姜怀远出身姑苏望族，曾祖父曾经大盛开国元勋，其伯祖也位居户部侍郎。虽他父亲这一支不算是什么有出息的，但也不少入仕子弟。天南海北都有姜家的子侄。

他幼时天姿聪颖，是姜家族学里的佼佼者，一直在伯父家中受教导，这番才有了同上头那位的总角之情。

夜幕降临，姜怀远被安置在马车上，刘氏带着几个女娃儿跟小孩子在另外的车棚里休息。

其他人则是围在车子周围，方氏靠着马车搭了个简单的帐篷，也能防风。杜兰月被安置在中间，也免得她身子弱受了风寒。

第二日，一行人终于顺利出了山。

放眼望去，这山上果真如同姜怀远所说，有一块面积极大的平地，如同牛皮鼓一般形状。

再往前走了十几里地，便可以看到影影绰绰的人影儿了。

队伍里传来一阵欢快的呼声。

他们终于走出了老林子，这般壮举已经足够一辈子吹嘘了！

“大伙儿原地休息，埋锅造饭！”何大郎高声说道。同时牛家村的汉子们也是一样的节奏。

姜怀远说，下了山往东南走三十里，便能到达虎渠县。只是如今山下的情形不知道如何了，也不知道县里情况怎么样？没有他坐镇，那些县衙属官表现的机会来了，相信应该不会让自己失望。何况，虎渠县又不是头一回被淹了，水位退了也便好了。

这也是何二郎担心的，虽说同州府比荆州富庶，但毕竟是刚遭了灾，百姓若是活不下去，打家劫舍的也不在少数。

他们这么多人，一般的宵小自然不敢上前，但这也是一般的，谁知道有没有二般、三般存在呢？

何大郎哪里有什么不明白的，所以才让大伙儿赶紧埋锅造饭，上了官路，恐怕就不这么方便了。

并且让巡逻小队里的人去队伍里面通知，千万不要露出自家的粮食，以免带来不必要的麻烦。

大伙儿一听，心里都有些诧异，一想也都明白了！实在是在老林子里待久了，连外头的情况都忘记了，粮食多么珍贵呐！

再次启程上路时，便能看到一波儿波儿拄着拐子、携儿带女的人们也在下山。

“你们这是打哪儿来？也是遭了水患？”一位老农问。

他们这群人，打眼一看就是逃难的，但又不像老农这种出来躲水患的毫无准备，这些人后头还背着家伙事儿呢！见做饭的陶罐都有，还有不少人推车上还有成梱的柴火。

故而才会引起老汉的疑虑。

何大郎拱手笑道，“不瞒老伯说，咱们是出来逃难的，自荆州过来。那边遭了蛮人屠城！”

老农混浊的眼睛骤然一缩，道，“真的？哎呦，真是天杀的蛮人呀！比水患可严重多了！咱们都是山下的村民，前些天发了大水，没办法才来这山上躲灾。”

老农身后的汉子高声道，“你们难道是从狗熊岭过来的？”

声音里带着震惊和讶异，这狗熊岭可不是一般的老林子，没几个人能活着出来。而这群人一看就是整村人，男女老幼全都齐整，真叫人匪夷所思。难道祖宗的话是骗人的？还是这群人太厉害？再或者这山里有什么好东西？

汉子越想越激动，恨不得也去山里探寻一番才好。他家里穷，若是能去山里打猎，可以大大缓解家里的窘境。