沈夫人笑着不语，外头王婆子把荣哥带进来，沈立之见着儿子就欢喜地问道“荣哥，你最近学堂里学得可好？听说你年前的考试里得了第一，来好好读书，考个进士，将来我们沈家也是官宦人家了。”

荣哥蹭地爬上了一旁的矮榻，上头铺着软垫和引枕，他坐在里头吃着甜茶，说“爹，我那是算术科考得好。经史课还有骑射课都很一般啦。我觉着进士科我是考不上，不过司天监我想去试试。我算术科的老师就是原司天监的少监。”

沈立之一听顿没好气地道“司天监有什么好的。”

沈夫人却不理会沈立之的话语，而若有所思地说道“司天监的少监居然在你们书院教书？可是张吕正。”

荣哥回到“是啊，娘你认识啊？张教授博学多才，数术极强。”

沈夫人摇头“就是听说过，是个数术天才，曾经推演过金环日蚀。司天监不同于其他地方，天赋极重要，历代由张家嫡支把持，张吕正就是张家最有天赋的嫡长子。”

荣哥一听来劲了，趴着问道“那他不应该在司天监，怎么来我们书院？”

沈夫人说道“不太清楚，只知道昭德帝的时候，张吕正卜算出了不小的差池，因此张家嫡支被赶出了京城。不过张家祖上均是擅长数术、天文、漏刻等科，你若是真心喜欢，改日我们上门拜访。”

见他们母子两聊得热闹，沈立之完全插不上话，讪讪地走了，不过想想给王倩买宅子的事情落了地，心头也是也是一阵松快，赶紧唤来掌柜去中人那里拿地契。

第二日，沈立之去了新置办的宅子，安排人手把里头打扫和归置家具，王倩在一旁怯怯地说道“表哥，表嫂不会生你气了吧？都是我不好。”说着又泛红了眼眶。

沈立之正想安慰呢，看着王倩黝黑的面庞，又把嘴里的话咽了下去，随口应着“哪里，你嫂子很大度，一下就说好。我让你嫂子好好帮你找个人家，这就是你嫁妆。”

王倩又是那帕子抹了抹眼睛，说道“我命苦，前头才定亲就被误了。如今我这年纪怕也是找不好人家了，若是做个老头子的填房我不如找地方死了干净。表哥，我以后就在这宅子里过了，你们也别为了我又是操心又是起争执的。”

还没等沈立之心疼的话语出来，王倩就听得柳婆婆刻板的声音传来“表姑娘，我们老爷和夫人没起争执，您这左一句夫人生气，右一句争执的，安着什么心呐。”

沈立之一想也是，说着“不是和你说了么，夫人一下就同意了。对了，柳婆婆你是夫人派来来看宅子家具物什的么？”

柳婆婆行了礼说道“族里来了不少叔伯，夫人请你回去招待。”

沈立之一听，奇怪道“这不年不节的，族里来人是干嘛？难道是我入狱的事情？这会来探望也太晚了些吧。”

一回沈家厅堂里坐了沈立之的堂伯、堂叔四五人，沈立之一边行礼一边坐下问着“不知大伯今日过来有何要事？”

沈立之的堂伯沈新民说道“听说你娘说你给你娘家那里的表姑娘置办了嫁妆？”

沈立之一听就头大，只得应到“是有这回事。那姑娘年纪大了，不好找人家，陪些值钱的嫁妆傍身也是做个善事。”

“那我们族里几个女娃都及笄了，你这也帮衬一下？”沈立之的堂叔沈新忠说道“你堂叔二贵家的闺女马上十六了，家里连副齐整的首饰都凑不出来，这你得帮忙吧？”

初春寒峭的日子，沈立之愣是出了一头汗，说“这，这我得和我夫人商量。你们也知道，我进牢里半年多了，铺子里的事情都是她说了算。”

话还没说完呢，沈夫人就从后头出来，“我都听老爷的。这都是沈家的产业，哪有我说话的份，这老爷是抬举我呢，还是架我往火上烤？”边说边给族里的叔伯行礼。

沈新民一直看着这个侄媳妇顺眼，书香门第，行止有度，一听她这么说更是觉得侄媳妇善解善意而且知道进退，说道“到底是钱家出来的姑娘，我们沈家能娶到你是我们沈家的福气。立之啊，你看看你媳妇都这么说了，你还推脱什么？”

沈新忠又说道“那王家姑娘都表出七服了，你这还照顾。族里的贫苦姑娘你却视而不见，这不合适啊。”

沈立之没法，只得硬着头皮答应下来。好容易送走了叔伯，已经入了夜来，沈立之回到房里来回踱步，一边和沈夫人说道“你怎么就答应了呢，这族里的女娃好多呢，这买陪嫁还得了。今年买了，往后怎么办？难道都是我们出吗？”

沈夫人由烟花和王婆子服侍着卸掉钗环发髻，闭着眼睛说道“我没答应。不是你答应的吗？你心里不愿意，就别答应。再说了，族里也不是没道理，毕竟这么远房的亲戚帮衬了这么多，反倒是亲近的族人不施以援手，将来回族里怎么面对父老乡亲。”

沈立之愁道“我们若还是以前，这种都是小事。可如今不同往日，我们就守着茶铺，哪怕做大了，收入也不比往日。哎，这可怎么办？”

沈夫人的头发被梳顺了，松松挽个抓髻，脸上抹了厚厚的香膏，悠悠地说道“也不是没有法子。”

沈立之一听，支起身子，听得沈夫人说道“王倩的宅子就别买了，买些四季衣裳、布料和木器就够了。宅子的钱都拿来置办这些，估计族里的姑娘就够用了。这些东西花不了多少银子，将来抬嫁妆面上也好看。”

沈立之当下觉得不错，立刻穿上鞋跑出去。

王婆子给沈夫人的手上抹着香膏子，轻声说道“夫人辛苦。”

沈夫人眯着眼，靠在榻上，笑着说“哪有事事顺遂，这点子事算不上辛苦。”

王婆子低声应道“当年若不是为了大公子，您也不至于……”

“你以为我亲姐如今做了府尹夫人就没愁心的事情了，吃穿用度如今还不如我呢，日子也过得不自在。哎，看着光鲜而已。”

王婆子按摩好了手，蹲下身子给沈夫人的足按摩起来，说着“可您手里的产业若是让老爷知道了，那可就不好办了。毕竟原先都是沈家的东西。”

“等荣哥大了，产业也是交到他手里。再说了，沈家原先那些产业十年里头易手了多少次了，早就和沈家没什么关系了。除非公爹在，其他人交到手里也拢不起来。”

王婆子按摩好了足部，拿来一双绸缎的软鞋给沈夫人套上，沈夫人一边朝床上走去一边笑着说“这日子还得靠自己过起来。”