“谢谢你，卡图斯。如果一切顺利，我稍后会回来接更多订单。”

尽管亚历山大提出以后再做生意，但铁匠没有理会他，而是开始切一些铁钉。这名男子的工作从未真正完成过。村里有很多东西需要用铁制成，他是该地区为数不多的能完成这项任务的铁匠之一。

亚历山大对此毫不在意，而是把马镫交给了制革工人，而制革工人此时应该已经完成????了他的新马鞍的制作。制革工人注意到将军的到来，脸上露出兴奋的表情，并迅速向他打招呼。与卡图斯不同，他是一个更加善于交际的人。

“杜克斯，快来看！你要的马鞍我已经做好了。”

亚历山大看着那张精致的皮鞍，眼中露出一丝自豪，栗褐色的皮革制成，与他这个身份的人相称。他仔细检查了马鞍，装上铁马镫，然后向制革匠点了点头。

“干得好。如果我的实验成功了，你会第一个知道，因为我需要更多这样的新马鞍。”

制革匠微笑着点了点头。随后，亚历山大命令他的贴身护卫将马鞍抬回别墅。他打算亲自测试一下这个装置。当他转身离开时，制革匠感谢了他的帮助。

“我期待你的成绩！”

亚历山大微笑着点点头，然后回到别墅，马厩里养着他的坐骑。这是一匹血统高贵的好马，多年来一直是亚历山大的坐骑。这匹种马的皮毛呈栗色，额头上有一块白斑。亚历山大一边给马装鞍，一边安抚着它。

“嘘……嘘……罗穆卢斯，你给我守规矩点！”

这匹名叫罗慕路斯的骏马听话地听话，亚历山大深吸一口气，将一只脚踏进马镫，爬到马背上。亚历山大将双脚固定在铁制配件上后，让自己平静下来，然后命令骏马慢慢向前小跑，走出马厩。

虽然感觉很奇怪，但亚历山大很快就习惯了马镫，终于鼓起勇气，以更快的速度驾驭着马匹向前。他把马匹引向战场，因为事先已经为实验准备了几个目标。到达该区域后，一名士兵递给他一支长矛和一面盾牌，亚历山大一挥缰绳，命令他向目标发起全速冲锋。

亚历山大按照梦境中的指示，笨拙地夹着长枪，全速冲向覆盖着锁子甲的草靶，长枪与靶子碰撞，像刺穿黄油一样刺穿了铆钉锁子甲，亚历山大脸上露出了笑容。

他不仅刺穿了稻草靶的铠甲，长矛几乎从另一侧穿了出去。尽管他射中靶子的速度很快，但亚历山大仍然坐在马背上。围观的士兵们看到这一幕，都吓了一跳，认为他以这样的速度肯定会从马上摔下来。

马镫解决了骑兵的很多问题，首先，它让骑马变得异常容易，在这项发明之前，要想正确地骑马需要经过大量的训练。其次，它让骑马变得更容易。要保持坐在马上，需要大量的训练。马镫发明后，情况就不再如此了。最后，马镫让骑手即使在高速碰撞时也能保持坐姿，这对骑兵来说是理想的选择。

这是一次简单的测试。亚历山大以极快的速度在众多目标之间来回奔跑，用长矛刺穿路上的所有防御。他花了几个小时试验马镫的使用方法，以及骑兵使用的许多武器。他特别喜欢马镫的威力，尤其是重骑兵和弓骑兵。

太阳下????山时，亚历山大与奥迪乌斯会合，并在一份详尽的报告中概述了他的发现。

“看来我的猜测是正确的。马镫大大提高了骑手的控制力和机动性。我怀疑它会让学习骑马变得更容易，因为骑上马是一件很简单的事情，更不用说待在马上了。

有了这些设备，我们就能用比通常所需时间少得多的时间组建一支铁甲骑兵部队。有了这项发明，多年的训练时间可以减半！更不用说它在骑射中发挥的作用了！我的朋友，我想我刚刚开启了骑兵战争的新时代......”

