“长姐，你就帮我一次。”
周黛黛满面泪痕跪在湘君屋子里。
湘君忙着穿官服，没空和她闲扯，只道：“上学是你，退学也是你，你还真以为益阳侯府的脸面是拿去乱丢的？”
周黛黛又擦了擦脸上泪水，急忙辩解：“不是的，长姐，从今以后我都听你的，你别让我去学堂，他们都看不起我。”
湘君穿好官袍，绾好发髻，端着盏喝粥，慢吞吞嚼着腌肉。
周黛黛候了许久，没等到她回答，又朝她移了移，伸手来拉湘君的衣角，湘君眼利，微微一侧身给避开，将碗里的粥饮尽，又端了清水，以柳枝蘸盐漱口。
这一切都有条不紊进行，仿佛周黛黛没跪在这儿一般。
约莫一刻，周黛黛跪得腿脚酸涩，眼巴巴望着一切都收拾好了的湘君，张了张嘴，极尽可怜地唤了句：“长姐”
湘君拾了帷帽在手中，像是才想起周黛黛，客客气气一笑：“回吧，待会儿你还要去学堂。”
周黛黛被她气得心头发哽，呼啦起身，气呼呼冲了出去。
湘君倒无所谓周黛黛这疯疯癫癫的模样，毕竟周黛黛这种翻脸不认人的时候多得去了~淡淡吩咐屋中几个婢女：“以后不许她进屋子。”
几个婢女也笑嘻嘻应下。
周黛黛回了采兰院，砸了一同东西，哭闹了半晌，又想起了周姨娘，搭马车到学堂门口却没有进学堂，反而是朝城西而去。
一个京都虽然面子上是繁盛的，可内里贵贱之分严重，居住之处也是如此，由东至西，越靠近西越是肮脏贫贱。
城西有条巷子俗称“野狗巷”，就是最穷的人住的地方，因穷人太多，讨食的野狗野跟着多起来，故而称作“野狗巷”。
周黛黛手探了探矮巷的墙壁，又惊觉墙上脏兮兮，忙缩回了手，瞧了眼狗屎狗尿的道路，恨不得用脚尖儿着地。
这样小心翼翼行了一段，一条皮包骨头的野狗从破屋里蹿出来，对她摇着尾巴，将她吓得啊啊大叫。
可这样的地界儿谁管你叫不叫，她一个人叫了几声，没人来管，倒是野狗越发凑近，她拔腿就跑。
这一路又跑又哭，终于寻到一家门扉完整的院落，盯着门上一段兰花划痕，认出了是孙姨娘住的地方。
她使劲儿拍着门喊娘，有个男人的粗大声传来：“谁啊！”
“我找孙素月！”
不过一会儿，门嘎嘎两声儿打开，露出个三十二三的中年男人，男人将她打量一番，忙伸手迎接：“是二娘子？”
周黛黛嫌弃地避开男人，向院子里去寻人，男人一瘸一拐地跟在周黛黛身后。
“我娘在哪里？”
“她身子不好在屋中歇息。”
周黛黛一脚才进屋中，一大股霉味袭来，她捂着嘴，扇了扇袖子，撩开帘子，一方矮小的泥榻上躺着个面黄肌瘦的女人。
她一瞬认不出这个脏兮兮的瘦女人，待那女人欢喜唤了句“黛黛”后，她才缓过来，过去将女人半抱住哭喊。
“娘，你怎么这样了？”
母女两人抱在一处哭了半晌，才歇了声。
周黛黛挨着孙姨娘坐在床榻上：“你怎么成这样了？外祖母他们怎么不派人照顾你？”
说来，孙姨娘又开始抹眼泪：“我的事你也该听说了些，我回去了，他们把我打了出来，再不认我，还好张三儿带我住了出来，这才勉强保住一条命。”
周黛黛细细打量孙姨娘，见她瘦如猴，肚腹也消了下去，像是顺口就添了句：“孩子打没了？没了也好，省得说是野种。”
张三儿递来水的手一僵，孙姨娘连推了周黛黛一把，使了个眼色，周黛黛一扬头：“怎么？我说错了不成？”
孙姨娘看她还在说，心头着急，这张三儿是她的救命稻草，若是周黛黛再这样，她可就真的一点儿法子都没了，忙掐了掐周黛黛：“胡说什么！”
又朝张三儿歉意道：“你别生气，她性子不乖。”
张三儿是个实打实的老实人，早年在孙家做长工时候仰慕这个娇小姐，可他一个连贫家女都娶不起的长工又怎么敢肖想小姐？谁知年节十分，他深深埋在心底的娇小姐派人来找他，说是找他借个种。
他既没有女人也没人传宗接代，这下能睡到心上人，何乐而不为，忙不迭应下来。可娇小姐怀了孩子却被人发现了，查到了他头上来，娇小姐被赶了出来，他也被人打残扔了出来。
还好有个漂亮的小姑娘给他送了些钱财，他才勉强保住性命，租了这贫民房子，将娇小姐也迎了来养着。
这些时日，孙姨娘对他很是温柔，他也心生感激，只要孙姨娘一劝，他哪里还会生气，急忙摆了摆手：“没生气。”又看了一眼凶巴巴的周黛黛，指着门外：“我出去，你们聊。”
一瘸一拐得出了门。
周黛黛又是一副嫌弃脸，朝地上吐了一口唾沫：“什么烂货！”
孙姨娘也不纠正，只关切周黛黛：“你怎么来了？她要赶你出侯府？”
周黛黛摇头：“这倒不是，我在学堂里受人欺侮，想退学，她不许，她是想要我被人嘲讽！”酝酿几分，捉住孙姨娘的手：“我看她是想逼死我，当年咱们那样待她，她能让我好好活着？娘，你得帮我。”
孙姨娘脸色一变：“你退学做什么？还指望你考个女官，帮衬我一把！”
“我考女官？”周黛黛脸上阵红阵白，她在学堂里就是混日子，结交贵人的，哪学到什知识，更何况如今的女官更难考，就是捏死她，她也考不到啊！
孙姨娘看周黛黛模样也明白了几分，自己的女儿自己知道，真没那本事，也没法子，咬牙道：“我是没救了不成？要和个瘸子过半辈子！”这一番不甘吐露，又转眼周黛黛：“你在学堂里好好找找，找个好公子哥嫁了，不依靠着周湘君，看她还敢怎么样。”