杜月湖在一旁听来,心知这和尚最不简单。赶忙将欲发作的单馨护在身后,换上一张笑脸和和顺顺说道
“我这妹妹年纪小,愚口失言大师莫怪。这豆腐我们要了,只是住家不是这里,恐买了豆腐无处煮去。只想向大师问上一问,这里离我们住家还有多远?”
那和尚听来似乎欢喜,赶忙卸下担子上挂的豆腐刀去切豆腐,口中应道
“这里就是这里,不是哪里。豆腐就是豆腐,不是金银。二位住家才是哪里,从哪里来,就要回哪里去,晚了恐怕哪里去不得,这里留不得。”
说话间,他卸下两块豆腐端端正正包起来递给杜月湖,一张脸上仍是笑嘻嘻的市井模样
“我是卖豆腐的不是大师,您二位是生人不是鬼魂,那客栈也不是客栈,不如趁早回家去,这豆腐还能做得。”
单馨虽不大懂这和尚罗罗嗦嗦所言为何,但隐约也知他话中有话绝非买卖豆腐那么简单,便不敢多言,只由杜月湖再去周旋。只见她接过和尚的豆腐又道
“大师所言极是,可我二人奉命来此寻亲,若亲未寻着便回家去,恐父母责备。”
和尚听得连连点头,直道
“寻亲是大寻亲是大,不知二位从哪里来,欲往何处去,说予卖豆腐的听来也好替你们指路拿个主意。”
杜月湖一时拿不定主意如何答这问,和尚也不急,仍立在两个担子之间笑眯眯等着。单馨与月湖对视片刻,终还是由月湖说道
“我们自人间来,欲去往那虚空孽海之上的客栈寻亲,望大师指路。”
和尚听完哈哈大笑,旋即挑起担子连连摇头道
“回去罢,回去罢,这里没有什么什么人间阴间虚空实地的,只有卖豆腐的和尚,卖篦子的老太,卖西瓜的汉子,卖肉的小孩。”
说话间,他已兀自挑着担子绕过她二人去了。单馨本欲去追,却被杜月湖拦了下来。瞧着那和尚挑着担子遁入人群消失不见,口中着急道
“你怎么拦着我,他走了我们向谁问路去?”
那杜月湖原在佃户长大,对这类乡间轶事知道的总比单馨多一些。而今便听她所言,那和尚不会再说什么,想来是她们答错了他的问话。单馨极有些不耐烦,怎么的问和路还需要猜字谜打机锋,杜月湖便向她讲到在乡下户过日子,逢年过节总要团聚起来吃食说话的。
她有一房亲戚,是她母亲的娘家舅舅。原系省城里贩中药的,后因为得罪了乡绅三天两头来砸店闹事,便不得不关了门只身去帮着家中远亲跑单帮。这一跑原是为糊口,却不料反有那么一二次遇到些诡事奇人来,便也长了见识,待老跑不动单便回县里去做了个说书人,也能靠着这些奇人异事引听客满堂彩讨点小钱了。
原说是那年大暑,这位舅舅与一个同伴一道带着钗头香囊的回省城去卖。二人一路行至夜间,经过一座小庙时听得其内念经声不断便觉此是个歇脚处,因而上前敲门借宿。来应门的是个老和尚,许是出家人慈悲,便留他们在后院厢房歇下。
那厢房说来奇怪,二人住的那一间不似普通寺庙厢房般程设朴素却也该有窗扇门栏,只像是自一个半圆的拱廊进去便是屋子了。往内一看更是奇怪,四四方方正正齐齐像个土墩子,没窗没桌的独独一张床摆在墙角,铺着薄薄的被子。
若换做平时,这样的屋子必定会令二人觉得奇怪不敢再住。那天却不知为何,二人并未疑心有他,各自据了床榻一头睡去了。临到半夜时,舅舅被一阵尿意憋醒便起来欲上院中去寻茅厕。哪知他原自那道拱门样的东西出来却不见了来时的寺院,独突突一间四四方方的屋子立在那山头上瞧着甚是孤寂。
舅舅遭这一变故,睡意登时吓退了一半,也不敢再撒尿便欲回去喊醒同伴一道逃去。哪知他才得转身,方才出来时那方方正正的屋子却再寻不见了,独剩下他一人立在那片荒地里,偶尔听得一两声草虫鸣叫夜鸟啼哭,却也似远远荡着像不真切。
如此情景下舅舅忽想起有一说鬼怪妖精喜食人脑髓,转挑了他们这般的夜路人设下局来引他们住宿。原多半是美人美酒雕梁画栋亭台楼阁的,哪成想如此这般老和尚庙也有此类的?登时便骇得不再敢多念其他,只欲跑下山去捱到天亮也好留条姓名。
哪知他方迈出一步,眼前荒山便再起游离变换虚虚实实分布真切。这一次,他似身在街道里,只是周遭屋宇行人皆与别处不同,也再不知是哪里。幸而正在他骇得腿软不知如何如何是好之际,适才骗他们入庙去的老和尚吆喝着卖豆腐而来,端端停在他跟前问他家住何处,可买豆腐,那情形竟与杜单二人适才遇到之事大有相同之处。
但舅舅哪里经历过这些,只吓得语无伦次求那老和尚放他一条生路。那老和尚自笑不语,见他不买豆腐则又含笑遁入人群去。他也慌乱,不住去问旁的人出路如何,这是哪里。怪得是这些人瞧来皆是生人无异面庞又看不清楚,都只问他‘为何不买豆腐回去做汤?’。
舅舅骇得四处奔逃,似过了两条街后可巧又撞上了那和尚。仍问他可买豆腐,买一块一个人吃,两块两个人吃。又是方才那般情景,如此循环往复有个数次,舅舅终于买下一块豆腐再问。那老僧则又叹气,问他哪里来,哪里去。舅舅便说住家何处,欲望省城,却听老僧连说不是便又挑着担子去了。
一来二去又是如此,舅舅疑是遇鬼打墙,却又不像。只是几次之后,舅舅忽听得远远一声鸡啼。那老僧一声叹息,对他道‘你只得豆腐一块,去罢。’说完,那街道行人楼台便全不见了踪影,仍是他一个人独独站在那山头上,朋友也不知道哪里去了。
舅舅逃也似的回来向家那么一说,有个稍年长些的听客便告诉他。素有山精野鬼害人,也有救人。那和尚定是在救你,他问你买豆腐便是卖你自家性命给你,你只买了一块便是只得了你自己,而你的朋友怕是只好死在睡梦中了。