太安二十三年十二月二十四日，越北上将军唐浩在会稽接受东瀛军受降仪式，自此，越州北部全境沦陷；次日，越王起草文书，在绿谷沉痛宣布，为保全社稷，为避免战乱使得百姓流离失所，无奈向东瀛盟军投诚，至此，越州十城，悉数落入东瀛人之手。
天下哗然。
吴越局势升温持续半年，各方准备了半年，可这场战争真正来临的时候却是雷声大雨点小，号称有雄兵百万的越州，在东瀛人的刀枪下，也只是苦苦支撑了三个月。三个月，灭亡越州，这是何等恐怖？人们震惊的同时，又不免狐疑，心想究竟是东瀛人太过骁勇，还是越州男儿太过孱弱，越州如此迅速沦陷，究竟是谁的责任？
这场战争成为了大凉帝国十四州各路诸侯津津乐道的谈资，这也是十年来，投入兵力最多、伤亡最大、波及最广的一次大型战役，备受瞩目。这场战争中也涌现出了许多着名人物，比如鄞城郡守宁致远、禾城陆沉，皆被东瀛盟军以最高规格厚葬，立下碑文，传示后人，又比如说大战在即，程守玉两斩两员虎将动摇军心。最终，这场战争以唐浩残余势力缴械投降而结束。当然，比起越北的负隅顽抗，越南的越王就彻底成了笑柄，令天下人耻笑，句泉不战而降，卖国求荣，被人怒骂是“国贼”“国奸”“……”
有兵家集大成者客观分析此次战役，鄞城兵败的根本原因在于宁致远无法统一联军思想，以至于军令无法贯彻，再加上各军涣散，纪律不严，最终让东瀛人钻了空子，其中，水师舰队还没开战就覆没是直接导致后续失利的直接原因。禾城沦陷，本质上各军仓促应战，军心涣散，索性，陆沉的巷战是本次战役中唯一的亮点，陆沉，乃当世不可多得的悍将，可惜生不逢时，他败给了越北的军政体系，而不是东瀛人，假如给他足够充裕的时间准备，未尝守不住禾城。而越北沦陷的根本原因，是在于军中腐朽，各氏族势力将军中架空，出现严重的吃空饷的行为，以至于越北军队战斗能力普遍不高，大部分军人都是混吃等死，一遇挫折便松散携带，一看敌军阵势便吓的丢盔弃甲。令人不耻的是越王，不战而降，与东瀛人达成密谋，让五万东瀛精兵乔装赴约，深入余杭，抄了程守玉的老巢，让越北军队陷入群龙无首的境地，兵败如山倒。与宁致远、陆沉不同的是，上将军唐浩负隅顽抗半个月，最终无奈归降了，一世之晚节不保，终身要被扣上“卖国贼”的帽子。
……
中州，洛阳。
大雪纷飞，宫廷湖中，有士卒打凿开一个小洞，“九千岁”黄石正指导着怀中的小皇子钓鱼，身后排场甚大，先是十几名面不改色的锦衣卫，端着新鲜瓜果低眉颔首的小太监，三十多人，愣是没出一声，似怕把湖中的鱼儿吓走。
小皇子小脸冻得红扑扑的，他时而抓耳挠腮，时而看一眼聚精会神的老太监黄石。
“殿下，忘了老奴说的了吗？钓鱼，要耐心、细心，若心性和心态不好，如何能有鱼儿上钩？”黄石慈祥一笑，怜惜得揉了揉皇子的额头。
“可是，好冷啊……这天气，能有鱼儿上钩吗？”小皇子弱弱地问，一脸人畜无害。
“殿下，有的事情结局是不重要的，我们要做的，就是尽职去做了，也能无憾。”
“可是……”小皇子不解，挠了挠头，更加想不通了：“可是做了这么精心的准备，要还钓不到鱼，岂不是更加遗憾？”
“哈哈哈哈。”黄石大笑，却没解释。
此时，宫廷之外，兵部尚书严冬徐徐走来，却被锦衣卫拦在门外。
“拦我何意？”严冬皱眉，“我有要事禀报总管大人。”
两名锦衣卫对视一眼，一人冷淡道：“尚书大人，大总管在湖心亭教导小皇子，还是不要叨扰的好。”
严冬神色不悦，都什么节骨眼了，还钓鱼？东瀛人三个月全线击溃了越州，下一步就该剑指吴州了，还有闲情逸致钓鱼？现在都火烧屁股了，严冬内心愤懑，只好耐心说道：“你去通报一下，事关山河社稷。”说着，严冬掏出两张金票塞给两名锦衣卫。
其中一人犹豫片刻，点了点头，便抱拳一下，然后进去了。
严冬内心是复杂和郁闷的，他升起一股悲凉，我大凉帝国，何时沦为这副景象了？宦官当政，把持朝纲，一手遮天。
