“他曾暗中调查过五军营涉赌，宗室勋贵利用身份之高贵，开设赌局，专门骗取兵丁和中下层将领之饷银，所贪数目之巨，骇人听闻，多数兵丁每月饷银皆被骗取一空，还欠下大额债务，利息高到惊人

“因此，五军营将士迫于偿还债务之压力，生活困苦，被迫走上绝路，故而被景王利用，无奈反叛

昭景女皇面色一变，厉声道：“大胆周元！你这是在为叛军求情吗！”

“王昂何在！给朕滚出来！一并跪着！”

人群之中的汪汪大人，正吃着瓜呢，心中高兴这次赢了，肯定升官发财，没想到直接被周元套了出来。

听到这声吼，他吓得屁滚尿流，踉跄着跑了过来，趴在地上喊道：“王昂参见陛下，陛下万岁！”

昭景女皇凝声道：“周元所言，可是实情？”

王昂吞了吞口水，低声道：“启禀陛下，周指挥使所言，确乃实情

昭景女皇道：“那你也是在为叛军开脱了！来人！把周元和王昂给朕抓起来，押回神京

“他们既然为叛军开脱，便与叛军一同发配西南，苦役一生！”

“是！”

几个内廷司女卫冲了上来，当场就把王昂和周元按在地上，绑了起来。

杨国忠等一众阁臣对视一眼，不禁微微一叹。

曾程忍不住道：“好想出去说一句公道话啊

邓博尺瞥了他一眼，淡淡道：“曾大人还是老实点吧，这等好事还轮不到你，陛下显然在给周元铺路，你敢出去当好人唱红脸，陛下保准收拾你

曾程叹了口气，道：“看来陛下这是要周元接手五军营啊！这些士兵，是此次大局最后一网鱼了

杨国忠道：“无法阻止，这件事我们只能退步，这场叛乱大局，我等扮演的绝色太烂了，只能忍着

而数万五军营将士，心头本来就已经绝望，看到周元出来为他们说话，却被绑了起来，自然心中五味杂陈。

“陛下！臣锦衣卫指挥敛事熊阔海，有事启奏！”

声音传遍四周，无数人都不禁朝这个胖子看去。

昭景女皇眯眼道：“怎么？你也要为叛军求情吗！”

熊阔海正色道：“微臣不敢轻言叛军之事，然微臣认为，食君禄而为君分忧，当有一片赤诚之心，凡事查明是非，查清原由，以供圣君裁断，此乃为臣之道也

昭景女皇瞥了四周一眼，摆了摆手：“罢了，周元，你便详细说说情况，朕也不是听不进谏言之君

“多谢陛下

周元站了起来，大声道：“宁侯陈敬孝，乃贤亲王长子，与曹烨交好，常利用身份之便利，在军中私自开设赌坊，布置骗局，引诱军人参赌，骗取军饷，牟取暴利，已达数年之久，金额可达数百万两白银

“此人丧心病狂，胆大包天，竟又拿着骗来的钱，借贷于兵，再让兵丁参赌，直至将兵丁搜刮得一干二净，生活都难以为继

“曹烨死后，五军营更无人做主，参赌情况更甚，宁侯更加肆无忌惮捞钱。还不起钱的士兵，只能变卖家产家资，但依旧填不满欠下的大窟窿

听到此处，四周无数的五军营将士，已经是满脸通红，低下头小声啜泣。

周元看向众人，沉声道：“诸位一定认为，赌狗不值得同情，但若是精心策划的骗局呢？”

“身边总有人在赌，在赢钱，劝你去赌，你不赌便孤立你，甚至欺辱你，让你不得不赌呢？”

“这就是宁侯的手段，为了让更多的人参赌，他下了非常多的功夫

“甚至，他勾结帮会成员给士兵家属下套，让家属欠下巨额债务，士兵因急需银钱，走投无路，便铤而走险参赌

说到这里，周元深深吸了口气，道：“景王为什么可以利用他们？因为在一个月前，景王便勾结宁侯，大量催债催款，甚至查抄五军营将士的家，用尽手段逼他们到绝路

“而在军饷方面，陛下或许不知，五军营已经三个月没发军饷了！”

“国库拨过去的白银，全部被景王的心腹扣留了，根本没发给五军营的将士

此话一出，五军营无数的士兵都猛然抬起头来，满脸震惊。

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