韩家军正式开拨出征，很快便接近了方腊老巢所在。这日正扎营埋锅造饭，有一大群百姓扶老携幼来到了辕门前，请求见主帅。

接到通报来人有数百之多，韩世忠便让他们选出十名代表，然后请进了帐内。但见他们有男有女有老人有青年，听自我介绍说都是附近村民。问其来意，一位领头的长须老者说道：“老夫是本地的大保长，我等听闻来的是大名鼎鼎的韩元帅，故来拜见。这回莫非是来讨伐明教的吗？”

韩世忠笑道：“你们消息倒是蛮灵的，不错，韩某奉旨来剿灭邪教。不知这位老丈人有何话说？”

老者说：“你们可来了，自从汴京被金人围困以后，明教便四处进攻，我们这里许多县村都被其占据，成了他们的地盘。听说首领是当年的方腊死而复生。方教主不仅让百姓向其交粮交税，还抓捕许多良家子弟入教，有不从的非打即杀。”说着老泪纵横，身后人也无不唉声叹气跟着流泪。

这些话令韩世忠拍案叫道：“邪教可恶，趁国难之机攻城略地，趁火打劫！”

张伯奋道：“围城时勤王之师也没有几支，此地处于穷乡僻壤，自然兵力薄弱，朝廷更无瑕顾及，让方腊可以浑水摸鱼。不知后来怎样了？”

老者拭泪道：“也就是前几日，明教可能是听到了风声，盛传朝廷要派遣大军来征讨，他们便陆续撤离了，也不知去往了何处。只听说这附近便有他们的巢穴，想必畏惧官军，又躲进里面去了！只是我们粮食都被抢走了，青壮年也让抓走了不少，更掳走了好多年轻女子。如今这里的百姓都缺粮缺劳力，生活难以为继，只能来求韩元帅救我等一救了！”说罢，众人齐声咐合。

韩世忠沉吟一会道：“老丈，不是本帅见死不救，只是此回受命剿匪，责任重大，粮草不多，实在无法分给你们。这样吧，我即刻奏明圣上，将此地情况一一说明。想必过不多久，会有朝廷委派之人前来救济，你等务必再忍耐数日。”

老者叹了口长气，道：“看来也只能如此了。不过我等皆是大宋子民，绝不会投向明教，这点还请元帅放心。只求朝廷也不要忘记我们，早日剿灭邪教，还此地一个太平。”

韩世忠闻听感动，上前握住其手道：“老丈尽管放心，有韩某前来，此次不灭邪教，绝不还师。”说着回头对一名亲兵道：“你领着他们所有来人去饱餐一顿，好生送出军营。”

众人欣喜，齐跪地磕头。韩世忠忙叫不可行大礼，他们这才陆续起身。正欲离帐，有一老妇回身道：“将军，老身还有一事相告，不知当说不当说？”

韩世忠道：“老婆婆请说！”