“呵呵，想我严冬，纵横一生，竟有朝一日会给一个太监送钱。”
他这么想着。
湖心，一锦衣卫默默走来，在黄石耳畔压低声音道：“大人，兵部尚书求见。”
黄石慈祥的握着小皇子的手，此时，鱼鳔一动，小皇子欣喜的手舞足蹈，稚嫩的脸浮现笑容，回过头说道：“鱼上钩了，上钩了，今晚又有鱼汤喝咯。”
“是啊，鱼上钩了，殿下。”黄石给那锦衣卫使了一个眼色，后者领命退下。
黄石手把手带着小皇子操作一通，一条金色大鲤鱼被拖拽了上来，在冰面扑腾，小皇子嘴里欢呼“鱼上钩了鱼上钩了”然后恰巧，严冬步履匆匆地走进来，正好看着这一幕，他心情沉重，有些复杂，心里叹息自己是不是就像那条鱼儿？身不由己，却又无可奈何。
“微臣参见殿下，殿下万福金安。”
严冬拍了拍膝盖，默默跪下行礼，然后又道：“拜见大总管。”
他内心是极度复杂的，自己堂堂武状元出身，深得先帝器重，如今却向一个阉人下跪。
黄石没说话，只是笑吟吟看着怀里激动高兴的小皇子。
严冬就这么跪着。
许久，黄石收了鱼竿，才淡然道：“严大人，殿下让你起来吧，天冷，地上也冷，容易着凉。”
“谢殿下。”
严冬默默站起来，膝盖早已湿透，刺骨的冰凉。
“严大人何事？”
严冬叹息，心想你这阉党装傻充愣什么？只好将越州全境沦陷的事情细细道来，末了，又道：“殿下，大总管，越州自古便是大凉帝国不可分割的一部分；吴越更是大凉东南粮仓，贸易港口，对大凉帝国的经济有着重要作用，如今倭人不宣而战，染指我大凉社稷，当举兵讨贼，驱逐倭奴，以息民怨。”
严冬细细说着，黄石细细听着，二人陷入了沉默。
许久。
黄石沙哑的说道：“再等等吧。”
“什么?”严冬神色迷茫，极为诧异，还以为自己听错了，结果就看到黄石抱着皇子站起来，轻轻跟皇子说道：“殿下，鱼也钓到了，咱们该走了。”
严冬脸色铁青，目送一干人离开，他孤零零地站在冰面上，“奸贼误国啊。”
他不明白，为什么大凉帝国会变成这样。
“奸佞当道！”
再等等，等什么，等吴越彻底沦陷吗？
……
广陵。
越州陷落后，吴王第一时间召开议会，所有人都没想到，战争会结束的那么快，那么突然。
“现在吴越沦为天下人的笑柄了。”吴王叹息，心中感慨良多，当年西域战争，一代悍将林贪狼死守玉门关，以区区八千兵卒，在大荒民族的铁蹄下，断了粮谷，失了马料，硬是苦守了四十日，最终等来了援军。如今越州百万大军组成战线，百倍于林贪狼的兵马，却在东瀛人面前只支撑了三个月，何其悲哀？
他曾设想过这场战争会是以何种姿态展开，结局却出乎所有人意料。
吴王震惊的同时，又只觉得后背发凉。
他像是被抽掉了全部的力气，一时间没了战意，像是屈服般低下头，“先生，以您之意见，该当如何？”
祁连子苍老的容颜下无喜无悲，像是早已料到这个结局，并未感到意外，他详细分析了越州兵败的前因后果，然后说道：“大王无需忧虑，我吴南在战前做足了充裕准备，实行了军改，杜绝了吃空饷以及氏族垄断的现象，各级各部，军令贯彻，严格执行，东瀛人想要从外部击碎，尚且需要时间。”
吴王唉声叹气，他失了底气，就算兵马再如何的精锐，战线再如何的巩固，却始终避免不了一个问题，那就是兵力太少了。
眼下他真是孤立无援，北边的吴州牧习深，没有半点动向。
前几日，吴王数次书信习深，习深是这么回应的，大意就是说自顾不暇，实在抽不出兵力，再说，他食大凉君禄，只听从朝廷调遣，深表歉意的同时让吴王好自为之。这让吴王气愤不已，习深的态度表明了是要坐山观虎。其一，吴州牧控制的区域在吴北，暂时无需担忧倭人侵略，可高枕无忧；其二，如果东瀛人全面发动对吴州的侵略，朝廷必定不会坐视不管，一定会颁布讨贼文书，诏令天下诸侯达成盟军，于吴州牧会盟。正是因为这些原因，习深才能有恃无恐。
“先生，要撤民吗？”吴王苦涩询问。
祁连子犹豫了一下：“撤吧。”
有越州的前车之鉴，吴王没有底气，与其等战争开启后仓皇撤民，不如现在就开始撤。
……