沿途的山峦起伏，云雾缭绕。远处的山峰若隐若现，宛如一幅水墨画。

山间的小溪清澈见底，水声潺潺，与天上的鸟鸣交织成一首自然琴瑟奏唱。

路上偶尔有行人经过，大多是赶路的官吏和书生，他们或是骑马，或是步行，大多数人都是衣冠较为整洁，不至于衣不蔽体。

在这条夯实的官道上，两边的大树隔挡了百姓的悲伤、饥饿与死亡，而贵人们只看到与自然融为一体的诗意走廊。

如牛马般的百姓的死活，又有谁会在乎呢？

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一群人鸡飞狗跳地来到庄里，除了收到消息一早在庄子门口等的庄头，其他人都没见踪影。

随着庄头的带路，一群人来到了庄内王维宁的墅院。

王维宁的这种墅院别致精巧，院落的围墙用青砖砌成，高耸坚固；

院子里有一棵古老的槐树，枝叶繁茂，阳光透过缝隙在地上撒出斑驳的光影，夏日在此乘凉，惬意舒畅。

树下一片青石铺成的地面，或是已经历过几任主人，被岁月打磨得光滑而圆润。

墅屋的外观采用传统木质结构，古色古香，屋顶覆盖的青瓦历经风雨，简洁大方中更显沧桑。

刚进墅院，好似到了自家的吴世璠，大马金刀地在院前，就开始给众人分配工作：

铁骑总管将军马宝家的老四马自成，老幺马自任都十三、十四岁了，这两个不像他们二哥马自援那样聪慧过人，喜爱读书。

虽然马家老二又高又胖，甚至胖到“乳下垂，长尺许”的程度，但其人“聪慧绝人，不假师授，自悟等韵字母之非，更为新韵，雄视宇宙。”（注：引自《广阳杂记》、《庭闻录》）

更和他两人的二哥那番“恂恂儒雅”的君子模样扯不上半厘钱关系。

而是跟他们父亲一样，又高又壮。

于是就被吴世璠被分配去负责摸鱼和抓鸡；

金吾前将军吴国贵的小儿子吴彪和云南路总管郭壮图的儿子郭宗汾年纪较小，就负责捡柴火。