他第一眼就认了出来，他们曾有过几面之缘。

沈澹记忆极佳，几乎到了过目不忘的程度。但多数时候，面对无足轻重的人，他即便认出来了对方，也不会多留眼神。

小娘子递过来了一张手写的单子。他垂眸一看，与那木板上的字迹如出一辙，只是更详细些，清清楚楚写着所有售卖的食物和价格。

若不是时常犯的胃疾让他毫无胃口，沈澹或许也会成为一个老饕。许多时候，他很想吃，却无能为力。

因此，虽然腹中空空，沈澹还是只点了一碗甜豆腐脑。

不多时，冒着热气的豆腐脑被轻轻搁在他面前的桌上。他用木勺搅了搅，原本浮在表面的牛乳慢慢浸透了豆腐块。深绿的葡萄干和颗颗分明的红豆点缀在奶白的底色上，轻盈的甜香味慢慢钻入鼻间。

他舀起一勺豆腐脑，慢慢咀嚼着。葡萄干有轻微的酸，让裹满浓稠牛乳的舌尖有一丝清凉。红豆煮得恰到好处，牙齿轻轻一压便化在了口中。

......

沈澹从回忆中醒神，这才发现自己不知不觉将一碗南瓜米粥都吃了下去。

粥碗边上的蛋饼色泽金黄，散发着醇厚的香气，他忽然觉得有些饿。

一柱香后，长梧进来收拾。他看清书案上空空如也的碗碟，略有些诧异。一转头，沈澹已经在卧房换了身竹青色的常服，看来是要出门。

“阿郎要出门？我让人牵马。”

沈澹道：“今晚我去崇安坊同承平小聚，你们不必跟着。”

“是。”

*

京兆尹崔衡，表字承平，是他至交好友，今晚约了他在崇安坊一家茶肆小聚。崔衡知晓他素有胃疾且滴酒不沾，因此便挑了这样一处地方。两人皆一身常服，不欲惊动旁人。

崔衡此人很是风雅，尤爱品茗。京城内大大小小的茶肆他几乎都去过，还自作主张评出了个品级。今日这家李家茶肆，用他的话来说便是“中品”。只因常去的“上品”茶肆今日没有营业，他才退而求其次选了这里。

沈澹记得崔衡提过，茶肆老板姓李，是个模样凶狠、脾气急躁之人，很难想象这样的人做的却是慢工出细活的茶艺生意。他来的时候，站在柜台后的是个神色憔悴的妇人，眉眼温和，说话慢声细语的，想来是老板娘了。

崔衡早已订好了隔间。沈澹进去时，他正倚着凭几，漫不经心品尝着茶点。

小二将茶端了上来，为他们拢好隔间的竹帘便退了下去。

沈澹自顾自坐了下来，伸手端起茶盏。那修长的手指贴着茶盏外沿，却并不用力，只闲适松散地拢成一个半圆。

他不急不缓地品着茶，也不说话。最后还是崔衡先耐不住性子，笑着埋怨：“好你个沈泊言，居然真忍得住一声不吭。”

沈澹但笑不语。二人相识多年，他自然知道崔衡最是个藏不住话的人。

“说起来，圣人命你与徐苍通力合作，负责在京中大户人家的子弟中挑选身强体壮、志虑忠纯的年轻人充入宫中当禁军，这可不是桩轻松的活。”崔衡果然打开了话匣子，问道。

“这些日子我都在与他商讨选拔细则。”说起此事，沈澹轻蹙眉，一向波澜不惊的面庞也添了几分无奈。

崔衡察言观色，立刻明了：“莫非你们共事得并不愉快？”

沈澹淡声道：“徐尚书确有真才实学，又一贯严谨。”

崔衡端着茶盏笑道：“你惯会避重就轻。他那个性子，说好听点是严谨，说不好听便是较真到执拗，连圣人有时都会被他气得干瞪眼。”

“选拔禁军自有圣人的吩咐与固定的程序，我只公事公办。”沈澹道。

“如今进行到哪一步了？”崔衡问道。

沈澹放下茶盏，将袍角捋平整：“一应要求方式都已确定，待选拔时间与场地敲定，初选便可以开始。”

崔衡颔首：“我猜，徐苍一定对于诸般细则异常认真，反复斟酌，不会放过任何一个微小的细节，还会对你这样在他看来资历尚浅的人进行锋芒毕露、毫不留情的说教。泊言，我说的对吗？”

沈澹想起那位徐尚书锋芒毕露、不留情面的说教，不由得扯了扯唇，算是默认。

“他本性不坏，只是性子不讨喜罢了，”崔衡感慨了几句，忽然想起什么，压低声音道：“你可知徐苍家中往事？保不齐他正是因为年少时的坎坷经历，才形成了这样古怪的性子，总像荆棘一样刺人。”

沈澹隐约听说过。此事虽非秘辛，却也不是人尽皆知的。他微皱眉：“你是说，他少年时家中的巨变？”