江海天在冰岩下信步徘徊，忽然触着一物，只觉奇寒彻骨，比冰雪更为寒冰，吃了一惊，道：“这里有件怪物！”用宝剑挑起来一看，却原来是一条通体透明的怪蛇，头颈好似被利爪抓了一道裂痕，早已死了多时，因它通体透明，而又卧在冰雪之中，要不是偶然触着，根本就看不出来。这条怪蛇一挑起来，腥气弥漫，登时盖过了花香。

华天风道：“快快把它远远摔开。”这股腥气使人欲呕，江海天闻了也不舒服，当下将那条怪蛇摔入冰川。华天风掩鼻说道：“幸亏这条怪蛇已死，否则只怕除了海儿之外，我与珠穆世兄怕都要中毒了。”江海天骇然问道：“这是什么毒蛇，如此厉害？”

华天风道：“这怪蛇名叫雪练蛇，本身的毒性倒并不怎样厉害，厉害的是它所喷的寒雾，沾上一点寒毒便侵进血脉之中，但却并不即时身死，只是以后会不时发作，一次厉害过一次，发作的时候，比最严重的疟疾还紧要百倍，全身如坠进火窟之中。”

唐努珠穆道：“这么厉害，一个人能禁得起几次煎熬？”华天风道：“据古老的藏文医书记载，黄教始祖八思巴有个弟子，武功很好，冒险到这灵鹫峰来采“雪里红妆”，不提防被这雪练蛇喷了一口毒雾，结果奇花是采到了，身上也受了奇毒，他禁不起煎熬，未曾下山，就投进冰河之中自尽了。”

唐努珠穆道：“我也知道有这个故事，八思巴和他十个弟子的塑像，缺少了一个弟子，就因为这个弟子是自杀的，违反教规，所以不能给他立像。但我却不知道这弟子是因被雪练蛇喷了毒雾而自杀的。”江海天道：“这种雪练蛇总是伴着那三色奇花的吗？”

华天风道：“不错，天地间大凡有一奇珍异宝或者灵药仙花，在它的周围总会有这种或那种险阻，看来这种雪练蛇生来就是保护那三色奇花的。”唐努珠穆道：“那么天地之间可有克制雪练蛇的东西吗？是不是中了蛇的寒雾就无药可医？”华天风道：“只有一样东西可以克制它。那是吐鲁番火焰山附近所产的‘火练蛇’，这种蛇身蕴奇毒，用它的胆配药，可解雪练蛇的寒毒。只是这种火练蛇藏在火焰山山脚的熔岩浆中，更难捕捉。”

江海天如有所思，忽地问道：“干爹，你刚才说那寒毒发作之时，比最严重的疟疾还紧要百倍，那么病人也必定是昏迷的了？”华天风道：“这还用说，当然是神智不清，昏迷过去了。”江海天道：“那么他还会说梦话吗？”

华天风怔了一怔，忽地叫道：“不好，碧儿中的就是这种寒毒！”江海天刚才听他义父解说这种“雪练蛇”的毒性，心中已有疑虑，如今听义父这么一说，已是证实了他的疑虑，不禁慌得一颗颗冷汗迸了出来，呆若木鸡，不知如何是好了。

华天风忽道：“你刚才问的什么？”江海天定了定神，抹去了额上的冷汗，说道：“身受这种寒毒的病人，是不是会说梦话？”华天风道：“你听见碧儿说什么梦话了？”江海天顾不得面红，说道：“我初上灵鹫峰头的时候，听得她叫我两声。后来那少年将她带走，我追到金毛狻的后面，又听得她叫我两声。但她一直没有张眼睛，我想这多半是梦中的呓语了。”华天风一拍脑袋，说道：“对了，后来那两声我也听到的！”

华天风说了这两句话，负手徘徊，若有所思，唐努珠穆和江海天知道他正在用心推究华云碧的病象，都不敢打搅他，过了好一会，华天风忽地叫道：“还好，还好！”江海天连忙问道：“怎么？”华天风道：“我不但知道碧儿已脱了险境，而且前因后果，我也都明白了！”

江海天道：“干爹，你是怎么推究出来的？”华天风道：“你刚才用宝剑挑起那雪练蛇的时候，它颈骨上是否有道裂痕？”江海天道：“不错。”

