已是黄昏。

周元满头大汗，急匆匆走出别院，来到院外的正厅内，端起一杯冷茶就狂喝了几口，才慢慢把心态稳下来。

看到这一幕的李玉婠不禁捂嘴笑了起来，她缓步走到周元身边，轻笑道：“让我猜猜发生了什么，是不是有个叫戴思的姑娘，让你汗流浃背了？”

周元抬起头来，瞪眼道：“你怎么什么都知道？”

李玉婠坐了他的身旁，笑道：“你是不是对戴思有什么误解？一个单亲家庭出身的孩子，一个从小跟着母亲漂泊四方的姑娘，她可能单纯吗？”

“可洛迪雅是贵族小姐，戴思可不是。”

周元叹了口气，道：“她伪装得真是好，此前说话都要脸红，像是个害羞的小女孩，但刚才的一番话真是把我惊到了。”

李玉婠道：“现在觉得烫手了吗？似乎戴思比她母亲更难对付，对不对？”

周元苦笑道：“这不是难不难对付的事，而是…她有自己的想法，她敢付出一切，这就意味着…她要的东西会比可洛迪雅更多。”

“但我没有给她开口的机会。”

“在她给我下迷魂药的时候，我就直接跑了，因为我知道再继续说下去，她就要提条件了。”

李玉婠轻轻捏了捏周元的肩膀，道：“你啊，可别总以为世界上就你一个聪明人，这一路走来，有多艰难你又不是不知道，对待戴思也要更慎重才是。”

说到这里，她微微顿了顿，眯眼道：“你猜猜戴思和谁关系最好？”

周元疑惑道：“什么意思？”

李玉婠道：“凝月妹妹、洛阮芷和曲灵大小姐，她们和戴思在这里待了这么久了，谁和戴思关系最好？”

“你一定会想到凝月，因为阮芷太内向，曲灵又总是在外面办事，而凝月很温柔、很懂得关心人。”

周元道：“难道不是吗？”

李玉婠轻笑道：“我问过这里的管家，和戴思走得最近的，是曲灵呢。”

周元心中微微一惊。

李玉婠道：“凝月虽好，却只能给人关怀。曲灵不一样，她可是要做生意的，将来要做海贸的，戴思很清楚谁可以真正帮到她。”

“这个丫头，将来的成就恐怕会远高于可洛迪雅。”

周元陷入了沉思。

而李玉婠则是笑道：“不耽误你时间了，我来找你可不是要给你说这个，而是…那个丑男人来找你了，在书房等你好一会儿了。”

周元愣了一下，才想起圣母姐姐说的是关陆。

唉，关陆人家还是有点小帅的，虽然脸有点圆，但也不能总这样称呼人家。

毫无疑问，是小影把这称呼传出去的。

周元摇着头进了书房，便看到关陆哆哆嗦嗦在啃着满头，一副饿死鬼投胎的模样。

他看到周元，连忙站了起来，抹了抹嘴巴，道：“大人，滃洲之战，可歌可泣啊！”

周元瞥了他一眼，道：“什么情况，饿得啃馒头了都，没吃饭？”

关陆道：“一整天没吃了，这两天跑了好几个地方，实在没空去下馆子，就这两个馒头，还是刚才后厨给我拿过来的。”

相比于三年前，关陆瘦了很多，完全是饱经风霜的模样了，只是精气神却比从前更好。

在周元看来，关陆是真正的智者和执行者，他在很长一段时间内，都面临着非常艰巨的任务和极度严苛的考验，但总能在黑暗之中苦苦坚持，并完成自己应该完成的事。

没有赞誉，没有封赏，没有百姓的尊重，但他为了所谓的理想，几乎把自己所有的一切都燃烧了进去。

所以在很大程度上，关陆和周元不像是主仆，更像是…同志。

“东番岛传来消息了，真是难得。”

关陆继续啃着馒头，然后说道：“依旧是飞鸽传书，这是第二只鸽子了，之后可能不会再有渠道传消息过来了。”

他把小小的信纸递了过去，皱巴巴的，上面还有污渍，也不知道是什么油墨写成，已经有些花了。

这可以看出，二师姐在东番岛处境十分艰苦。

信上的内容很简单：“七二二，岛民起义，死伤无数，荷兰人加快修建堡垒城池。”

这短短的一句话，也不知道花费了多少心思，冒着多大的风险，才传到周元的手上。

信息也跃然而出：七月二十二，东番岛发生了岛民起义事件，荷兰人采取了残酷镇压，并为了之后的战争，开始修建堡垒城池。

在这里面，二师姐想要体现的东西很多。

起义，说明荷兰人对东番岛同胞的剥削令人发指，那里的人已经完全无法忍受了。

修建堡垒城池，则说明荷兰人对这一场战争的胜负，也没有任何把握，打算做持久斗争。

“很惨，基于以前的情报，我们基本上可以得知荷兰人在东番岛的政策。”

关陆把这些情报熟记于心，沉声道：“在赋税方面，就足够把百姓压死了。”

“牧师和官员倒还好，只需要缴纳人头税，但普通的百姓，比如热兰遮城的城民，需要承担人头税、鸟鱼税、关税、房地买卖税、砖税、石灰税，各种执照税，多得数不清。”

“而这些还只是直接税，还有各种五花八门的间接税，百姓基本上要不停地干活，把所有的一切交出去，才能勉强苟活。”

“说到底，成了牛羊一般的资源，帮荷兰人干事，不然就是死。”