庄临觉得自己既幸运又不幸运。

他天生聪慧，堪比神童，却又出生于贫穷低微的屠夫之家，举家上下也难以掏出供他上学的钱，后来被崇阳书院的夫子看重，他缩衣节食才能有机会入书院读书，得科举之资格。

期间种种因为钱财与家事的心酸就不必说，但好歹日子有个盼头。

可是就在他决定参加科举后，各种麻烦就找上了门。

其中最为要命的就是有人妄图胁迫他参与科举舞弊。

起初来寻他的人还没有如此直白，只是说可以给他白银黄金只要他在乡试中帮忙传递考试答案，银钱和仕途哪个重要庄临自然是分得清，所以并没有答应。

来寻他的人有些权势，但尚未因为他的脸拒绝而恼羞到要谋害人性命的地步，此后他虽也受到了些为难，但好歹也都能躲过去。

后待快到春闱前，这人又找到了他，这次这人不是为自己，而且为别人来胁迫他。

“庄临，这可是你的泼天富贵，只要你肯在科举考试快结束的时候将试卷与之对换，往后你的荣华富贵是想都不敢想的！你年龄小，就算考上了也不见得能得到重用，既然如此不如将这个机会让出去，你再等三年便是……三年后你不是一样能考上吗？何必在此处和我犟脾气？”庄临至今都记得那人半是胁迫半是引诱的语气，这次他们要的更过分，不再只是传递那么一两道题简单，而是要将两

个人的试卷整个对调。

会试的试卷出类拔萃者是会上呈到宣明帝面前的审阅，且不说科举舞弊的罪责，光是这一条就已构成了欺君之罪，九族皆诛。

这次不仅是要他庄临的仕途，更是要他的命。

庄临怎么可能信呢？

顶替他试卷的人若是能够榜上有名，那必然会封官入朝，能如此嚣张地派人来胁迫他，说明此人背后的势力一定大，只怕他入了朝堂只会更得心应手。

到时候他这个曾助他登天子堂的小考生，只怕会被灭口平事，消失得无影无踪。

庄临不傻，可是他想得明白，却不见得能挣脱那幕后之手。

所以庄临一开始用的是缓兵之计，本想着先把到底是何人要他的试卷给查出来，却不曾想家先被烧了，他也是后来才琢磨明白这事。

这显然只是个教训，因为幸好火烧之时家中并没有人，父母都在摊中卖肉，而他也在书院与夫子补习。

所以他深思熟虑后决定跟着温归明入文信侯府避此风头，顺便试探一下此人的势力到底有多大。

起初他入了文信侯府，这些人果然收敛了些，尤其在恭王大婚前后格外安分，于是庄临就发现了这些人并不把文信侯府放在眼中，但是格外畏惧恭王。

庄临在文信侯府听了不少朝廷后宫的情况，这也算是弥补了他对京中局势眼界狭小的不足，只不过京中几乎人人都畏惧恭王，庄临一时间也分不清到底是哪

一派的人在打他的注意。

后来他又假意顺从那些人，从他们的嘴里套出来了些东西——要与他对调试卷的人在科考之时恰坐在他的隔壁考间，如此一来负责收卷的人就可以很快将二人的试卷对调换之。

同时庄临还听出来了，他的卷子交上只要能通过初查必然会得不错的名次，也就是说这波势力里有人能左右春闱名次。

那么能左右春闱名次的人，也就只有三位考官。

如此一来，庄临调查的范围也就缩小了许多。

今年春闱主考官翰林院大学士刘吾诲，副考官御史中丞王康宁与吏部侍郎程敏。

庄临首先排除的就是御史中丞王康宁少年丧父母，中年丧妻无子，至今未娶未孕，也正是因为无所牵挂为人最是刚正不阿，上谏皇帝下弹官员，干的都是最得罪人的事，也从不在意拉帮结派。

这样的人多半不会为金钱权势所动，甚至还会从心底里厌恶这些，所以庄临觉得最不可能做出这等事的便是他。

那么剩下的就只有主考官刘吾诲和副考官程敏。

刘吾诲已经七十八岁，门下弟子不说上千也有上百，桃李天下且多有能人，依他的威望名声干这等事未免太过下作，刘吾诲已功成名就，他哪里需要涉这等险呢？

所以最可能的还是程敏。

而且通过那些人嘴里的话，庄临还察觉出来这“泼天富贵”本来也不是落在他头上的。

“若非考试座位已定，

而只有你勉强能用，你又怎么可能得到这种机会呢？”那人威胁他时还如此说道。

这几句话听着不起眼，实则蕴含着极大的信息量。

第一，考生到现在都不知道考试座位，而那人却知道，然而知道了却不能擅自换之，可见他背后之人绝非春闱考官中最有权势的那位。