她有些不大理解兄长提起这两人的用意，“这两人，招你了？”

记忆中那位庶子对兄长很是尊重，应当不至于才是。何况母亲看似好说话，实际上在后院却是说一不二，绵里藏针的强势，绝对不会让这种事情发生。

“那倒没有……”时若楠摇头，“只是……他们不是互相心仪吗？母亲为何愿意给父亲纳妾，父亲又为何能接纳那妾室呢？”

即便之后父亲对刘氏的的确确表现地很冷淡，一年到头也不会过去她的院子一次，对那庶子也似乎并不关心，但……这些年，他有时候也会想，到底什么是心仪呢？若是心仪，真的能接受对方同别的女子洞房花烛么？那一夜，刚出月子的母亲……又是如何度过的？

“因为你。”时欢终于明白自己兄长今夜到底想要表达什么了。她靠着秋千椅背，笑意淡淡，“因为时家啊……”

“时家需要一个继承人，这一点不容有失。”

谁都不能保证，在世家子嗣成长起来的漫长时光里，会不会有不可控的因素，导致子嗣凋零。即便大家都不愿意，但，最坏的准备必须做好。

母亲子嗣艰难，父亲不忍她铤而走险，说到底，终究还是因为心仪。但时家的责任压在他身上，他不能任性。这一点，母亲知道，父亲也知道，其实兄长……亦知晓。

兄长只是借着酒意，意难平。

“易地而处，我不知道自己能不能做到父亲这般清醒、理智，我不知道我心仪的姑娘能不能做到母亲那般对自己都狠得下心……是以，我不敢心仪。”

肩上的担子很重。

“时家”二字代表的从来都不是简简单单的风光与荣耀，那是背后无数攀附的势力，和整个时家数百口人的生命安危。

为了这两个字，他把满腔的侠客梦轻轻搁下，像是将幼年的玩具搁进上了锁的小匣子，再将匣子搁进大箱子底下，也许余生之中再不会有人开启。

往后，那个箱子里也许会搁下越来越多的东西，那是一路走来，放下的一个又一个曾经的执念。如今，他想放下“心仪”二字。

“丫头……”他晃了晃手里的空坛子，往脚边一丢，侧了身看时欢，看她眉目姣好，看她眼神温和，看她气韵高华，他于这些美好里，隐约可见她同母亲一般无奈的人生。

纵然不嫁侯府高门，却也绝不会是下嫁普通白丁。

“丫头。你且放心地去喜欢。”他拍拍时欢的脑袋，又揉了揉她的发，笑，“若是如今时家势力仍不能做你在婆家横行的筹码，那为兄就让时家再上一层。定不会让你往后为难憋屈……”

“为兄定要让你的后院干干净净，什么妾室，什么通房，一个都不许有！就算是没有子嗣，也不许有！我时若楠的亲妹妹，就得这么嚣张！不然，他怎么八抬大轿娶你进的门，我就踏平他的门槛，用八抬大轿迎你回府！”

“我时若楠，养你一辈子！”

豪言壮志，像是醉了。

偏生这醉话，听着让人想要落泪。