她望了江海天一眼，江海天还没有猜，她已禁不住自己先说出来道：“我要先揍那叶冲霄一顿。这厮太可恶了，竟敢冒充我的哥哥，还一本正经的端起哥哥的身份，劝我这样，劝我那样，说的都是我最讨厌的说话。偏偏还有人真的相信他是我的哥哥？你说气不气人？”

江海天苦笑道：“他和你哥哥的相貌也真长得相像，说不定我今后碰见他，也还会误认呢。”

唐努珠穆笑道：“我这次随师父回国，其中的一个原因，也是想看看这个冒充我的人呢。真不知奸王是从哪里找来这个人的，和我这么相似？”谷中莲道：“哥哥，听你的口气，你早已知道有这么一个人冒充你了，你是怎么知道的？”

唐努珠穆道：“这可得又从师父身上说起了。”江海天正想多知道一些关于师父的消息，说道：“对，你刚才正说到师父将你收入门下，话题就给我打断了。你接续说下去吧。”

唐努珠穆接下去说道：“方老前辈去世之后，师父和我就在他那间屋子住下来，白天教我武功，晚上教我念书，如是者过了五年，我十六岁了，武艺虽没练成，但亦已可以手搏猛兽，箭射兀鹰。师父就和我说：‘你的家国大仇，应该由你自己去报。但要报仇，就必须知己知彼，我给你到马萨儿国去探听一趟，看看你的敌人的虚实动静。’我本来想跟师父同去的，但师父不许。他说：‘以你现在的功夫，我可以放心留你一个人在这儿，但我还不放心让你回国。反正我这次只是去探听敌人的动静，最多两个月就回来。’

“师父果然不到两个月就回来了，他给我带来了许多消息，我知道奸王野心勃勃，聘请了许多武士，想统一西域，进窥华夏。但这许多消息中，我最感兴趣的却是：奸王收了一个‘干殿下’，面貌竟然与我甚为相似。

“我师父曾三次进过王宫，暗中窥探那冒称‘叶冲霄’的小子，那小子虽有几分本领，和咱们的师父可差得太远，当然不会知道。有一次他在御花园练武，师父暗中偷看，也颇感诧异……”

谷中莲插口道：“为什么，他这点功夫，难道还会放在金大侠的心上？”唐努珠穆道：“师父不是诧异他的功夫了得，而是诧异他的功夫家数。你可知道那小子最厉害是哪样功夫吗？”

谷中莲道：“我师父只教我本门的纯正功夫，其他旁门杂派，我就一概不懂。”江海天问道：“是不是大乘般若掌？”唐努珠穆道：“不错，这小子最厉害的功夫，正是大乘般若掌！”

他歇了一歇，接续说道：“江师兄，你当然知道的了，这大乘般若掌乃是乔北溟秘笈中的功夫，威力仅逊于修罗阴煞功的一种邪派掌力。乔北溟秘笈自厉胜男死后就落到咱们师父手中，咱们师父早已将它毁了。据师父所知，天魔教主姐妹，曾获得秘笈中的一鳞半爪，但大乘般若掌是秘笈中最深奥的功夫之一，天魔教主决计不会。所以师父他老人家那晚暗中偷看，见这小子练的竟是这门功夫，心中自是不免有点诧异。”

谷中莲插口道：“金大侠为何不将他当场拿下，问个水落石出？”唐努珠穆笑道：“这就有失师父的身份了，他的武功已被武林公认是举世无双，这是何等身份，岂能落个以大压小之名？还有一层，师父也不愿泄漏行藏，惊动敌人。”

唐努珠穆续道：“师父因为那大乘般若掌专伤奇经八脉，太过歹毒，本来是不想教给我的，但回来之后，却改了主意，用一年功夫，要我专练大乘般若掌，务必要胜过冒充我的那小子。”谷中莲笑道：“妙得很，这正是以毒攻毒，以邪制邪！”

唐努珠穆道：“我练成之后，已是今年春初。不久，宝象法师要在中秋开金鹰宫之会，广邀天下英雄的消息亦已传来，师父认为时机已至，就带我回国了。我们是十天之前已到了，一直隐藏着踪迹，不让敌人知道。我按照羊皮书上的名单，曾拜访过几位父王认为最可靠的忠臣。你被囚禁在这岛上，就是一个假意效忠奸王的内侍卫大臣给我探听的。”

