又是一年盛夏时节,几只鹊鸟躲在树荫下叽叽喳喳，也不知道是在说着哪只雀哪只鸦的闲话。
一直断断续续的蝉鸣停了好一会儿，仿佛是鸣蝉们都在等着它们将琐碎说完。
大开的窗子下是一张书案,摆了几本论史、章句之类的书册，此外，只笔架、砚台、笔洗之类，笔架上的笔多有用过的痕迹,能看出此间主人好看书好写字,似乎又少了些风雅。
风从江上来，吹动了镇纸下的纸页，发出一阵碎响。
偷偷摸进来的人被吓了一跳，捂着自己的嘴继续向屋里走去。
穿过竹制的屏风,擅闯之人突然愣在了原地。
一穿着短麻衫的女子手中拿着一柄腰扇,正盯着墙上的图，突然听见身后传来一阵惊呼
“哇呀阿姐,这、这是舆图吗”
孟月池转身，看见抱着一个小包袱的孟月容两只眼亮晶晶地看着自己身后的舆图。
“你怎么鬼鬼祟祟就进来了”
孟月容恨不能把自己的眼睛贴在舆图上，根本就听不见自己阿姐说了什么,隔空指着地图上的一个小点儿,她说
“阿姐这是朔州”
她的目光一路向下,很快又找到了一处自己认识的地名
“阿姐，这里是泯州阿娘跟泯州来的商客做生意”
她的目光带着小脑袋在舆图上转来转去,却找不到自己想要的，孟月池叹了一声说
“泯江向东,能寻到甘江的江口，江口向南，向东,就能寻到咱们所在的庐陵了。”
“找到了找到了”孟月容高兴得不得了，拽着她阿姐的袖子蹦蹦跳跳，“阿姐，你这舆图可真好，我今天晚上来跟你睡吧。”
这哪是要跟着她阿姐睡，这是要跟舆图睡才对。
孟月池用手里的腰扇在她的脑门上轻轻点了下
“你睡觉像个会转圈的小乌龟，我可不想被你摸了头又摸脚，我一会儿得换了衣服出去，你来寻我是要做什么”
孟月容这才想起自己是来干什么，可惜她悄悄放下礼物给阿姐惊喜的已经全都不成了，只能举起手里的包袱塞到了自己直接的面前。
“这是我给阿姐做的祝阿姐年华才华双华同长今年的中秋大考仍旧拔得头筹”
孟月池接过小包袱打开，看见了一个绣着荷花的笔袋，还有一个小巧的砚台。
笔袋上的荷花只能说是让人勉强能认出来，砚台圆滚滚的，配了一个雕花的竹盖子，很是精巧可爱。
孟月容的表情很得意，一点都不觉得自己的手艺有什么拿不出手的“这荷花我绣了两个月呢阿姐你可千万宝贝着等明年我可未必有这功夫了。”
“厉害厉害。”孟月池提着那笔袋连连点头，看见自己妹妹鼻子翘上天去，她又赶紧说，“辛苦辛苦。”
“嘿嘿。”
要是屁股后面有个尾巴，孟月容
高低得给自己的阿姐摇几下。
“阿姐，你要是喜欢我的礼，就让我常来看这舆图吧。”
“好好好，想看就尽管来。”孟月池在妹妹的脸蛋上捏了下，“可你要是课业没做好，那就不行了。”
“嗯嗯嗯。”孟月容连连点头。
孟月容如今已经十一岁，她七岁入了蒙学，到了九岁的时候就能考常科，可她性情跳脱莽撞，她娘柳朝姝为了磨她性子，硬是将她压了两年，今年她以第三名考入了常科。
孟月池比她大三岁，过了今日正好十四，却已经在常科大考的头名上稳稳坐了两年多年，明年开春，她就该考策生了。
看了一眼时辰，孟月池抬手拢了拢自己的头发，对孟月容说
“你走时记得将我的门关了，这图是我去年赢了武八娘子的棋才跟她换来的拓本，从勇毅学宫让人捎过来的，要是弄坏了，想要再看可就难了。”
“阿姐你什么时候还会下棋了还能下得这般厉害”
长发披在脑后，用篦子梳过之后编成发辫聚在脑后，再用丝带固定，就是庐陵书院女学子们最常见的团髻，对着铜镜看了一眼没有乱发，孟月池起身，又拿起了一枚小小的竹赞插在髻上。
走到屏风后面，她的声音徐徐传来
“略学了些，说不上厉害，只是取了巧。”
从屏风后面出来，她穿着一条水绿齐胸裙，配了一件蜜合色的上襦。
孟月容的心神早被舆图吸了去，仿佛一只跃跃欲试想要探窗爬墙的小猫，抽空看了自己的阿姐一眼，她长叹了一声
“阿姐，你好歹换了这件上襦吧，难得穿裙子，又是寿辰，穿那件檎丹色衫子不是更好”
孟月池对她眨了下眼睛，拿起放在门边的书箱就走了。
看着阿姐行动间露出了裙下的绣裤和木屐，孟月容吐了吐舌头。
阿姐年岁渐长，容貌越发秀美明丽，书院里无论常科生还是策生都有人心仪阿姐。
阿姐却只爱笔墨书本。
