下面先讲一讲初关，就是炼精化气。这一关的功夫主要涉及调药、采小药、封固、行小周天之火炼药和止火等几步功夫。

初关中的采小药、封固，特别是小周天功夫中如何止火，如何调息等伍守阳讲得极为细致，而且涉及了很多不传之秘，具有很强的指导性和操作性，这是包括李西月、柳华阳等在内的大量内丹大家们推崇他的重要原因之一。

既然波及到了调药、采药，再解释一下什么是药。

以前多次讲过，药就是精气神。另外，既然是药，那么内药和外药还是要区分的，外药就是精，因为要返本归源，所以精虽然是从内生，但于神来说却是外来，所以称为外药，炼成金丹时，就是大药，也是内药。也就是说，外药和内药实质上都是从气，就是气化生而来的，但是采法不同，这就是具体的功法了。再和性命联系起来，就是炼精化气是了命，是采外药；炼气化神就是了性，是采内药。

伍守阳说因为精在气中，精气实质上是不用区分的，所以他的内丹就是修神和气，“仙道简易，只神炁二者而已”。同时，在他看来，神也好，气也好，无非就是心肾中的产物，核心就是：“炁依神则能化炁，神依炁则能化神”。

这样，精、气、神少了一个要素以后，理论、功法方面就简单了很多，而且他还有一个特点，就是讲课不绕弯子。讲内丹时，大家都习惯了前辈们用什么铅汞、水火、姹女之类的来代表精、气、神，总之就是为了显得更神秘，更有水平，恨不得每一个字都得让你猜，伍守阳就没那么多弯弯绕，基本上就有一说一，很少用这些术语。

接着说调药，这是采药、炼药之前的一关。按人道顺化，随着年龄增长，神、气就会变成后天的精，并且会慢慢耗损流失，也会被后天的各种外物的污染，通过勒阳关，运凝神气穴的功夫，使精逆返回归气穴变成元气就是调外药。

药有调就有合，这是公开的功夫，但是什么时候调药，什么时候合药，这个时机却是各门派的不传之秘。伍、柳的功夫就是药当生之时就要调，当生之时也要合，而且这也只是初步的基本功。当功夫练到深外，还要掌握药的老嫩，对调药的时机把握就更加细微了，早一分调则气嫩，晚一分调则气老，稍迟了气又会散。这还不算，更为精细时，还要分辨出气的微老、微嫩的那个时机，这样在采药时就可以调整节奏，该缓时能缓下来，该急的时候又能急上去，那才是得心应手的化境层次。

具体到修炼功法方面，伍守阳同样有自己的独门秘诀，是对道家的内丹理论的补充和贡献。比如讲到调息时，伍守阳说和凡人的调息是不同的，修仙修道调息的是真息。那么什么是真息呢？一呼一息和不呼不息，就是真息。

前面讲李西月的凝神虚空的功夫，伍守阳则是凝神调息，调息凝神，凝神入气穴，这是传承自张伯端、白玉蟾、张三丰这些前辈的理论，就是神返、气返，在气穴合而为一。在阐述炼精化气时他说：“凝神入此气穴，而神返身中气自回。气所以归根者由此也。”实际上这又和传统的回光内照一致的，就是收视返听，在炼精化气的时候回照精气。回光内照又在不同阶段可以分为回照精气、回照神、回照虚，对应凝神也不是随时随地的，不需要凝神、内照时就不要。

什么是真息，不再详细讲了，那么不呼不息是怎么回事呢？伍守阳说这就是一种闭气，但又不是真的闭气的状态，是老子讲的虚极静笃的状态，是一种“守似有却如无”的状态。如果理解不了太虚无物的境界，估计也学不会这种调息，更谈不上心息相依。

不呼不息还涉及“冲和”的功夫，而冲和又是从采药、炼药到结胎、养胎等全都要运用的功夫，运用诀窍是：“和而能冲，冲而无极”，实际运用中，有的能冲，有的又不能冲，如此等等，伍守阳讲得很多，这里不展开细讲了。

以上就是初关炼精化气的主要内容。