华天风道：“这雪练蛇身坚如铁，寻常的刀剑也不能将它剖裂，碧儿身上没有宝剑，这是被神鹰的利爪所抓裂的。其实我早就应该想到了，碧儿跌落在这三色奇花之旁，所以她才能在昏迷之前，摘下一朵雪里红妆，叫神鹰给我报讯。现在我连她当时何以跌下的原因，也知道了。”江海天心上有个疑团，问道：“碧妹跌落在这儿，这是一定的了。但我想不通的是，神鹰飞在天上，难道雪练蛇的毒雾能够喷到它的身上，波及了碧妹。”

华天风道：“你不知道禽兽蛇虫都有生克的习惯，例如猫要捉老鼠，蛇要吞青蛙，猫只要闻到老鼠的气味，就会扑过去了。我这头神鹰专除毒物，这雪练蛇有股特殊的腥味，神鹰飞过，嗅到这股气味，便扑了下来，将它颈骨抓裂。雪练蛇的寒雾伤不了神鹰，却伤了我的碧儿了。”江海天道：“神鹰身上中的那两枝短箭呢？这又如何解释？”华天风道：“是那白裘少年射的。”江海天道：“这我又想不通了。他对碧妹小心照料，当时何以又要伤害碧妹的神鹰？”

华天风道：“依我想来，那少年独自在这灵鹫峰上居住，为的就是守候‘雪里红妆’开花，这‘雪里红妆’每六十年开花一次，想必是少年的上一代已发现了这里有一株‘雪里红妆’，却不知它何时开花，因而在这山上造了一座冰屋，又采集了昆仑山的温凉玉，造了屋中的那张宝床，定居下来，既可守候花开，又可借着这高峰气候，和这张宝床的功能，练他们独门的内功。父传子，甚或是祖传孙，传到了刚才所见的那个少年这代，‘雪里红妆’方始开花！”

华天风将那几片花瓣拾了起来，接续说道：“神鹰飞过那天，恰巧树上的三朵‘雪里红妆’全都开了，那少年在此守候，为的就是要摘这三朵红花，他怎肯让神鹰伤残了花朵，因此他远远的一见神鹰扑下，便发出了那两枝短箭，过后才知道鹰背上还有个人。”江海天道：“我明白了，碧妹跌下来的时候，那少年还未及赶来，碧妹见他射伤神鹰，定然是将他当作了敌人。神鹰已伤，不能再驮她高飞，她在昏迷之前，摘下花朵，缚在神鹰爪，纵它飞回。可怜，这头神鹰带箭飞行，一定是飞一会歇一会，因而比我的步行竟快不了多少。”

华天风道：“不错，你推断得合情合理。算起日期，神鹰飞到水云庄的时候是咱们到终南山的前两天。”接着说道：“照这情形看来，那少年随后赶到，这才发觉了你的碧妹身中寒毒，于是将她搬到冰屋之内，将那张宝床也让了给她。”江海天道：“这么说来，这少年倒是个好人呢！”唐努珠穆道：“他能够射伤神鹰，功力也大是不凡！”

江海天道：“他是我碰到的第二个劲敌，武功仅次于宝象法王。我的内功是靠药物增进的，他却是自己练成功的。实在说来，他的本领还在我之上。”其实那少年与江海天相差何止一筹，即使江海天未食天心石之前，那少年至多也不过和他打成平手，决不能胜得过他。江海天有意夸张那少年的武功，实是想使自己的义父对这少年更具好感。

华天风接着说道：“这少年世代在这里守候花开，当然也早已知道有这么一种厉害的雪练蛇，看守着那雪里红妆；想必也早已知道克制这毒蛇的法子，备有火焰山所产的火练蛇的蛇胆，配成解药了。”

江海天笑道：“怪不得他敢在你的面前夸口，说是碧妹的病，普天之下，只有一人能够医治。义父，你说碧妹已是脱离危险，可是根据这个理由？”

华天风望了江海天一眼，说道：“不仅仅是单凭推断，而是因为她在昏迷之中，还会叫你。”歇了一歇，说道：“若是身受的寒毒十分厉害，昏迷之时，就如死去一般，根本就丝毫不能思想，连梦也不会有的。有梦即是还能思想，梦中而能说话，那更是在一种半醒半睡的状态中，病得极沉重的人是不会说梦话的。”

