离开绫辻监狱，许作马不停蹄地赶往纳博科夫天文台。

时间太紧，两个地方距离太远了。那天文台离昨天的废弃工厂反倒比较近。

——如果能有透镜，这距离就不成问题了。

他离开轨道交通的站点，心想。

接下来就是登山。但步行显然不现实，等爬到地方恐怕该结束的早结束了。

只能期待缆车还在运行了。

——为何自己没有超能力呢？

他苦恼地想。

和监狱中严雾的交谈，更进一步地让他困惑。

严雾是在玫瑰路步行街释放那场大雾的犯人。是当时可见度急剧降低的罪魁祸首。

“组织”方面当然更早地就推测出严雾的嫌疑，在第一时间派执行者去审问严雾。严雾倒也承认得干脆。当然这免不了要延长他的刑期。

据严雾所说，赵申册在越狱时曾来找过他，威胁他，说自己有可能被杀，叫他在自己复活时制造浓雾方便逃跑。而在赵申册越狱后不久，绫辻监狱陷入混乱之际，有一个神秘人前来会见严雾，告诉严雾赵申册已死的事实，并交代了地点和推定复活时间。

严雾表示，他原本是不打算帮助赵申册的。但那个神秘的后来者让他很有兴趣，最后还是帮了下忙。

“组织”和绫辻监狱方面都在调查严雾的证言。

连许作也注意到了，严雾的证言中有不合理的成分——时间问题。

赵申册的越狱确实导致绫辻监狱陷入了短时间的混乱。但一来混乱程度不高，管理仍然有序，二来混乱状态持续时间很短。在赵申册被杀之前，混乱就已经结束了。所以不应该有所谓“神秘人”得知了赵申册的死讯。

不过这也是“理应”。在这个丧失距离的世界里，是存在“预言者”的——尽管许作从未见过。只不过民间的猖狂超能力者在四年前几乎都被处理干净了。很难想象现在还存在出格而隐秘的超能力者个体。

……

顺着路往上走，看见了一个路牌，指向登山缆车的搭乘点。

走上岔路，一路往前。没过多久就看见了缆车的搭乘口。

但入口的栅栏门已经关上，上面还挂着个牌子。

【仅休息日开放】

今天是星期五……这么倒霉吗。

许作上前，敲了下门板：“有人吗？”

没反应。

他心一横，从栏杆上翻进去。

哐地一下落地，踩在铁板上。

“喂，有人吗？”

“——你干什么！”一个中年男人气势汹汹地从员工室冲出来。

“抱歉抱歉，”许作举起左手，右手从怀中掏出证件，“我是特别现象调查局的，方便的话，能否帮忙开一下缆车？”

“门都没有。管你是什么鬼局的。别老是想着让其他人行方便。”中年男人面露不快。

——看来“组织”方面没有事先联络缆车。这个工作人员完全不知道“组织”的事。

“实在抱歉。”许作收起证件，“真的不能通融下吗？帮个忙。个人层面的。”

“规定就是规定。你以为给你一人开缆车和请你喝杯水是一样的？”

“真的不好意思……”许作低头。

中年男人看着许作，叉腰，叹气：“现在不比五年前，缆车维护起来都麻烦了不少。而且登山的人少了不说，乘缆车观景的就更少了。不运行也是没办法。山上本来还有个当博物馆开放的天文台，现在也拉倒了。”

“嗯……”

“这个缆车是说什么都不会给你开的。”中年男人道，“不过山的那边也有趟缆车，那个是每天都运行的，你可以去那边看看。大概一个小时不到的路程。”

“谢谢，那么步行爬到山顶呢？”

“两个多小时吧。三个小时也有可能。是去山顶哪里？”

“那个天文台附近。”

“天文台啊……两个半小时吧。从那边缆车过去会快很多。”

——两个半小时。时间上肯定来不及。还是得去另一个缆车搭乘口看看。

“谢谢。”

许作再次道谢，离开这里。

中年男人带着不解的目光目送他。

……

……

许作怀疑严雾的证言，还有另一个原因。

——侦探事务所所长庄启峰接到的委托。

庄启峰在失踪前，以古怪的委托见过严雾。自己不清楚严雾使用能力需要的条件，无法排除他在其他地方放雾的可能性。但自己认为庄启峰与严雾的行为肯定存在某种联系。

非存在联系不可。这才是隐喻。

甚至庄启峰、严雾、赵申册三者之间都有关系。

探访监狱并且失踪的侦探。关在监狱里，但能影响外界的超能力者。越狱的超能力者。

倘若关系存在，那么庄启峰的失踪就未必与“乔游天”有关。可能是另一条线索……故事的暗线。

……

……

另一处的缆车确实还在运行。没什么犹豫，许作买了票，坐上缆车。

一路连走带跑的，好歹是把赶过去的时间控制在了半小时左右。

许作深深地呼气。