面，已经‘目中无人’了吗？”
“皇姐，不要胡说。”黄芙茵又急又恼，“我找周公子是有事情想请教他。”
“好好好，我不乱说。”黄茹芸扑哧笑了一声，“那我的二公主，需要我和花开退下吗？”
黄芙茵听到“花开”二字时迷茫了下，但很快反应过来她说的是我，不自觉地扫了我一眼，说：“自然不用。”
黄茹芸说：“那……我们可以坐下了吗？”
黄芙茵柳眉轻蹙，请求说：“皇姐，你别再逗我了。”
黄茹芸这才笑笑，说：“好好好，不逗你了。都坐下吧。”
几人围桌坐下，黄芙茵见了桌上的笔砚，伸手好奇地掀开一角：“这是……”
却被周卿言按住另一角，含笑说：“不过是刚才兴起，随手乱涂的一幅画。”
黄芙茵眼神微动，收回手，说：“公子还会画画。”
周卿言说：“闲暇时无聊，找点事情做打发时间而已。”
“我可就没这闲工夫画画。”黄茹芸挑眉，耸肩说，“打猎练武，哪点不比画画好！”
周卿言说：“我自小身体欠佳，不能过多运动，不然打猎练武实在是极好的事情。”
黄茹芸看了黄芙茵一眼，说：“你倒是和我皇妹一样。”
黄芙茵神情落寞，柔声说：“我也是自小体弱，很多事情都不能做，每次看着皇姐出去打猎习武，都羡慕得不行。”
黄茹芸安慰地拍拍她的肩膀：“你这样挺好，女儿家总是要文静些。”
“嗯。”黄芙茵点头，对周卿言说，“公子，我前几日和你聊过之后仔细地翻阅了兵器谱，只是实在不曾发现有任何适合女子大规模训练和使用的兵器。”
周卿言沉吟半晌，问：“那日我忘了问公主，莫非你们的女兵现在还是用男兵的武器训练？”
黄芙茵眼中闪过讶异，点头说：“正是如此，公子如何得知？”
“我瞧公主如此着急于寻找适合女子的兵器，难道是训练上受阻了？”
黄芙茵嘴唇微张，愣愣地说：“正、正是如此。”
“公主难道不曾考虑过替她们专门设计适合女兵用的尺寸？”
“有考虑过。”她咬唇，“只是若换了小巧的尺寸，她们训练的力度就比不上男兵，再加上原先力量就不如男子，岂不是更加落后于他们？”
“此言差矣。”周卿言缓缓说，“男子与女子先天力量上就有差距，但不意味着女子要以男子的标准去衡量。男子力量强于女子，但女子身形娇小，灵活度更大于男子。所以在训练中，男女的侧重点也会不同。以男子的兵器训练女子，固然锻炼了她们的力气，但一定程度上也遏制了灵活度。若以小巧灵活的兵器训练女子，虽然在力量上得不到最大化的训练，但根据女子的擅长而定，在战场上可以灵活取胜。再者，还可以在别处得到力量训练，并不用纠结于兵器上。”
黄芙茵认真听完，略微思索，说：“公子所言极有道理，我回去后一定好好想想。”
周卿言说：“我不过是提些意见，公主不用往心里去。”
黄芙茵弯唇一笑，眼中有佩服之色：“公子不必谦虚，方才一番话对我极有用，多谢公子。”
周卿言垂眸，薄唇轻轻勾起，淡说：“公主过奖。”
“花开，我瞧这地方是没有我俩的容身之处咯。”黄茹芸假意叹气，对我说，“分明在这里碍着人家嘛。”
我笑笑，并不说话。
黄芙茵见状面露羞色，正欲还口时却见绿姨从远处走来，当下目光一缩，喏喏地说：“皇姐，绿姨来了。”
黄茹芸安抚地给她一个眼神：“不碍事，我来搞定。”
绿姨到时黄茹芸主动迎了上去，只是绿姨却威严地瞪她一眼，不给她说话的机会便走到桌前，定定地看着黄芙茵，严肃地说：“公主此次来这里，相爷可知？”
黄芙茵被绿姨看得身子一抖，怯生生地说：“绿姨，好久不见。”
绿姨眼神未动，只微微颔首，重复了方才地问题：“公主今日来这里，相爷可知？”
黄芙茵不安地交握手掌，说：“今日来这里，并未通知相爷。”
绿姨嘴唇紧抿，皱起眉头，说：“公主不通知相爷便随意出宫，如果出了事，谁来负责？”