江海天放下了心头的石头，说道：“这就好了。日后我倘若碰着那个少年，我要向他道歉。”唐努珠穆道：“这少年给碧妹治病，是该感谢。但我却不解，他何以不肯将碧妹交还你们？甚至知道了华老伯是她父亲了，也还要将她带走？”华天风与江海天讷讷说道：“这少年的行径是有些古怪，但总是一片好心。”

华天风笑道：“我的碧儿不梦见我而梦见你，看来她最记挂的人还是你呢！”江海天不禁心头一震，暗自想道：“这白裘少年十分欢喜碧妹，那是无疑的了。但愿碧妹完全醒来之后，会感他这片恩情。”随即又想：“单是感恩，那还不成。碧妹何尝不对我有恩，但我却只愿娶莲妹为妻。”一时欢喜，一时愁虑，不觉心如乱麻。

华天风道：“事情的经过我差不多都推究出来了，只是有一件事我还感到有点意外。”

江海天问道：“是哪一件事？”华天风道：“厉复生是天魔教的副教主，想不到他会在灵鹫峰上出现，而且和这少年同在一起。我本来可以放心的，但想到这少年和天魔教的妖人来往，我又有点担忧了。”

江海天连忙说道：“厉复生只是着了天魔教主的迷，我却从没听说他做过什么坏事。我师父也很看重他，说他是个好人呢！”其实金世遗为了爱屋及乌，对厉复生另眼相看倒是真的。说他是个好人的话，那却江海天想当然耳。

华天风怔了一怔，说道，“既然是你师父这么说，那想必是好人了。”江海天道：“厉复生有否做过好事我不知道，但这少年救护碧妹，如今咱们都知道了，他更是个大大的好人。”

唐努珠穆笑道：“不必研究谁是好人谁是坏人了，事情已经明白，咱们该下去啦，云琼兄妹只怕也等得心焦了。”华天风心里虽然还有许多顾虑，但总算知道了女儿的下落，而且并无性命之忧，心情也就轻松许多了。

冰峰陡峭，下山比上山更难，一不小心，就会跌得粉身碎骨。华天风功力虽很深厚，究竟比不上江海天，又是上了一点年纪，江海天怕出意外，紧紧跟在他的身边，小心翼翼地照顾他，走到险峻之处，就扶他过去。这么一来，江海天功力最高却反而落后，唐努珠穆却走在前头。

走到峰腰，唐努珠穆忽地叫道：“江师兄，你听，这是不是兵器碰击的声音？”江海天吃了一惊，侧耳一听，连忙说道：“不错，是四个人分成两对厮杀，想必是云琼兄妹遇上了敌人，你快点下去！”唐努珠穆施展神功，提了口气，脚不沾地，几乎是御气而行，转瞬之间，和江、华二人的距离已拉长了数十丈。

华天风道：“海儿，你不必照顾我了。现在已过了一半，底下已没那么险峻了。”江海天道：“珠穆的大乘般若掌，在武林中能受得他一掌的，只怕也还不多呢。有他下去，已足可应付得绰绰有余。”

就在江海天说话的时候，唐努珠穆已看得见了敌人。江海天以为唐努珠穆是可应付有余，唐努珠穆却是大吃一惊。这两个敌人都是他认识的，一个是文廷璧，一个是那奸王盖温之子盖苏。

云琼拼了性命，以金刚掌力敌文廷璧，但究竟是功力相差太远，给文廷璧打得步步后退。还幸云家的金刚掌天下无双，云琼年轻力壮，使这种威猛的掌力，在最初三十招之内，每一掌都是可裂石开碑，因而还可以勉强抵御文廷璧的三象神功，但亦已是岌岌可危。另一边云璧与盖苏各以刀剑交锋，却是相差不远，云璧只是略处下风。

唐努珠穆叫道：“璧妹别慌，我来了！”云璧听得他的声音，精神一振，刷刷刷，连环数剑，将盖苏的攻势遏止，打成了平手。另一边，文廷璧却加紧进攻，将云琼迫得步步后退。唐努珠穆抢下山来，见云璧业已转危为安，云琼却是险象环生，他略一踌躇，心想：“盖苏本领有限，谅他逃不出我的掌心，还是先救云琼要紧。”

