前头的一听，是正主来了，也都回头恭喜起来。

再看热闹，也没新出炉的秀才公好看。

何三儿扒拉开人群，方氏在前头，何二郎护着媳妇儿在中间，后面跟着的是何三郎。

一行人来到前面，那报录人已经笑容满面地附身了，“恭喜何相公，贺喜何相公，高中荆州兴安府府试第一名案首！可谓是少年英才，前途无量呀！”

何二郎上前拱手，“感谢二位报录人，天气炎热少不得要喝杯凉茶歇歇。”

那两人见案首竟然是一位清俊的青年人，看年龄不足二十，神色越发恭敬起来，急忙道，“秀才公客气，咱们还有别的喜报，这便要走了，恭喜恭喜！”

这两位已经得了二两银子的喜钱，心满意足，不好再叨扰下去，何况下一家还会有赏钱的。

他们不是从府城来的报录人，而是提前得了消息，为了赏钱奔波而来的。

干他们这行儿的不算少，也需得加快脚程。

一个和县，拢共不超过十位秀才，因着他们消息渠道可靠，才提前得知了案首老爷的籍贯，叭叭地过来报喜。只路上觉得这案首大人，可能是位清贫的，他们这笔不为赏钱，只为沾沾案首老爷的福气！

没想到人家家里竟然还有下人？且出手十分阔绰，摸了摸竟然是二两碎银。

这可不算少了！这一趟没白来。

何家人再次千恩万谢，将他们送出去。

何族的两位族公听到消息，本已经歇晌了，也急忙让小辈儿扶着，一路小跑着过来。

他们有生之年，族里竟然能出以一位秀才？还是案首！

简直是祖坟里冒了青烟儿了！

何家老两口看到二老，急忙迎将上来，何二郎在后面紧跟一步。

何大郎已经将驴车停到院子里头，出来时还觉得头重脚轻，简直难以相信，二弟不单考中了秀才，还是案首！

两位族公，德高望重，在族里颇受尊崇。此时也忍不住要老泪纵横了！

族里出了案首，那是百年都难得一遇的大喜事儿，这是要开祠堂，上宗谱的大事儿！

而且，他们的子孙可以享受秀才公带来的各种好处，族里可以正大光明的购买族产，产出不必缴税，可以用来支付族中孩子们的束修。就算是女娃儿说亲，都要比其他村的要强上许多。

“哎呀，伯宗呀，你们两口子劳苦功高，真是养了个好儿子！”五族公心直口快，夸赞道。

三族公虽然不善言辞，但此刻上翘的唇角已经出卖了他内心的喜悦。

何老爹急忙回礼，感谢族里一直以来对他们一家的照顾，感谢何家的列祖列宗几辈子的积德行善，感谢 上苍有眼大王垂青……

总之，何老爹难得在人前说这么多话，但大伙儿非但不嫌弃他啰嗦，反而认为他说的很好。

众人你一言我一语地恭喜，没过多久，便听到一阵马蹄声疾驰而来，那马头上披着大红花，马背上是一位背着包袱的年轻兵丁，到了跟前便翻身下马，拱手道，“敢问可是何家村何珩老爷家？”

知晓这是从府城来的报录人，何二郎连忙上前，道，“在下何家村何珩，见过报录官大人。”

那官人见他与捷报中的年纪一般，风流倜傥，更觉此人前途远，不由更加恭敬了。

急忙道，“当不得何案首一声大人，小的此次来，是奉州府学政大人之命，给您送喜报的。恭喜您高中案首！”

又见后头站着的何老爹夫妇，跟眼前的案首还有些眉宇间的相似，便晓得他们是案首爹娘了，对着他们笑道，“恭喜恭喜。”

何老爹夫妇再次差点儿跪下了，嘴里不住地说着感谢的话。

杜兰月赶紧上前，将一封三两的喜钱奉上，“辛苦官爷一路风尘仆仆过来送信，这点儿钱就当给官爷买酒喝。”

那官差倒是同之前来的报录人不同，急忙推拒，并道，“何案首如今已入了学政大人的眼，星运已动，前途远大，待日后在乡试、院试中拔得头筹，得放高官，小的再来讨一杯酒喝。”

说完便要告辞。

杜兰月倒是觉得这官差十分讲究，是个有原则的，但也没有让人空手来的道理。急忙给三郎使了眼色，何三郎将准备好的各色点心和馒头装进包袱，此时见二嫂给他暗示，便将那包袱褡裢挂到马上。

“官爷一路辛苦，想必夜里也要在驿馆留宿，咱们家没啥好东西，收拾了点心给官爷路上垫肚子。”

那官差谢过他们，翻身上马拱手告辞，之后便扬长而去。

何三郎有些羡慕，他也想骑马，想仗剑走天涯。

只是如今家里的马是拉车的，剑也还没有着落！

天涯嘛！只能以后再议了！

何二郎始终是淡笑着回复众人的恭喜，有村人起哄，说是这么大的好事儿，可是要摆他个十天的流水席。

何大郎笑呵呵的，这个事儿他也想过，只是二弟说了，过几个月就要参加府试了，若是顺利中举，到时候一定要摆宴的。

不过此刻族人们情绪激动，何老爹也被托举着，若是不办也是不好。

族公放话，这件事可是要开祠堂跟祖宗禀报的，宴席嘛，也要摆，只是十日就算了，老何家也没那么多时间，二郎还要准备府试，就摆个场子大家热闹一日就成！

何大郎站在高凳上拱手道，“感谢大伙儿的捧场，择日家里会在村里的公房请客吃席，过些日子二郎还要准备府试，若是中了举人，到时候一定给大伙儿摆个三天三夜的流水席！”

村人们自是没什么意见，人家二郎还要参加府试，若是中了举人，岂不是还能吃上一顿？这是好事儿！

小娃儿已经开始盼望三郎的二哥中举了！

何二郎笑吟吟地看着媳妇，两人相视而笑，广袖下的手交握在一起。

何家人及村人都高兴不已，众人的议论声、恭喜声陆陆续续才结束。

谁也没发现，人群中一双阴鸷的眼睛盯着那偷偷交握在一起的双手。

钱红梅今日来大姐家串门儿，借口看外甥，其实是为了偷看何二郎。

最近家里给她想看了不少青年，但没有一个长在她的心坎里，本以为那人已经娶妻，自己便应该歇了心思，但越是压抑那心中的想念，思念却越是像一根藤蔓一般疯长了起来。

前些日子，她阿娘给她寻了一门亲事，说是前头万家庄员外爷家的小儿子要娶妻，那少爷年纪不大，也就二十四五，原配因着生娃儿大出血，血流干了人就死了，如今正吆喝着要娶继室！娃儿没有母亲不是那么一回事呀！

钱红梅不服，为何她就要去当人家的继室？有几个继室是能过好日子的？

男人心里有前头的做比较，成日里挑她的毛病。进门儿后还要养着继子女，反正她不愿意。