“我是不是忘了什么事儿”
沉迷舆图足足一个时辰之后，孟月容突然一拍脑门。
“我忘了告诉阿姐有人到家里求婚了。”
下一刻，她摆摆手，继续看舆图上的山河。
“没事儿，有阿娘在呢。”
阿姐这般厉害，就应该考科举当官，跟姨母一样走到朝堂上，阿娘才不会让阿姐早早就成婚呢。
“有些人真奇怪，自己都是园子里的花，偏偏到处招摇，要把外面长得正好的松柏也招进院子里当花。”
小姑娘哼哼唧唧嘀嘀咕咕，突然笑了。
她找到了南江府阿姐说那边有最灵的骑鹅娘娘庙
另一边，孟月池已经到了藏书阁的三层，因暑热临江，书阁在中午时候总是门户大开，只为了能将书阁里的水汽多散些出去。
在此当窗而坐，执卷苦读，是不少人夏日消暑的绝妙之法
。
看见孟月池来了，已经等在此地的几个少年男女纷纷起身同她打招呼
“孟科首。”
之前在住处和自己妹妹挤眉弄眼的孟月池，此时的脸上带着浅笑，对众人点头致意。
“各位同窗久候了。”
她的年纪明明比别人都小，别人看她的时候却都有几分敬意。
“这是之前石城文会的文章，诸位应是都有所耳闻，尤其是这篇论货殖与民，我已经誊抄好了，各位可以尽管拿去看。”
将书箱打开，把誊抄好的文章分下去，孟月池寻了一圈，想要找个地方坐下。
穿着一身魏红锦绣的墨怀袖独坐了一排，见她被寒门出身的刘秀娥招过去同坐，又轻又冷地哼了一声。
“好，此篇文章确实极好，难怪江南道那边文坛震动，都说又有奇才。”
“做这文章的陆寒城今年才十七岁，堪称少年天才。”
“据说他今年要参加秋闱，淮琢，可惜你是明年去应省试不然我还盼着你们俩龙争虎斗一番。”
顾淮琢听见有人说自己的名字，抬起头，愣了下才知道对方说的什么，笑了笑，说道
“寒城兄在江南道才名久传，我是比不得的。”
许奉安见不得自己的好兄弟长旁人志气，灭自己威风，将那篇文章放下，冷笑一声说
“不过一篇文章罢了，那些文人为了攀比，什么手段使不出来要我说，他来了咱们庐陵书院，连十四岁的小丫头也比不过。”
谁都知道他说的是谁，有人转头向那窗边看过去，只看见踩在他们头顶这么久的孟科首在专心致志地写着什么。
一直没吭声的墨怀袖突然笑了
“我还以为你是要说自己比旁人强呢，结果也是借了别人的声势，既然要借声势就低头缩脖子，怎得还显出你来了”
“墨怀袖，我与我兄弟说话，关你什么事”
“听闻狗叫，总忍不住骂两句。”
眼见两人要斗起来，古莲娘连忙出声说
“先将文章看完，再将心得写了，元夫子明日要的。”
顾淮琢看着眼前的文章，却怎么都看不进去。
忍不住向前看向孟月池。
昨日母亲来信，提起他的婚事，他说他有想娶之人，是尧州孟家的庶女孟月池。
他出身望族，身份上唯一不足之处是并非嫡脉，可他的父亲顾仰虽然是顾家庶子，如今身为永州学政，身份上也比孟月池的父亲高出了太多。
写信之前他在心里算了很多遍，孟月池的才名遍传南岭一代，又是薛山长关门弟子，虽然现在还是个庶女身份，可是外面都在传她嫡母没有将她记作嫡女是想把她过继给通政司两道参事柳朝妤。
他娘向来开明，知道了他的心意，总会考虑一番，等他明年省试得中，再跟父亲说起此事，父亲大概也能听吧
若是还不行
他身旁的许奉安一贯是个坐不住的，要不是天资聪明，也不会考为策生，见旁人都在看文章写心得，他看向自己今日有些反常的好兄弟。
“今天晚上我的铁背大将要跟郭隆的蛐蛐儿斗上一斗，你要是懒得写写看看的，不如和我同去”
顾淮琢将手里的文章翻了一页，看着孟月池刚劲简练的字迹，心中又是一阵潮涌。
到底是何时对孟月池动心的，顾淮琢自己也说不清楚，在她升入常科之前，他们两人的交集微乎其微，旁人说起孟月池，都说她是不吭声的白瓷娃娃。
可自从前年春日孟月池考入了常科，直接入了常科天字班，她突然就变得显眼起来。
一个十岁出头的小娘子，从蒙学直接跳入常科班，却踩在他们的头上。
在她来之前，他顾淮琢和墨怀袖、古莲娘可谓是各擅胜场，轮流坐科首之座，他本是不将此局面放在心上的。
墨怀袖出身高贵，可她的出身注定了不会走科举之路，古莲娘是穆宗朝的女臣之后，纵然能入科举，前途也有限。