赁金？

这两个字让姜菀的心情顷刻间跌落谷底。

很快，几个人从院子门口走了进来。当先一人是个珠光宝气的妇人，她身旁亦步亦趋跟着一个管家模样的人。

那妇人停住步子，没什么温度的目光慢慢扫过姜菀的脸，说道：“不是说病了吗？我瞧你这丫头脸色好得很。

她似乎想到了什么，轻蔑一笑：“这么快便好了，前些日子你莫不是故意装病想拖欠赁金吧？”

此人上来便是夹枪带棒的一番话，姜菀不由得叹气。她的记忆告诉自己，这位祝夫人一贯不好说话。

姜菀道：“前几日我确实是病了，如今已经大好。不论是从前还是往后，我都不会以此事为由欺骗您。”

“如此最好。”祝夫人哼了一声，招了招手，身后的管家从袖筒中取出一张轻飘飘的纸张，拍在了院子里的石桌上。

正是当初姜家租房的赁契。

看着那白纸黑字，姜菀心头烦乱起来。

祝家是有名的富商，不仅经营着自家的生意，还靠名下房产每月收取不菲租金。之前思菱说过，姜家如今的店铺和后头的屋舍就是从祝家手里租来的。前头的店面约莫二十多平米，后头院子里共三间屋子供日常起居，每个月的赁金是两千文。

昨日与思菱清点账目时，姜菀对这个难题颇为头痛。从前家中的积蓄大多数都花在了姜父姜母的病上，自打停业便没了收入来源，如今手头上可供支配的钱并不多。

“按这房契所写，赁金每半年付一次。年初时你爹娘上门恳求我，说家中实在周转不开，我破例给你们延到了今日，已经是仁至义尽了，”祝夫人的手指慢慢抚过下巴，“如今已是六月中旬，钱呢？”

姜菀手中亦握着另一份一模一样的赁契。她的指尖捏着那薄薄的纸张，仿佛有了万钧之重。

祝夫人依然是笑着的，只是那目光却无比冰冷：“这房子的地段和条件有多好，你不是不知道。当初以这个数租给你们家，已经算是少的了。姜家开了这么些年的店，怎么最后连这点钱都拿不出来？”

“按契上所写，若是本月底还不能付清，到时候你要补的租金，可就不止这个数了，”祝夫人点了点纸张上的字，“要按两倍一并交齐。还有，下半年的租金，你不会也打算故伎重施拖欠到年底吧？”

“你爹娘一生的心血，千万别毁在你手里了啊。”祝夫人嘲讽地勾了勾嘴角，示意管家把赁契收起来。

祝夫人的语气让姜菀心中燃起了莫名的倔强。她平静地道：“夫人放心，六月底我们一定会付清。先父先母留下的产业，我自会想办法重振。”

“但愿如此吧。若是拿不出，便趁早搬走，免得耽误了我家的生意。”祝夫人冷哼一声，带着管家离开了。

姜菀伸手按了按眉心，叹了口气。

祝夫人自诩富家，从前姜家食店尚未败落时，她态度还算和善，逢年过节还会来店里坐一坐，与姜氏夫妇闲话几句。然而自打姜父病重，祝夫人的态度便随之急转直下，再不曾登门一次。即便在外面遇上了，她也是一副冷漠的态度，仿佛与姜家从未相识。

她默了片刻，说道：“而今第一要紧事，就是凑够这笔钱。”

“小娘子，”思菱迟疑道，“我们没有多少时间了。”

姜菀轻叹一声：“思菱，我们没有别的路可走，只能尽快把食店重新开张。我想好了，如今万事艰难，只能先从早食做起。”

“可早食能卖的钱很少。”思菱道。

姜菀沉吟道：“话虽如此，但如今的情形下，我们只能从低成本的食物做起，有了一定的盈利，再想办法拓宽生意范围。”

她回想了一下这几日的所见，道：“我们食店的地段不错，在出坊的必经之路上，若是趁着每日开坊门前的时间多售卖一些早食，应当也能有一定的盈利。”

思菱见她胸有成竹的模样，莫名也觉得有把握起来，笑道：“看来小娘子已经有主意了。”

从前的姜菀于厨艺之上自然是不算精通的，然而如今的姜菀却已然有了把握：“我这几日翻阅了一些有关食物的书籍，心里有了数，正好借这个机会试一试。”

思菱与周尧对视一眼，总觉得姜菀大病一场后非但没有变得憔悴虚弱，反而愈发充满干劲了。

两人按着姜菀的吩咐，各自去了库房和庖厨忙碌。姜菀则回房开始四处翻找。

原身的记忆还算准确，她果然从箱柜深处找出了落灰已久的笔墨纸砚。

她依稀记得，小的时候，姜母特意请了一位女夫子来家中教她读书写字。只是她没学几年就因家中拮据而被迫中断了课业。好在现代的姜菀写得一手好字，也识得古代的繁体字，因此她来了这儿，文字方面是没有什么困难的。

虽然她穿过来的时候，原身的父母已经辞世，但记忆告诉她，这是一对恩爱的夫妇、慈爱的父母。她有些唏嘘，毕竟现代时的自己，曾经拥有过一段暗无天日的童年。