“议员么？跟他们沟通还是得稳重一点的好，年轻人的气性比起咱们这些老头子来说可大多了。你最好多准备点东西，不然跟他们交涉可是很被动的。”

“你这么说我就放心了，只要他们不太过分，要求都是可以商量的。”老约翰说，“还记得我上次给你提过的事儿么？我这边有几个好手暂时闲着，他们留在我这里也没什么必要，不如交给你，总比内政厅派给你的好用，最近这欧琛可不太平啊。”

“咳咳！那就没必要了，我这边够用了，还有什么事情么？”

“没了，记得吃点药，注意身体，晚安。”老约翰切断了通讯。

嘀嗒！嘀嗒！

城堡内突然陷入了死寂，佣人偶尔走动发出的轻微响动也彻底消失不见，所有大厅的门同时关上，只留下了孤独的脚步声。

闹鬼了？原本圣洁温暖的会客厅忽然间变得像阴森的教堂。脚步轻踱，发出时钟般的清脆声音，老约翰的眼神肃穆，紧紧的盯着会客厅的大门，脸上只有熠熠生辉的刚硬，完全找不出一丝畏惧的神色，整个人就像是一块饱经风霜的冰冷钢铁。

“真是好久不见啊，你还是反应这么的迟钝。”一个声音笑着说。

声音是从会客厅的深处传过来的，并没有掩饰着什么，直截了当的宣告了他的存在。

“我老了，不像你，一直保持着年轻，当然，那是你的自由。”老约翰转过身，“所以你今晚来到这里，准备聊些什么？”

“老约翰看看你，我都已经记不得你曾经的模样了，来找你当然是为了看看曾经的老朋友，难道我们之间的友谊不应该这样纯粹么？静谧的古堡配上今年新鲜采摘的葡萄酿成的紫血。”艺术家的话语中夹杂着玻璃器皿碰撞的声音，显然是等不及品尝老约翰为今晚提前准备好的红酒了。

老约翰离开了窗边，走到了会客厅的中央，找了一个舒服的位置坐下。他的坐姿并不好看，背也有些微软，但肩头仍挺得笔直，就像一名军人一样。

“你应该找个更好的医生了，距离上次见到你才过去四年多，你就已经精神不再了，为什么不多花点时间调养一下呢？老态龙钟的你可干不成什么大事。”艺术家轻轻说，“年轻人可不会给你机会。”

“生老病死是人生必经的路途，在死亡来临之前，只需要做好该做的就行了不是吗？你还在捣鼓你那些艺术品？”

“当然，特别是龙之国的那些玉石器，我很喜欢其中所蕴含的一些东西。”

艺术家与老约翰不紧不慢的聊着天，就像是两个退休的好友似的，言辞幽默不失风趣。艺术家端着一杯殷紫的酒液绕过一具沙发，越来越接近主座，穿着绿色天鹅绒的老人坐在那里，胸口绣着金色的刺绣与花朵，肩上装点着价值不菲的天然红宝石，白色的花式衣领将老人的着装显得更加华美，一如已经消弭在尘埃中的那个哈布斯王朝，与其说他是一名帝国的重要议员，不如说更像一位被时光遗落的旧时代贵族。

艺术家在主座的旁边坐下，将手中的另一杯酒液放在了矮桌上。

会客厅的格局很大，但对空间的利用却不怎么样，整个巨大的空间之中被用作会客的只有这么小小的一圈沙发座椅，常年烧着的壁炉火光跃动，为空旷的大厅增添了一些暖意。

“你还能活多久，约翰。”艺术家靠在椅背上微笑，就像是一名掌握一切的君王。

“或许还有个二三十年可活，不过也不一定，或许明天我就死在床上了呢？”老约翰端起那被殷紫的酒液，尝着来自木桶与酵母的淡淡酸味。

“你就不怕我偷偷下毒？”

“你没那个必要，以你的本事，杀死我没有任何意义，我活的越久对你才越好。或许这也是你无奈的地方，帝国的运转制度决定了你很难通过收买某个人来左右这个国家，就算帝国的议员将军死光了，你也掌握不了这台可怕的机器。”老约翰咂了咂嘴，回味着淡淡的酒精所留下的酥麻感，“还是天然的有层次感，那些合成的都一个味儿，喝久了是真没意思。”