兵败消息传到临安，气得赵构暴跳如雷，几乎想要即刻派人去将主要将领下狱问罪。但冷静下来，又了解到战场细节后，不禁伤痛自责，几日都寝食难安。

这日赵构亲自来到军营，韩世忠一行人晋见时无不俯伏在地，口称死罪。赵构黯然泪下，扶起韩世忠道：“卿等无罪，罪在朕躬，是我大意轻敌了。”

韩世忠也流泪道：“官家何出此言？臣等剿匪不力，还丧师辱国，罪在不赦，岂能委过于君上？”

赵构道：“是朕低估了魔教的丧心病狂无耻下作，不怪你们。”提起这个，韩世忠便沮丧道：“拿百姓当肉盾令臣难以作战。”

刘光世道：“皇上，当臣贪功急进，误入魔教包围圈后，虽被围数重处境险恶，但我军人数明显多于教匪，且兵强马壮，只要固守，胜负难料。没想到教匪驱赶百姓来挡我们的弓箭，还用老弱妇孺打头阵。我军从来都遵从官家的教诲，爱民如子，自然不忍对百姓开刀，这样后边的教匪就乘势掩袭，我们的阵地往往就是在犹豫不忍中丢失的。最后包围圈越缩越小，我军损失越来越大。不能坐以待毙，拼死突围冲出来时不到两成了。”

张俊道：“不止如此，臣还看到更卑劣的，便是在百姓中挑选出一些年青女子，身上缠着白布。让她们冲在最前面。我军看到都没法放箭。等到了近处，白布全没了，都是裸女。甚至还有孩童冲上来。陛下圣鉴，这种打法，让我军哪还有什么斗志？不如直接投降认输算了。”

“我倒觉得未必是坏事。”张伯奋道，“试想方腊倒行逆施，荼毒百姓，必会激起天怒人怨，从此民众再也不会站在魔教一边，更不会受其蛊惑加入与朝廷为敌。真面目为世人所看清。众叛亲离，自取灭亡的日子，想必也就为时不远了。”

张伯奋说完，有人点头称是。韩世忠道：“话虽如此，但最终剿灭明教，不知还要连累多少无辜百姓遭难，思之便痛心。”

赵构低头苦笑一下，道：“卿等都想错了，你们以为方腊是在饮鸩止渴吗？这等古今罕有的奸诈小人会如此愚蠢短视？据朕得到的情报，那些被用来阵前冲锋的百姓，其实并非贫苦平民。”

此言一出，众人面面相觑，皆不解其意。