“娘娘，不要。”

瑞珠跪着走过来想要阻止她。

楚后死命地咬着那颗珠子，到底咬了下来，她往地上吐，珠子落在打磨得极其光滑的青石砖地面，叮当脆响，弹跳了几下，滚到地毯边上，不再动弹。

楚后的眼泪随着珠子，一颗一颗地滴落。

“娘娘，您要保重啊！”瑞珠垂泪恳求。

殿外侍候的小宫婢进来回道：“娘娘，丞相过来了。”

楚后望着外头那个走近的身影，心底生出一股恨意，她抓着扶手站起来，但双腿已经麻木，又许久没有进食，她竟然站不起。

瑞珠赶忙起身，示意宝珠过来一起扶起她。

“让丞相在偏殿等着，本宫要更衣。”楚后咬着牙道。

楚成敬在偏殿等了许久，楚后都没出来，他不耐烦地对宫婢说道：“娘娘在忙什么？再不出来，可就要误了本相出宫。”

“阿兄作何如此匆忙？”楚后的声音终于传来。

楚成敬望过去，只见楚后由瑞珠和宝珠搀扶着，一瘸一瘸地走过来，脸色也是苍白异常。

“娘娘，您怎么了？可是身子不适？御医来看过没有？”楚成敬大惊，一迭声道。

楚后坐下，瑞珠拉过两个引枕给她靠着。

楚后笑了笑：“这几日晚上夜不成寐，精神差了些，方才在佛前诵经，腿有些疼，不打紧，歇一歇就好。”

“娘娘可得保重身子，我们楚氏还得靠着娘娘撑起来。”楚成敬关切道。

楚后握手成拳，轻轻锤着双腿，“阿兄过来找本宫有何事？”

楚成敬示意瑞珠她们都退下，手撑在矮几上，向楚后靠过来，“娘娘，陛下一直压着祁洛的案子不审，拖得越久，祁洛就越有可能把我们的事情都说出来，这对我们极为不利，得想法子把他早些了结了，我们才可安枕无忧。”

楚后叹了口气，“祁洛胆大妄为，还栽赃本宫，本宫也是恨之入骨，但他终归是我们楚氏的孩子，如果我们步步紧逼，只怕旁人会寒心。”

楚成敬脸色一沉，“娘娘，您是我们楚氏的皇后，楚氏眼下风雨飘摇，稍不留神，百年基业就会毁于一旦，娘娘千万不能心慈手软。”

“阿兄提醒的是，眼下我们楚氏确实艰难。”楚后附和道：“今日听到魏贵妃她们提起科举之事，说是为了历练魏氏的孩子，魏大夫让魏令娴的两个兄弟，到各州府去打探生员的情况，顺便笼络生员，阿兄何不让珮容的兄弟也过去。”

楚成敬不屑一顾，“朝廷虽说瘟疫消除，但那只是为了安抚百姓，谁知是不是真的完全消除。再者，外头有不少异姓生员对我们楚氏和魏氏有敌意，只有魏玄英那种不顾孩子安危的怪人才让孩子去涉险。”

楚后看着他，担忧道：“若我们不去，生员都被魏氏拉拢去了可如何是好？”

楚成敬想了想，“娘娘说的是，回去我和楚锐说一声，他两个儿子在吏部供职，就让他们以巡视之名去各州府看看情况。”

“阿兄安排甚是妥当。”楚后脸上带着笑，眼中却冷了下来。

楚成敬的次子在礼部，礼部管着科举之事，他去是最合适不过，但楚成敬不舍得让自己的儿子去涉险。