说到这里，天已亮了，一轮红日从地平线上冉冉升起，烟波浩渺，远远望去，就似从湖中跃出一般，染得湖水如金，耀眼生缬。谷中莲笑道：“还有一日，明日就是会期了。”

唐努珠穆将小舟划到一座临湖的山峰脚下，谷中莲道：“怎么？在这里上岸吗？这可是个峭壁呀。”唐努珠穆笑道：“峭壁上别有洞天，你随我来。”将小舟藏好，三人施展上乘轻功，攀猱而上。

只见山上野花杂开，流泉处处，谷中莲赞道：“果然好风景。”唐努珠穆笑道：“不只风景好呢，你瞧这里。”他推开了两块大石，露出一个洞口，说道：“这是父王宝窟之一，埋在洞内，咱们现在还不需用，且不理它。但这个地方，却正好供咱们作练功的静室之用，决不会给人骚扰。”

谷中莲道：“不错，等会咱们服食了天心石，是需要一间静室练功。”走入洞窟，只见里面早已打扫得干干净净，角落堆有冻鸡、腊肉、面条等食品，还有几瓶酒和一口铁锅。唐努珠穆道：“我在羊皮书上知道这个所在，前几天我和师父就住在这儿。”

江海天道：“师父还会不会回到这儿？”唐努珠穆道：“这两天各地都陆续有人前来赴会，其中不少是师父相识的，所以师父前天就搬出去了，他和武当掌门雷震子、青城名宿萧青峰，还有莲妹的师父邙山掌门谷女侠等一班人，住在崆峒派一个长老的家里，布置明日赴会之事，大约是不会回到这儿了。他曾嘱咐我，叫我救出莲妹之后，明日径自赴会。”

唐努珠穆打开了一瓶酒，接着说道：“师父这两年来很喜欢喝酒，这是他自酿的青稞酒，酒性很烈。我是不喝酒的，但服食天心石，却需用酒冲服，药力才能迅速运行，也只好破例喝一点了。”

当下他取出那四颗天心石，与谷中莲分而服之，两人盘膝坐地上，不过片刻，只见唐努珠穆头上冒出了热腾腾的白气！谷中莲则如喝了过量的酒一般，醉颜酡红，但头顶却没有白气。

两人再吞服了解天心石热毒的寒星石，又过了大约一支香的时刻，唐努珠穆头顶的白气还未完全消散，谷中莲已是一跃而起，狂喜叫道：“我已气纳丹田，八脉畅通，只觉浑身是劲，无处发泄！”抓着江海天的手乱摇，江海天未曾防备，给她一抓，脚步踉跄，险险跌倒，但随即江海天的护体神功生出反应，也就站稳了。

江海天笑道：“不错，你的功力已是比从前最少增了两倍有多。”原来谷中莲因为练的是最纯正的内功，所以得益也最大。

江海天伸出一掌贴着唐努珠穆的背心，助他导气归元，过了一会，唐努珠穆头顶的白气渐渐消散，遍体清凉，大功亦已告成。他站了起来，揩干了汗水，笑道：“江师兄，咱们玩个游戏。”谷中莲笑道：“哥哥，原来你也犹有童心，咱们玩个什么游戏？”唐努珠穆道：“你们随我来。”

三人走出洞窟，唐努珠穆拣了一棵粗可合抱的松树，以掌作刀，在树身上划了一圈，喝声“倒！”轻轻一推，这棵松树果然应声倒下。谷中莲道：“待我试试能不能办到。”依样画葫芦，也推倒了一棵松树，笑道：“哥哥，你是要玩拔树的比赛吗？”唐努珠穆道：“不是拔树，咱们来玩拔河的游戏。试测一下本身武力，顺便散功。”

谷中莲道：“用这棵树来玩拔河游戏？”唐努珠穆道：“不错，拔河本来是用绳子的，现在找不到绳子，就用这棵树来代替绳子。”江海天点点头道：“这倒不是游戏，莲妹，你现在不是感到浑身是劲么？正宜借此散功。”

原来他们服食天心石之后，真力突飞猛进，虽说业已导气归元，但身体在一时之间，也还未能完全适应，唐努珠穆知道自己与江海天可以无妨，却怕对妹妹有害，故而提议用游戏来“散功”。