文廷璧的掌力已把云琼罩住，眼看云琼就要支持不了，唐努珠穆来得恰是时候，“蓬”的一声，双掌相交，文廷璧退后一步，唐努珠穆也晃了一晃。

就在此时，只听得一声长啸，宛若龙吟，震得众人耳鼓都嗡嗡作响，文廷璧吃了一惊，心道：“糟糕，江海天这小子也来了！”说时迟，那时快，唐努珠穆第二掌又已劈到，文廷璧面色灰白，接了这掌，闷哼一声，摇摇欲坠。

唐努珠穆上次在马萨儿王宫与文廷璧对掌，双方功力悉敌，谁都胜不了谁，今次只是仅仅两掌，便把文廷璧打得连招架之力似乎也没有了，心里不禁有点奇怪，还只道是由于文廷璧先恶斗了一场，功力已是有所损耗的缘故，当下也就无暇推敲，第三掌又即迅速发出。这一掌唐努珠穆运足功力，掌力有如排山倒海而来，文廷璧大叫一声，唐努珠穆尚未打到他的身上，只见他已似皮球一般地抛了起来，人在半空，一口鲜血就喷了出来，直飞出了三丈开外，眼看是不能活命了。

就在此时，只听得盖苏也是一声大叫，拔步便逃，敢情是因见文廷璧身亡，吓得只恨爹娘生少了两条腿。盖苏是奸王盖温之子，又是与昆布兰国的使臣同来马萨儿国盗宝的人，关系重大，唐努珠穆焉能容他逃走？当下一声喝道：“奸贼还想逃么？”飞步便追！

看看就要追上，忽听得“蓬”的一声，后面似是有人跌倒，随即听得文廷璧哈哈大笑，云璧则在尖声惊叫！唐努珠穆这一惊非同小可，回头看时，只是云琼跌在地上，还未曾爬得起来，文廷璧已把云璧挟在胁下，向着与他相反的方向逃了！

原来文廷璧的吐血、跌倒，都是假装出来的，唐努珠穆与盖苏都以为他是死了，其实他只是受了一点点轻伤而已。唐努珠穆服食天心石之后，距今已两月有多，功力确是比文廷璧高出少许，但亦仅是高出少许而已，还未足制他死命。他之所以要诈死，乃是为了恐惧江海天的缘故。他正是要唐努珠穆以为他不死亦已重伤，他这“调虎离山”之计才能实现。唐努珠穆一走开，他就可以在江海天未到之前，施展他的辣手了。

本来以云琼兄妹的本领，虽说是在激战之后，力竭筋疲，也绝不至于被文廷璧如此轻易得手，只因他们也是同一心思，以为文廷璧不死亦已重伤，压根儿就没有戒备，以致云琼被他一掌击倒，随即云璧也被俘了。

唐努珠穆听得叫声，回头一看，见云璧落在敌人手中，这一惊自是非同小可，只好放走盖苏，转过身来，向文廷璧追去。

唐努珠穆轻功本来就比文廷璧略胜一筹，文廷璧又挟着个人，不消片刻，唐努珠穆已然追上，看看就要到了他的背后，文廷璧冷笑说道：“你不怕伤了这妞儿的性命，就上来吧！”声出掌发，反手一拍，劲风呼呼。

唐努珠穆虽然不惧，但他却不敢以劈空掌还击，只得运起护体神功，避开了对方这一掌，如此一来，两人的距离又拉开了几步。

云琼爬起身来，也向前追赶，唐努珠穆因为不时要躲避文廷璧的劈空掌力，不多一会，云琼也已与他会合。但云璧落在敌人手中，他们两人都是无计可施，只好锲而不舍，紧紧跟住文廷璧背后。文廷璧逃下冰谷，他们也追进了冰谷。

冰谷在两面冰峰夹峙之下，追了一会，转过一处冰坳，忽见前面那座冰峰，喷出一团团蒸气，附近层冰溶解；灼热的水花，飞溅空中，在淡淡的斜晖映照之下，形成一圈圈彩色绚烂的光环，比元宵所放的烟花更为悦目。

