来到店铺外面，费尔南多在隔壁小巷叫来车夫之后，一边往回走，一边十分不满地说道：“埃维斯，亏我把你当好兄弟，你就这样坑我？”</P>

埃维斯谆谆教导：“你就不想把你爸花出去的钱收回来？你父亲可是赔了他们一百万金币！</P>

娶回一个罗朗家的女孩，你至少能收回一半，妮可拉刚满十六岁，年轻貌美，现在正是需要人安慰的时候，三言两语就能把她哄得死心塌地，而且她姐姐又在宫中当差，这么优越的条件，谁会往外推？”</P>

费尔南多一下露出了茅塞顿开的神色，在埃维斯的肩上擂了一拳，正要说些什么，眼见着美兰妮走了过来，两人立刻收住话头，低头跟着她乘上了奔鸟龙车。</P>

第二天一早，就在到处弥漫着蓝色的雾气时分，卡斯特西北部的一个教堂正在举行丧礼。</P>

罗朗家的三位女性静默着，在烛光中，与罗朗伯爵作最后的告别。</P>

这时大门“吱呀”一声打开了，美兰妮与费尔南多一身黑色走了进来。</P>

“罗朗夫人，我来晚了，”她向罗朗夫人致意道。</P>

罗朗夫人只是抬起一双呆滞的眼睛，原先丰满的面颊，凹陷了下去。</P>

乌黑的头发花白了一大半，虽然斯黛拉为她精心梳理，并且巧妙地用帽子挡了起来，但那帽檐的黑纱下，一缕缕银丝却仍十分触目地遍布鬓边额角。</P>

她看了看美兰妮，仿佛并不认识她。美兰妮见这位和蔼的妇人变成这光景，不由得一阵心酸，眼中的泪水滑落下来。</P>

“美兰妮姐姐，你什么时候回来的，要不是我不方便……”斯黛拉强打精神，与美兰妮寒暄道。</P>

“不不不，应该是我来看你。”美兰妮擦去眼泪挽一手挽住斯黛拉，一手挽住妮可拉，让两个伤心欲绝的女孩靠着自己，“以后一切都会好的，相信我。”</P>

斯黛拉精疲力尽地靠在美兰妮的肩上，喃喃道：“一定会的，兰斯老爷太好了，他不仅亲自登门拜访，还把没有及时剿灭山贼的过错，全揽在了自己身上，硬是留下不少钱。要不是父亲前一阵子被人骗了六十万金币，我真的不该收兰斯老爷的钱的。”</P>

“斯黛拉，我们两家就不要分什么你我了，接下来的一切事情都交给我来办吧。”美兰妮为两姐妹擦了擦眼泪，拿出一个沉甸甸的钱袋，对牧师说道：“罗朗老爷是个有着虔诚信仰的人，希望以后他能得到女神的眷顾。”</P>

牧师收下钱袋连忙说道：“我们日日都将赞颂老爷的美德，女神的恩德必然会泽被老爷和他关心的人。”</P>

牧师尽心尽责地忙前忙后，终于在太阳升起之前，把一应事宜办得十分妥当。</P>

在回去的奔鸟龙车上，斯黛拉握着美兰妮的手说道：“事情发生的时候，妮可拉就在家里，为了避免不必要的揣测，我并没有邀请任何人。你能来，真的太好了。”</P>

说着，她的眼泪滚滚坠落。</P>

“妮可拉是个好姑娘，我希望她能常常来我们家作客，”美兰妮说道，“对了，我认识一个地方，环境优美，对夫人的健康大有帮助，过两天我接你去看看，不用担心钱的问题，一切由我来承担。”</P>

“是吗，那怎么好意思呢？”斯黛拉又感激又有些羞愧，今天要不是美兰妮，许多事她都不知该怎么办才好。</P>

接下来，若是她留下来照顾母亲，这个家唯一的出路也就断了，她又拿什么给妹妹觅个好夫婿？</P>

把母亲送到疗养院也许是个好主意，就算她回到宫中，生活的重担也不至于都压在妮可拉的肩上。</P>

美兰妮见斯黛拉思索着她的建议，心想下一步，就是将妮可拉接到自己家中。