在四处游历时，陈抟遇上了两位隐士：孙君仿和鹿皮处士，三人一见如故，一谈就是七天七夜，坚定了陈抟的向道之心。经二人指点，陈抟来到了武当山九室岩闭关，专心研究丹道，一晃就是二十多年。《指玄篇》《高阳集》《钓谭集》等作品以及那六百多首诗就是在这一时期创作的，可惜失传的多，流传下来的少。

后周时期，八十多岁的陈抟喜迁新居，去了哪道友们应该都知道，就是华山。

初来华山时陈抟是住在了云台观，后来搬到了少华山的一座石洞中，想必高人都喜欢贴近自然吧，山洞里住着更有格调。

在华山，陈抟开始修炼一种睡功，经常一睡不起，多的时候一百多天也不醒，人家可不是懒啊，是真的在修炼。世人对陈抟的睡功多有夸张和神话，传说他可以一睡八百年，也是夸张得有点过头了。不过陈抟所创的“五龙蛰法”，的确是道家极为高深的内丹修行功法。

柴荣曾经派人来华山请陈抟，可能是太缺钱了，就想学点点石成金的法术，顺便能长生不老就更好了，结果呢，虽然什么也没学到，对陈抟却相当礼敬，还给他赐了一个“白云先生”的雅号。

赵光义时期，宰相宋琪对陈抟相当尊重，便把他介绍给赵光义说：“这个老道士淡泊名利，是个真正的世外高人，我听说他在华山隐居四十多年了，估计现在得有一百多岁了。”

赵光义听说以后，也想见见陈抟，别的不说，问问他有什么养生之道也不错嘛，于是就让宋琪安排去请陈抟。不久，宋琪来汇报说把陈抟请来了：“陈抟自己说的，他经历过五代的乱世，本来决心一生隐世不出的，如今天下太平，才欣然出山来拜见陛下的。”

宋太宗便安排宋琪等人先去陪陈抟好好聊聊。当宋琪他们询问有没有修身养性的妙法教教我们时，陈抟回答说：“我就是个山野之人，哪有什么养性之法，更没有什么炼金点石之术，就算真有，皇帝和你们学会了全都飞升了，谁还治理天下，那对于天下百姓反而是坏事。现在的圣上龙颜伟秀，博古通今，深谙治国之道，有这样一个仁德圣君，有这样一群肱骨之臣，应该努力把天下治理得越来越好，哪有比这更重要的事情？”

宋琪等人听了心里怎是一个爽了得，点头称是，回去和赵光义一学，皇帝也高兴：“如此隐士高人，赏。”于是诏赐希夷先生，授紫衣，还留他在宫里多住了几天，为的是安排人去把他的云台观扩建一番。

为了感谢皇帝的礼遇，陈抟临走时也拿出了自己的一点诚意，送给了赵光义一小瓶自己闲暇时炼制的灵丹大灵豆，据说吃一粒七七四十九天不用吃饭。如果仅有这点果腹的功效，那只是修真中常见的辟谷丹罢了，陈抟的这个大灵豆吃了以后还能使筋骨如故，颜色返婴，大约就是强身健体，美容养颜，男女通杀的神药，比辟谷丹高级多了。

陈抟是典型的方外高人，对于名利、儒道的区别看得很透彻，所以才会选择避世，不愿意过多地沾染红尘，柴荣、赵光义、宋祺等人向他求炼养修身的方法时，他都能避实就虚地推脱掉。当然，对于有利于家国天下的大事，他也会尽自己的能力提出来，大量史料可以证实，陈抟和北宋皇室关系密切，也为皇帝出过一些治国策略。

陈抟虽然有和皇室来往的经历，不过却并不醉心于名利，和他交往的大多是隐士高人，诸如钟离权、吕洞宾、谭峭、麻衣道人、李八百等等，人以群分，这些人基本上也都是醉心于自己的学术，不喜欢出世。在与这些高人隐士交往的过程中，陈抟的绝学越来越多，经过博采众长，他的易学和内丹学成就尤其突出，可以说是臻于大成，对于后世的理学及道教的内丹派影响相当深远。

陈抟朋友中的麻衣道人，道友们应该能猜出他的身份吧，街边流动书摊上经常出现的《麻衣神相》就是托这位之名而作的，是位相面看相的鼻祖。陈抟不但从他那里学到了易学，也从他那里学了不少相术，断人祸福随口道来，无一不中。史料中对他的神奇相术记载很多，《宋史》中有两个例子，其他史料及民间传说就更多了，有兴趣的道友自己不妨找来看看。

988年，感于自己大限将至，陈抟安排弟子贾德升去莲花峰下的张超谷开凿一个山洞，说我要去那休息休息了。

第二年山洞凿出来以后，七月二十二日陈抟便在洞中坐化了，七天后肉身还有温度，五色云雾蔽塞洞口，经月都没有散去。

对于陈抟的一生，很多人有过总结，感觉其中最为恰当的无过于洛阳龙门石窟的一副石刻对联：

开张天岸马，奇逸人中龙。

相传这副对联是陈抟结束了武当山的二十年修行出关时所刻，很多人称它是中国第一联。不过也有人考证说对联的确是陈抟写的，不过并不是他刻上去的，这副字一直在民间流传，最近的记载是康有为重金从民间求得，结果张大千的老师李梅庵听说后就给借走了，直到死后才舍得归还。此后，据说这幅字又到了张大千的另一位老师曾农髯的手中，再以后就流失到了海外，希望没有毁于战火，哪一天能够重现天日吧。所以，龙门石窟的那幅对联很可能是明代时，有人按这副字仿刻上去的。

再引用朱熹在《寄陆子静书》中说的一句话：“熹衰病，幸叨祠禄，遂为希夷直下诸孙，良以自庆”，这是儒家对他的肯定。

陈抟的着述还是很多的，在《宋史》中，记载了陈抟的比较重要的作品，包括：《宋史·艺文志·易类》记录他作有《易龙图》一卷，《宋史·艺文志·神仙类》记录《九室指玄篇》一卷，《宋史·艺文志·五行类》记录《人伦风鉴》一卷，《宋史·艺文志·别集类》记录《钓潭集》二卷，《宋史·陈抟传》记录有《指玄篇》八十一章、《三峰寓言》五十首、《高阳集》一卷和诗六百余首。《九室指玄篇》和《指玄篇》是一部书，还有一些没有列举出来，可见陈抟的着述相当丰富，只是可惜大多数都佚失了。