具体的小周天的功法，张三丰称为七返九还之法，是炼精化气阶段的主要功夫。大约就是要把封固在泥丸的真阳中的那一点元精和下丹田的一点真阳交媾，术语很多，如水火相济，龙虎相恋，铅汞相投等都是说的这个，在讲钟吕丹道时详细讲过，不再多讲了。

运转小周天的最终目的是为了把精中的阴气炼化掉得到至阳的精气，这里同样有一个火候把握的问题，并不是一直闷头炼就行了，因为中间需要止火。“夫妻共入黄婆舍，火候调停自结丹”，这就是原因。黄婆舍就是说黄庭，就是指下丹田，周天河车转动过程中，精气被不断地引导进入丹田，功夫足了还需要慢慢温养，这就是止火，这样才能结丹。

张三丰把炼精化气这步功夫称为金液还丹，钟吕的丹道没有区别，丹田结丹以后功夫算是小成，可以得到人仙职称了。

对于有理想有追求的道士，显然不可能满足止步于此，所以下面就要开始炼气化神的大周天的功夫。炼气化神前面讲得也比较详细了，区别是张三丰称最后结成的是神胎。

如果和现代修真里面的分级对应一下，筑基炼己就是炼气期和筑基期，算是修行上有所小成。炼精化气结丹以后，则可以称为金丹期，此时已经脱离了凡人的范畴，但和仙神相比还存在本质的区别，称为人仙还是挺恰当的，因为具有了人和仙的双重的特点。炼气化神结成神胎以后，就相当于元婴期，是经过了金丹蜕变，成了一个有了意识的精神个体，好像是鸡蛋孵出了小鸡一样，是一种生命形态的改变。此时的神胎是可以暂时脱离开肉身而独立存在，当然还不可以真正脱离不开这具肉身。当它能够完全脱离开肉身，那么就是真正成为仙的时候。

炼气化神这一阶段的功夫和炼精化气相似，也有转河车，采药、封固这些细致的功法，不过此时的河车转的才是抽铅添汞，阴阳坎离相交。此时的真气通过河车冲击百脉，百脉中有大药，所以这时转河车运大药就是大周天炼药，是炼气化神和炼精化气的最大的区别。

当然，大周天的功夫就比较复杂了，张三丰称为九转还丹，具体的功法在《金丹歌》里有详细的讲解。

需要再次说明的是，采大药时河车就变为逆转了，在前面也讲到过了。大药最后同样归于下丹田，再经过十月温养封固。为什么是十个月，前面也讲到过，因为人是经过十月怀胎的，神胎当然也需要十月温养，所谓“灵药得来片晌时，温养还需要十个月。”

在温养神胎的这十个月中，和胎儿一样，神胎变化非常大的，张三丰讲得更加详细。神胎大成以后就厉害了，水火不侵，刀枪不入，穿墙入地，变化无穷，这些都是常人能想像出来的，还有很多想像不出来的，总之和人仙相比，这时候的状态可以称为真人。

接下来的炼神还虚这一步张三丰同样有自己的理解，讲得就比较复杂了，自然是因为这一步比较抽象，每个人的理解又不会相同，甚至还有很多地方只能意会，不再详细展开讲了。不过张三丰特意提出，神胎温养完成以后就不再适合住在下丹田了，类似于身份地位提高了，就得换个条件更好的与身份相配的办公室，于是神胎就搬到了上丹田，这叫做移胎换鼎。换了新办公室、新环境，就需要适应一段时间，当重新熟悉了身体就可以展示相应的新能力，这个时间少则九年，多则百年，是一个慢功夫。

如果把这一阶段和修真的修炼等级对应，那么应该是合道阶段，“与道合真，便是神仙”，这个适应的过程就是让神胎与大道相合，得到大道的认可。得到大道的认可，或者说成仙以后，就具有了掌握、使用大道的能力，这已经不是人仙，不是真人，也不是仙人了，而是完全脱离了人或仙的本质的一种存在，可以称为真仙。

和钟吕丹法相比，张三丰的内丹理论体系更加完整、结构更加紧密，内容也更加完善，特别是在修炼功法方面讲得更通俗易懂，细细研究他的诗文，里面还包含很多。