原来在西北的高原地带，地下到处都有火山，火山附近，往往有灼热的喷泉，成为高原的一种天然奇景，但这些火山十九都是地气已经宣泄，即将“衰老”的火山，地下溶浆所布的范围也大都很小，不是那种突然会爆发的大火山，人们习以为常，也就不以为奇了。

唐努珠穆为了救回云璧，即算前面有座“活火山”，他也要追过去，何况根本就没有见到冒烟的活火山，而只是看到灼热的喷泉，更何况谷底与山上喷泉的所在，少说也有百数十丈的高度距离，他当然更不以为意了。

文廷璧踏上一块形如尖刀的冰块，忽地脚步一个跄踉，险些跌倒。唐努珠穆大喜，趁此时机，使出“隔空点穴”的功夫，将真气凝成一线，向文廷璧背后的“尾闾穴”遥遥一戳，文廷璧一声大叫，就在这刹那间，奇事出现，他脚下的冰块突然裂开，接着一连串的爆炸之声，不绝于耳，快如闪电，转眼间周围数十丈的冰块全都裂开，一股洪流突然涌上，文廷璧吓得魄散魂飞，连忙将云璧一摔，霍地便跳起来，想跳出这危险的地带。

在这同一时候，唐努珠穆也霍地跳了起来，但他并不是想逃出这危险地带，而是飞身向云璧扑去。云璧被摔在冰块上，冰块突然裂开，洪流涌上，她全身已浸入水中，只露出一头头发和一双高高举起的手臂。

原来在他们的脚下正是一条冰河，河面结冰，下面则仍是暗流汹涌。只因附近有火山喷泉，地气温暖，河面所结的冰层不厚，文廷璧踏碎了一块冰块，立时引了连琐反应，周围的冰块全都裂开了。霎时间恢复了本来的面目，成了一条带着浮冰，水流湍急的冰河！

唐努珠穆奋起神力，一掠数丈，从空中扑下，抓着了云璧的手臂，将她提了起来，可是没有可以落脚的地方，周围十丈之内都是一片急流，唐努珠穆左脚在右脚脚背一踏，勉强又拔高少许，但在半空中究竟是使不出气力，何况他又提着个人，怎么飞出十丈之外？他竭尽所能，双足交踏，三落三起，终于还是与云璧双双跌进了冰河，被那洪流卷去。唐努珠穆不会游水，只能仗着精纯的内功，闭住了呼吸，同时紧紧地抱着了云璧，免得被激流冲开。他双脚不能着地，天大的本事也没有用，到了此时，也只好听天由命了。

文廷璧也没能跳上陆地，他落下之时，脚尖点着一块浮冰，恰好落在云琼的身边，云琼抓着一块比较厚的冰块，尚未沉没，腾出手来，向他拍了一掌，文廷璧碰上这突如其来的灾祸，早已吓得六神无主，根本就不知底下有人，而且他脚尖点着浮冰，也无法使劲还手，登时被云琼这一掌打翻，在洪流之中没顶！云琼哈哈一笑，说道：“恶贼，我总算报了你这一掌之仇！”笑声未绝，他抓着的那块冰块已是碎成片片了。云琼失了凭借，登时也被洪流卷去了。

这突如其来的灾祸，谁也料想不到。江海天刚下了灵鹫峰，便听到那冰块炸裂的声音，慌忙赶去，到了冰谷底下，只见一片汪洋，唐努珠穆、云琼兄妹全都不见了！江海天连声呼喊。

只听得急流冲击岩石的轰轰发发之声，哪里有人回答？江海天发狂似的，沿着冰河一口气跑了七八里路，前面的峡谷越来越窄，冰河两边已是石壁，根本就无路可通了。江海天欲哭无泪，呆若木鸡，倚着石壁，看看那滔滔的江流，只觉眼睛发黑，心里茫然。

也不知过了多少时候，忽听一个慈和的声音说道：“海儿，离开这儿吧。”华天风将他拉开了几步，江海天这才发觉河水已浸上岩石，湿了他的双脚。江海天哇的一声哭了出来：“他们，他们都已被急流卷去了！”正是：

世事茫茫难预料，变生不测奈何天。

欲知后事如何？请听下回分解。