沈闲带着周灵儿西出闻啸国边境关卡进入追烟国国界——宁州。

追烟国本就是神武大陆众国之中最富盛名的国家，不仅仅是因为其乃北方豪强，政治、经济、军事力量都比周围的几个国家强大，还因为国中彪悍且奋发向上的民风！

追烟国兴起于神武北方，坐拥燕、雨、冀、宁四州之地，国内民族众多，但均是由草原牧民发展演变而来。

也正因为是古老的游牧民族后裔，追烟国人善驯养战马，其中又以当代最煞之炽蹄马为代表！

“追烟国中最最有名的是炽蹄马，就连现在的武学体系中，也以其力量、即‘马力’来衡量武者的力道。不过，若是韩子琦在，恐怕最关心的却是那以炽蹄马为坐骑的追烟精兵——追烟铁骑！说起来倒是奇怪，明明是国内边境，竟也不见部署重兵！而就目前来看，这宁州人民也不如我早先所想，受魔教黑莲宗的教化，变得似富州辟霄道那些信徒一样，狂热、偏执、疯魔，反倒保留着古老游牧民族豪迈耿爽的民风！”

沈闲一路慢行，一路观察追烟国形势，以他对魔教的印象，追烟国皇帝武玄宇竟册封黑莲宗为“护国神教”，当推行魔人恶行，国中民风应该多狡诈！而就算百姓不信服黑莲宗教义，也该多怀抱怨，甚至对黑莲宗、对追烟皇室、对皇帝有诸多意见。

可眼下人民安居乐业，不说路不拾遗、夜不闭户这等千年盛况，至少也不曾见谁人沿街咒骂、面露怨恨表情，所有百姓都喜笑颜开，一身幸福之气！

“许是宁州离权力中心之地尚远，这儿的百姓尚能享受一丝平和！”沈闲不禁有此猜想，人毕竟有“先入为主”的观念，因而他自不会相信，在一个信奉魔教的国家，百姓还能享受到“幸福”！

二人从宁州一路北上，正要去往追烟国皇都所在的燕州。

在燕州、宁州边界地带，筑有神武第一奇观——北长城！

据说在神武大帝一统天下之前，所谓“中原”与北方游牧民族曾历经大战，双方冲突不可调和，中原百姓饱受牧民侵害，为保护边界，便有诸王命令工匠建造高耸的城墙，从宁州边界开始，一路修去雨州，延连数万公里，工程浩繁，乃旷世之举！

不过如今看来，追烟国中已然实现民族融合，这“北长城”原有的抵御“方外之敌”的作用已不存在，它更多的成了，拱卫燕州的屏障，以及划分追烟国南北方向的标识。

“这一座北长城果真雄伟，与吴州、蒙州之间的不渡关和天然的纵云山脉相比，却是人类智慧和力量的伟大结晶！”沈闲和周灵儿顺着地势一眼看尽北长城延连而去，不由得赞叹一声。

但随后沈闲却无奈起来，嘀咕道：“可是要想进入燕州，必须得过这北长城，而要穿过北长城，必须得过这‘炎龙关’！但眼下这炎龙关被重兵把守，盘查甚是严密，且有禁令下达，休行两月，除非有皇室办法的通牒，不然根本不会放行！可是，那什么通牒，我也没见过，就算想弄也没法！而且这长城城墙极是高耸，以我身法，倒是能只身以《登天步》翻上去，可如此便带不了周灵儿……”

沈闲这时才深感遗憾，这世上当真有过不去的一“关”！

“看来想要进燕州，都需要从长计议，更莫说要进皇城了。只怕皇城守卫比这炎龙关还要严！”沈闲悄声对周灵儿叹了口气，显得有些无可奈何。

周灵儿也不是胡搅蛮缠之辈，自知道眼前形势的难处，便没有说话，也没有露出疑难之色，倒显得通情达理。

沈闲只得又带着周灵儿返回，便是准备折回云国，借交涉之理出使追烟国。

就在二人刚刚动身之际，炎龙关里驶出一辆奢华的马车。