唐努珠穆道：“师兄，我与你先玩。妹妹，等下你再来仰强扶弱。”他与江海天各在一头，将那棵树抬了起来，各自运力将对方拉过自己这边。过了一会，江海天使出了七成力气，猛的一拉，唐努珠穆“登、登、登”的往前移动了三步，笑道：“妹妹，你来帮我。”

两兄妹合力一拉，江海天渐渐感到支持不住，用足了十成力道，相持了一支香的时刻，结果还是身不由己的向前移动了几步。原来他原有的功力大约是与唐努珠穆半斤八两，但他服了三颗天心石，唐努珠穆兄妹则是服了两颗，故而较量起来，江海天自是要胜过唐努珠穆，但却又不及他们兄妹联手之力。

江海天笑道：“我输啦。好了，咱们也可以歇息了。”双方改向前推，将掌力送出，只听得“轰”的一声，宛如雷鸣，那棵树干裂成了十几段，木屑散了一地。

谷中莲搓搓手，喜极而道：“想不到我的力气突然大了这么多了，哈，我在想——”江海天笑道：“想打那叶冲霄一顿？”这说话本来是谷中莲说过的，所以江海天才这么说的。哪知谷中莲却摇了摇头，说道：“不是。”江海天诧道：“你不恨他了？”

谷中莲正色说道：“不是不恨他。我是在想这厮虽然可恨，但咱们最大的仇人究竟是那个奸王。”转过头对唐努珠穆说道：“哥哥，金鹰宫之会是明日举行，今晚没有事，咱们先去取那奸王的狗命！父母之仇不共戴天，咱们的本领已经大胜从前，我是一刻也不能再等待了。”

唐努珠穆报仇心切，绝不在他妹妹之下，但他比较谨慎，想了一会方始说道：“你说的也有道理，明日便是会期，宝象法师和他的一干党羽必定是在金鹰宫中布置一切，皇宫内的防范就要较疏了。这正是一个机会，咱们也不必马上就要那奸王性命，将他活捉更佳，明日便带他到金鹰宫赴会，他所聘来的那些高手，势必要树倒猢狲散了，对，这样做虽然冒险，却可以免去一场干戈，却也值得！”

谷中莲喜道：“那么哥哥是赞同今晚去了？”唐努珠穆笑道：“去是可以去的，但你可得花点时间做做准备功夫。”谷中莲道：“什么准备功夫？”

唐努珠穆道：“这座皇宫是倚山修建的，层楼耸翠，大大小小的建筑物何止数十百间，咱们要进宫去搜索奸王，最少得对周围的地形和皇宫的构造知道清楚。”谷中莲道：“这可难了，急切之间，怎能知道？”

唐努珠穆笑道：“幸而我早已有了准备，皇宫所在的地形和构造早已在我脑子之中。”谷中莲诧道：“你怎么这样清楚？”

唐努珠穆道：“我虽然没有去过，但师父却是去过几次的了，他对宫中一切，了如指掌，曾画出图形，详详细细地对我解说，可惜我因为图形已深印我脑海之中，所以没有带出来。不过，我可以照样画出，丝毫无误。”

谷中莲大喜道：“好，那你就画出来给我看吧。”

唐努珠穆以指代笔，使出金刚指力，便在地上将皇宫的图形画出来，谷中莲聪明绝顶，凝神默记，不消多久，图形亦已是深印在脑中，再过一会，江海天也可以丝毫无误地照画出来了。笑道：“我今晚随你们去，你们报仇，我给你们掩护。”谷中莲笑道：“好得很，有你这位保镖，莫说奸王的王宫，就是虎穴龙潭咱们也尽可以闯得过去。”

唐努珠穆正色说道：“妹妹，对敌应该胆大，但也要心细，虽然宝象法师今晚多半会留在他自己的金鹰宫，但王宫中的好手也还不少，不可太过轻敌。”谷中莲道：“我知道，到了其时，我听你指挥便是。”

唐努珠穆抬头一看，日头已经过午，笑道：“咱们回去弄点东西吃吧。昨晚闹了一晚，大家都未曾睡过，也应该歇歇了。”

饱餐之后，各人各自打坐休息，都养足了精神，已是黄昏时分，唐努珠穆道：“可以去了，皇宫建在孟积加比山上，就在这座山的北边，翻过山去，从上面走下来，不过三十多里山路。”

