离开甘泉宫后，顾忱却并没有回顾府，也并没有去户部，而是转头向城外走去。

慎京城外有一处树木茂密的小山丘，他兄长的半幅遗骸就葬在这里。当年淮河之战战场惨烈，死去的将士不计其数，把淮河河水都染成了红色。而他兄长就倒在河边，早就已经面目全非，是有人通过他身上的佩剑认出他的。

兄长被运回京城的那一天天降暴雨，顾忱当时还只是个十三四岁的孩子，听说噩耗不顾家人阻拦，硬是冲出去看到了他兄长的残破尸身。一名兵卒送了兄长回来，也带回了他的遗物——一只埙，一柄剑，除此之外别无他物。

墓也是顾忱在暴雨里亲手挖的，这片小山丘是兄弟二人幼时最喜欢来的地方，兄长就是在这里教顾忱如何拉弓射箭的。

顾忱满怀心事来到了兄长的墓前，点上三炷香，拜了拜后插在香炉里。他在墓前坐下，手抚上冰冷的墓碑，沉默了片刻才开口：“王永恪谋反，已经被燕昇击溃了，应该不日就能抓回来。陛下答应过我，到时定会给你讨一个应有的公道。”

他停了停，忍住心底泛起的酸涩之意，深吸了口气才拍了拍墓碑，就像少年时拍兄长的肩膀一样。

“放心吧，哥。”他说，“我努力了这么久，寻找了这么久，如今终于能为你报仇了。”

“可是我……我有些话不能和娘说，也不能和爹说。”顾忱苦笑了一下，“陛下他很好，我知道……他喜欢我。”

“……我们早就不止是同窗了。”

“但是陛下今日说了，我应该卸掉兵权，去户部接齐先生的位子了。”

顾忱说到这里微微低了头，叹了口气：“我并不是贪图兵权，实际上，兵权对我而言并不重要。但我顾氏从□□皇帝起便是武将，一直到爹这一代已经历经四朝，都是武将，掌控着燕北十万铁骑。”

“当年你……你不在了以后，爹便是希望我能接手燕北大军……”顾忱回想起当初，原本兄长顾恒要接掌燕北大军，但后来顾恒战死，他才不得不顶替上去。为此，爹娘还吵过一架。

“我已经是顾家最后一个能掌兵权的了。”顾忱低声说，“可我如今被调任成文官，不能再像爹希望的那样，他一定很失望。”

而顾忱调任文官，萧廷深就可以把他留在身边，光明正大，毫无阻碍，任谁也说不出什么来……顾忱一瞬间有些迷茫，他甚至觉得，萧廷深卸掉了他的兵权，就是为了把他留下……他固然喜欢顾忱，固然对顾忱有感情，但更多的，他是想把顾忱豢养在身边。

顾忱倚着墓碑和顾恒说了好一会儿的话，心中的迷雾却越来越重。眼看天色已晚他必须回府了，于是拍了拍身上的尘土站了起来。一转身，他看见墓碑后站着个修长的人影。

！？

顾忱一惊，立马去摸腰间的佩剑，摸了个空之后才想起来他今日进宫，身上并没有携带任何兵刃。于是他后退一步，警惕地注视着那个人。

那人从树木的阴影之间走出，站在了亮光下。一身黑色长斗篷，眉目俊朗，眼神深邃，不是萧廷深又是谁？

顾忱难免吃了一惊：“……陛下？”

萧廷深没说话，只向前走了两步，站在了顾忱的面前。他低头看了看顾恒的墓，又抬头看了看顾忱，半晌，从胸腔里发出一声叹息。

他伸手拽住顾忱的手腕，以不容拒绝的强硬姿态一把将顾忱揽入怀中。

“朕就觉得你不高兴。”他低声说，呼吸擦过顾忱的耳廓，激起一片战栗，“你有心事，却不肯和朕说。”

“……”

“你若想离开，朕不会拦你。”萧廷深的声音在逐渐降临的夜幕中显得格外压抑，“朕不愿放你走，但如果是你所期盼的……朕没有理由拦你。云停，朕不会像豢养一只宠物一样，把你养在身边。”

“……”

“你把自己看成了什么？你又把朕看成了什么？”萧廷深咬了咬牙，发狠似地说道，“你觉得你在朕的眼中就只是掌上一只金丝雀吗？朕所喜欢的从来就不是金丝雀，而是翱翔天际的海东青。”

“陛下……”

“听朕说完。”萧廷深揽着他的手收紧了些，“朕卸掉你的兵权，并不是想把你圈养成笼中鸟。云停，你的心太软了，你根本就不适合征战杀戮。你甚至都不忍心看着一条狗死去，让你去杀人根本就是在折磨你。”

“朕不知道你经历了什么，又忍受了什么才能在燕北镇守六年，甚至还赢了大大小小无数次战役，让东胡人听见你的名字就望风而逃……但朕知道，你并不高兴。”

“这不是你想要的，也不是你希望的。当年读书时你和朕说过，将来你兄长就是所向披靡的将军，而你希望做个敢于直谏的文官，以所学报效国家，让天下人都能过上更好的日子。”

“朕当时潦倒，只能眼睁睁看着你走向自己并不愿意走的路。但现在朕可以了。”萧廷深收紧手臂，似自言自语一般低语，“朕可以给你想要的，你当年实现不了的愿望，朕帮你实现。”

顾忱一言不发，只沉默地任由萧廷深抱住自己。然而当萧廷深说起他当年不得不去燕北的那段日子时，他心里的一根弦忽然就在此时绷断了。他鼻子发酸，眼眶发热，眼泪几乎是失去了控制，一瞬间模糊了他的视线。

他以为萧廷深不会在意的。

他以为萧廷深不会懂的。

人人都只看见了他手握燕北十万铁骑，人人都只看到了他卓越的战功，人人都只盯着他发回的那份战报，却从来没有人注意到过……他其实是不情愿的。

他从一开始就不希望自己成为一名将军，更不想上战场以那种极端暴力的方式解决问题。他不喜欢挥舞刀剑，他不愿意拉开弓箭，他更加厌恶粘稠血液飞溅而起，溅了一头一脸的感觉。

每次打完仗他都会坐在战场之中，用衣服反复擦拭自己的剑，擦干净上面的血迹。再反复擦拭自己的双手，仿佛这样就能擦掉他杀人时鲜血沾满双手的感觉。

前世里他去燕北之后，萧廷深与他如斯冷漠宛如路人一般，他无人可说，无处倾诉，只能在深夜坐在燕北的城墙上，孤独一人吹奏兄长留下的那只埙。埙声凄凉，幽幽飘荡，宛如沙场上无数冤魂在呜咽。

前世的萧廷深孤立无援，踽踽独行，在王氏的胁迫和朝廷心思各异的官员之中艰难跋涉；而前世的顾忱又何尝不是孤独一人，他在尸山血海中挣扎，强迫自己提起剑与敌军以命相搏，却无人可语，无人可言，也无人理解。

直到这一世与萧廷深重逢。

萧廷深向他伸出手，自无尽的鲜血杀戮和黑暗中递给他一抹光亮。他把他从深渊中拯救出来，让他有机会重新记起少年时的梦想。

——做一名敢于直谏、铁骨铮铮的文官。

“谢谢你。”顾忱轻声说。他眼前一片模糊，第一次主动伸出手，回抱住了萧廷深。