管家领着江明和唐妮走进府门，秦员外已经得到通报，正急匆匆地迎了出来。只见他身着锦缎长袍，腰间系着一块碧绿的玉佩，步伐矫健却不失稳重。这倒让江明十分诧异，他心想：这秦员外如此礼贤下士，亲自相迎，看来此事绝非寻常。

“两位英雄，光临寒舍，令寒舍蓬荜生辉啊。快请进，请进。”秦员外满脸笑容，热情地招呼着。

江明也抱拳回应，微微躬身道：“秦员外，客气了。”

“秦员外，我是江明，这是唐妮。”江明介绍着，

秦员外领着两人穿过曲折的回廊，来到一间宽敞明亮的客厅，三个人依次落座。立刻就有丫鬟恭敬地把茶端了上来，茶杯精致，茶香袅袅。

“二位，我就开门见山了。我昨天见识了二位的身手，我想请二位做我的护院，每个月一人五两纹银。”秦员外开门见山地说道，眼神中充满了期待。

江明心中一惊，他深知这五两纹银可不是小数目。五两纹银，那可是五千文铜钱。五文铜钱就可以买一个热气腾腾、酥脆可口的烧饼，五千文铜钱，那可就是一千个烧饼。这笔钱足够让自己和唐妮过上富足的生活了。但他心里又犯起了嘀咕：如此丰厚的待遇，背后会不会隐藏着什么危险？

“你们白天不用待在这里，你们只要在晚上守夜就可以了。你们的吃住都在府里。二位看怎么样？”秦员外一脸的期待，目光紧紧地盯着江明和唐妮。

江明心里琢磨着：这待遇确实优厚得让人难以置信，但事出反常必有妖。于是他定了定神，开口问道：“秦员外出高价聘请我们二人，是因为府里晚上不太平吗？”

秦员外叹了口气，脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是深深的忧虑和无奈：“这一个月以来，不知道打哪里来了几个贼人，号称什么鬼八仙。他们都有些功夫，功夫还不弱。他们神出鬼没，在青田县犯下了几起大案，都是灭门的惨案。受到伤害的都是本县几个大户。这叫我怎么可能不担心。县衙几次抓捕，伤了好几个捕快，可是连一个贼人都没有抓到。我一直在找高手，可是根本就没有如意的。我昨天在酒楼吃酒，看到了二位的身手，立即就有了招揽的主意。可是你们几位走的太快了，待我从酒楼的二楼下来，已经不见了二位的踪迹。这不，我今天就打发管家去找你们了。”

江明听完，心中觉得这是一个难得的机遇，如果能够成功解决，不仅能获得丰厚的报酬，还能在这青田县站稳脚跟。他下意识地看了一眼唐妮，见她目光坚定，微微点头，于是说道：“既然秦员外看重我们，这个护院我们就接下了。”

秦员外见江明答应，脸上顿时绽放出欣喜若狂的笑容，心里的大石头总算落了地：“管家，立即去账房支十两纹银，交与二位。”秦员外深知，想要留住人才，就绝不能吝啬，要想马儿跑，必须喂草料。