奥迪乌斯震惊地看着他的指挥官。铁甲骑兵是帝国最好的骑兵部队之一。如果他们能以更少的训练和花费组建起来，那将改变整个局面。他迅速点了点头，然后回答了亚历山大的总结。

“明天早上，我将开始征用尽可能多的坐骑和马鞍，以便我们开始组建骑兵部队。虽然我们目前可能买不起铁甲骑兵，但这一发现仍可以在战场上发挥重要作用！”

亚历山大点头表示同意。马鞍的发明将改变世界所熟知的战争。它甚至可能在未来与东福雷斯特人的战斗中提供帮助。他没有时间浪费，很快就批准了这个想法。谈完这些问题后，两人就离开了。还有很多工作要做，而世界上没有足够的时间来完成它们。

亚历山大英俊的脸上露出坚忍的表情，凝视着血腥的场面。他这一生见过太多死亡，甚至杀过很多人。然而，每次目睹东福雷斯特人的野蛮行径，他心里都感到很痛苦。

晚上有消息称，东福雷斯特人袭击了伊利里库姆附近的一个村庄。虽然严格来说，这个村庄不是亚历山大的保护责任，但野蛮人竟敢洗劫离卡斯特拉雷吉纳如此近的村庄，这一事实意味着一件事：他们在考验他。

亚历山大被逐出上流社会，被迫看守世界边缘的一个小堡垒，这并不是什么秘密。随着时间的推移，消息传到了东福雷斯特人的耳朵里。虽然亚历山大从未被授予东福雷斯特库斯的胜利称号，但他过去的辉煌值得这样的荣誉。

在许多部落战士的心中，亚历山大和他骄傲的帕拉蒂尼军团对他们在该地区统治地位构成了严重威胁。他们很高兴听说他之前被派往卡塔赫纳与另一个阿哈德尼亚人作战。然而，这种宽慰并没有持续多久。现在，这位东福雷斯特杀手本人正坐在他们的领土边界上。

这样的事是不能容忍的，阿拉里克决定考验一下阿哈德尼亚将军的决心。镇上一片火海，尸体横陈。死者中大部分是男性，毫无疑问，蛮族绑架了妇女和儿童，将其作为奴隶。

尽管大火早已熄灭，但烟雾弥漫在空气中。目睹邻居惨遭杀害的血腥场面的阿哈德尼亚士兵感到窒息。只需一瞥，就能发现村子里已无幸存者。然而，有一件事值得注意，可以证实这是一次东福雷斯特式袭击。

村庄中央有一个巨大的石棺，是用劫掠者牺牲的断肢堆砌成的。如此恐怖的景象让人不忍直视，如果一个人不熟悉死亡和流血，看到这样的场景肯定会呕吐出来。

如此残暴的原因只有一个，那就是负责的首领给亚历山大留下了一条消息。很快，东福雷斯特人就会向卡斯特拉雷吉纳进军。这样的消息对阿哈德尼亚人来说可不是什么好兆头。毕竟，卡斯特拉雷吉纳是通往阿哈德尼亚的门户。如果东福雷斯特人想从东部入侵，他们要么绕过要塞数不清的路程，要么用武力夺取它。

在意识到敌人的意图后，亚历山大立即挣脱马缰，骑马返回村庄，并命令士兵迅速撤退。

“我们马上回卡斯特拉雷吉纳。这里没什么可抢救的了……”

在亚历山大实验成功后的几周内，临时组建的骑兵在他们的指挥下跟随他们的领袖回到了边境要塞。他们完全没有意识到，一双淡蓝色的眼睛隐藏在附近树林的浓密树叶中注视着他们的一举一动。

阿哈德尼亚人撤离该地区后，一名身穿熊皮、光着身子的魁梧野蛮人向他的指挥官吐了一口唾沫。

“他们正在撤退！我们现在要攻击他们吗？”

指挥官望着远方，目送阿哈德尼亚军队撤退的背影。他摇了摇头，然后回答了战士的问题。

“不，他们已经看到了我们的消息。现在就该由阿拉里克与阿哈德尼亚人谈判，以支付承诺的款项了。”

熊皮战士只是默默地点点头，梦想着即将享受的战利品。战争即将降临阿哈德尼亚，无论阿哈德尼亚人是否支付赎金，两个民族之间的流血冲突都是不可避免的。