新乡，一个距离本土上千公里的殖民地，在艾美兰西远洋殖民队伍到来之后，逐渐成为了一座规模不小的城镇，作为新大陆的第一座新城市，艾美兰西新大陆事务部对其非常重视，在这数年时间，在两个大陆的航线之间不断有船只来往。</P>

“大西方”号是艾美兰西希拉第二造船厂在制造多型铁甲舰和钢制商船后，以“自由轮”为原型尝试制造的第一种现代化商船，第一次采用了钢制构件和现代化的生产方式。</P>

在统一战争结束后，艾美兰西的西部洋海域变得安全下来，于是有利可图的外国商人们蜂拥而至，布尔尼亚的船只和教会的船只，还有沙漠帝国或东方的船只很快就在艾美兰西颁布《对外航运法》后满载着资金和货物进入了艾美兰西的海港。</P>

在这种背景下，艾美兰西急需一种在运力和安全性上全方位压制所有潜在对手的船只，自由轮应运而生，在艾美兰西进出口集团的订单下，希拉第二造船厂获得了来自艾美兰西船舶制造集团的技术人员和材料，为第一艘自由轮奠定了基础。</P>

希拉港，金碧辉煌的来自布尔尼亚的大帆船正在一众小木船之间赫然挺立，刷蓝的外墙和金碧辉煌的船首像正向各国宣告着布尔尼亚的辉煌。</P>

而来自教会的桨帆船正要收帆，尽管魔族和教会依然在前线对峙，但随着主教会的默许，民间的交流开始转动，艾美兰西的商品和教会的十字金币一同流通了起来。</P>

打是要打的，东西是要买卖的。</P>

而来自艾非利加酋长联合体领地内的各部落商船也不能缺席，“部落”实际上是当地对于“王国”的另外一种称呼，在这个部落联合体内，大大小小的部落都以城市为核心，而各酋长也不能拒绝艾美兰西商品。</P>

希拉港成为了艾美兰西的北方经济中心，由于工业化的程度，布列塔尼亚港和凡尔赛尼亚港，如今只能成为一个中转站，各国的商船在异国的港湾上争奇斗艳，无形之中竞争正在形成。</P>

而在一众中世纪木船帆船中鹤立鸡群的，是“大西方”号那冰冷的机械美感，作为首艘投入使用的民用自由轮，“大西方”号的现代化机械设备在这一派景象中显得格格不如，高大的万吨级的船身令人望而却步，而百米级的长度更是显得她如此不可置疑。</P>

尽管原设计非常低廉，但艾美兰西没必要，也没有条件造一堆“一次性船只”，因此设计师更改了原设计，补强了船身结构，再增加了设备，这艘散货轮甲板上到处都是钢制的高架，现代化的舰桥后是高大的喷吐着浓烟的烟囱。</P>

即便用冲撞的方式，“大西方”号也能将一艘帆船撞沉，全钢制的现代船体给予了她这样的自信，更别提为了应对危险情况，一门105毫米后装火炮被安装在了舰艏，光是那东西，其他国家都无法制造。</P>

而现在，“大西方”号的任务，是将一根海底光缆送到遥远的新大陆殖民地新乡，粗大的管线在她的船尾沉入海底，在外国海员的目光下，这艘现代化的巨物发出轰鸣的汽笛声，驶过平静的海面，向着西方而去。</P>