三人都是一身上乘的轻功，不消半个时辰，就到了孟积加比山的主峰，从上面望下来，只见金碧辉煌的屋宇重重叠叠，唐努珠穆行前引路，越过几重岗峦，从一座巉岩爬下来，皇宫周围五里之内，虽有许多站岗的武士，却做梦也想不到会有人从峻峭的山上下来，何况唐努珠穆等人又都是身轻似燕，无声无息，他们哪能发现？

唐努珠穆带头，飞过一重围墙，围墙内正是御花园。唐努珠穆忽然停下脚步，摸出了三枝碧绿色的短箭。

谷中莲问道：“这是做什么用的？”唐努珠穆小声说道：“这是蛇焰箭，射上空中，会发出一溜蓝色的火焰和刺耳的啸声。妹妹，我和你分头去搜索奸王，江师兄，你藏在园中这座小蓬莱山上接应我们。在这座山上，可以望见王宫各处。咱们之中，倘若有谁遇到强敌围攻，难以应付的话，就立即发出蛇焰箭报警。”

唐努珠穆将蛇焰箭分给每人一枝，随后问道：“妹妹，宫中的地形和结构，你都记熟了吗？”谷中莲笑道：“我一闭上眼睛，整幅王宫图形就会在我脑海中浮现出来，不用担心，绝错不了。”

唐努珠穆道：“好，我从东面搜索，你从西面搜索，你那条路线，特别要注意延庆宫、西乐苑、清华阁、逍遥殿这几处地方。不论是否擒获奸王，一打五更，就回到小蓬莱山集合。”谷中莲道：“我知道了。”当下三人分头行事。

先说谷中莲这一路，西乐苑最近，她于是先到西乐苑侦查。御花园中有个不大不小的人工湖，西乐苑是湖边的一幢建筑，谷中莲一到湖边，便听得苑中传出笙鼓之声，原来这是宫中教练歌舞的地方，国王经常会到这儿寻乐的。

谷中莲最擅长轻功，服食天心石之后，真气运用自如，轻功更加超妙，当下轻轻一跃，跃上琉璃瓦面，当真有如一叶飘坠，毫无声息。她从屋顶上望下去，只见一队宫女，正在翩翩起舞，忽如蝴蝶穿花，忽如飞燕掠水，队形瞬息百变，端的是赏心悦目，好看煞人。

谷中莲心道：“这奸王倒会享乐。”只听得一个似是教头模样的人说道：“好，还未十分纯熟，你们再练一遍，皇上说好今晚来的。”谷中莲心头大喜，“真想不到这么容易，活该那奸王丧在我的手上。”

那群宫女莺声呖呖的纷纷答应，正要再练，忽见宫门开处，有个少年走了进来，正是那叶冲霄。

那教头模样的人连忙过来敬礼，说道：“殿下先来了，皇上起驾了没有？”叶冲霄道：“皇上今晚有事，不会来了。你们辛苦了，可以歇息去吧。”有个容貌很美的宫女，似是和叶冲霄颇为熟稔，拉着他的袖子道：“皇上不来，殿下来了也是一样。我们练给你看吧。”叶冲霄道：“你不要缠我，我也有事。”

那宫女噘起小嘴儿嗔道：“谁缠你了？这小蛮舞还是你指定要我们练的，好呀，我们练热了，你倒摆起架子来了。不看便罢，谁希罕你看？”

这宫女和叶冲霄是打情骂俏惯了的，满以为叶冲霄会向她赔罪，最少也看她一场歌舞，谁知叶冲霄却似有满怀心事，神色不欢，甩开了袖子，勉强笑道：“好姐姐，我真的有事。明天晚上，我早点来看你。”那宫女赌气说道：“好，你是贵人事忙，我不敢留你。去吧，去吧。”叶冲霄茶也不喝一杯就走了，端的是来也匆匆，去也匆匆。

谷中莲好生失望，猛地想道：“这小子是奸王派来的，他一定知道奸王在什么地方。”本想立刻跃下去将叶冲霄抓住，但随即想道：“我的武功虽然增强了两倍，相信可以胜得过这奸贼了。但要在十招八招之内，将他生擒，却也未心能够。一闹起来，这可就要打草惊蛇了。”于是改变了主意，心想自己的轻功现在已是远在叶冲霄之上，不如暗暗跟踪，从他的身上，追出奸王的下落。

哪知她只是踌躇片刻，待到追出西乐苑外，已是不见了叶冲霄的踪迹。附近没有房屋，以叶冲霄的轻功，决不能在片刻之间，就在她眼皮底下消失，想来是另有秘道。谷中莲颇为懊恼，悔恨自己犹疑不决，错失良讥。只好依照哥哥所规定的路线，继续向前搜索。

