因为清朝施行“八旗制度”，即正黄旗、镶黄旗、正红旗、镶红旗、正白旗、镶白旗、正蓝旗和镶蓝旗。

每一旗下皆有满洲、蒙古、汉军三旗，如镶黄旗就有满洲镶黄旗、蒙古镶黄旗、汉军镶黄旗。

皇帝亲自掌管正黄、镶黄，正白这“上三旗”，大内侍卫的主力也出自这三个旗。

清宫侍卫机构称为侍卫府或侍卫处。

侍卫处负责侍卫和亲军营，侍卫处的首领是领侍卫内大臣，平行设6人(上三旗每旗2人)，其下是内大臣6人，散秩大臣无定员。

领侍卫内大臣和内大臣就是俗称的正副大内总管了，品级是正一品和从一品。

领侍卫内大臣从满洲都统、内大臣或各省满族将军中选授，内大臣从散秩大臣、八旗都统、前锋统领或护军统领中选授，散秩大臣的人选没有定限，由皇帝从年轻的宗室成员或中级武官中选授。

而“都统”就是八旗中任何一旗中满洲、蒙古、汉军三旗之一的最高长官，位居从一品，如镶黄旗满洲都统就是负责满洲镶黄旗这一旗的军务，及民政事务的最高长官。

简单地说，八旗任何一旗中皆有三位“都统”，如镶黄旗，它就有镶黄旗满洲、镶黄旗蒙古、镶黄旗汉军三位都统，这三位“都统”就负责分别处理镶黄旗所属三旗的军民事务。

而对于驻防各省，及守卫清东西陵、盛京等地的在外佐领以下的八旗官员，会先由相关大臣进行拣选，然后交由该官员所在旗的都统来选择，同意后就由该都统负责引见补放。

此外，对于正红旗、镶红旗、镶白旗、正蓝旗、镶蓝旗等下五旗的包衣参领、佐领职，也会先由负责该处的王公大臣选定二人，然后将其交由所属旗的都统验看，之后由他来引见补放。

清朝的“都统”职权可谓是无所不揽，无所不包，上至八旗官员的铨选与爵位的世袭，下至八旗百姓的学习与教化，都统都有权管理，甚至是八旗官员的出行，也都需都统的批准方可，可以说在八旗内部，都统的权力是非常大的。

在清朝“都统”一职往往是由王爷、满族重臣来担任的，非皇帝亲信之臣是不能担任“都统”一职的，而尤其是正白、正黄、镶黄这上三旗，更是非天潢贵胄，或是皇帝最最宠信的满臣所不能担任的。

北燕飞和桥遗梦原本属于汉军镶黄旗，因挫败天地会反清复明，屡建奇功，被批准入旗，又因两人功夫好，后在木兰围场救驾有功，深得康熙信任，不久便调入宫当职。

这二十年下来，两人并肩同行，如履薄冰，小心翼翼在宫里效力，最终，一个成为大内第一高手，一个是大内都统。

不过，这两人都听命于康熙近臣步军统领隆科多。

佟佳·隆科多，字竹筠，满洲镶黄旗人，清圣祖孝懿仁皇后之弟，一等公佟国维第三子。

康熙二十七年，隆科多被授为一等侍卫，又被提拔为銮仪使，兼正蓝旗蒙古副都统。

康熙五十年，隆科多被授为步军统领，掌握京师警卫武力。

康熙五十九年，隆科多任理藩院尚书，仍署理步军统领。

清代，京师的卫戍、警备和治安保卫机构叫“提督九门步军巡捕五营统领衙门”，通称“步军统领衙门”。

长官简称“步军统领”，俗称“九门提督”。