走了一会，忽见两个宫女，打着灯笼走来，谷中莲闪到一块屏风般的假山石后，只听得一个宫女说道：“你杀过人没有？”谷中莲颇觉奇怪，竖起了耳朵，第二个宫女说道：“我连一只鸡也没杀过，我的心可跳得慌了。”先头那宫女道：“我也是呢，早知有今晚之事，我也不练什么武功了。我实在不想杀人，但皇上的命令，却又怎能违背？”她的同伴道：“好在皇上只是要她自杀。”

先头那宫女道：“可是她倘若不肯自杀，就得咱们动手了。”第二个宫女道：“唉，我但愿她一口气就服了毒药，这样最快；要不然拿起刀来一抹脖子也干净利落，千万不要上吊，我最怕看吊死鬼的模样。”先头那宫女道：“但倘若要我动手，我就宁愿看吊死鬼了。”

第二个宫女叹了口气，说道：“真是倒楣，被派上这样的差事。喂，你可知道那女人是谁？”这正是谷中莲心中的疑问，只听得先头那宫女说道，“我也是一点也不知道。听说关在冷宫之中已有十多年了，关在冷宫之中，大约总是失宠的妃子之类吧？”

她的同伴道：“既然关了十多年，那是决不能触怒皇上的了。即算皇上不喜欢她，关了她十多年，也应该什么气都消了。为什么皇上却又突然下令将她处死？”

先头那宫女道：“我怎么知道？是真德皇额娘将皇上的命令转交给我的。她只是说，要我和你去迫这个女人自尽，这件事情千万不可泄漏，否则你我性命不保。你想想她这样凶，我还敢多问半句吗？”她的同伴道：“这位皇额娘也是奇怪，她……”这两个宫女越行越远，说到这里，声音已是细不可辨。

谷中莲心道：“听他们所说，看来她们也是不知道奸王所在的了。要不要救那可怜的女人呢？”本来她今晚的目的只是要刺杀国王，倘若不能在宫女身上，追查出国王所在，就不该管这闲事，以免打草惊蛇；但这件事关系一个人的性命，不知道也还罢了，如今已然知道，撒手不管，又似乎于心不忍。

谷中莲正想从假山石后跃出，忽见有个黑衣人的背影正在山石前，似乎听到一点声息，突然回过头来，问道：“谁在这儿？”谷中莲骈指一点，那人吞胸吸腹，平空挪后半尺，谷中莲心中一凛，知道是个劲敌，正要变招擒拿，忽听得那人喉头咕咕作响，“卜通”一声，已是倒在地上。

谷中莲怔了一怔，只是还不明白这人何以会忽然倒下，后来心中一动，试把手指向石上一戳，只见石屑纷飞，火星迸现，这才恍然大悟。原来她功力大进之后，已是练成了无形罡气，连她自己也未知道。无形罡气练成，倘能运用自如，可以在数丈之外，点人穴道，谷中莲现在还未到这境界，但刚才她的手指亦已触及那人的衣裳，虽没沾着皮肉，但罡气直透指尖，也就等于重手法点穴了。

谷中莲大喜，心中想道：“此人武功甚高，想来不是一般卫士，难得他送上门来，且待我审他一审。”一把抓住那人的衣领，将他拖到假山石后，一掌贴着他的后心，然后解开了他的穴道，在他耳边低声说道：“我问一句你答一句，倘敢叫嚷，一掌取你的狗命，你明白了么？”那人情知谷中莲武功胜他十倍，惊惶之极，点了点头。

谷中莲道：“国王在哪儿？”那人摇了摇头，表示不知。谷中莲道：“好呀，你敢对我隐瞒，我都知道了。”掌心微微吐劲，那人腹如刀绞，慌忙说道：“不敢相瞒，我虽然接了国王的命令，但却实在不知皇上在哪儿，命令是内侍卫长转交给我的。”

谷中莲其实一点也不知道这人的事情，姑且吓他一吓，一吓就吓出他的实话，倒是个意外收获。谷中莲立即问道：“皇上给了你什么命令，快说出来。”那人道：“皇上要我去取一个人的首级。”正是：

禁苑中宵窥隐秘，骇人闻听取人头。

欲知后事如何？请听下回分解。