“废物！你们这群废物！连个苏锦绣都能放跑！”王大升扯着脖子，唾沫横飞地骂道，“区区一个女人，你们都拿不住她！要你们有什么用！既然她早就走了，你们为什么现在才回来？！莫不是在外面躲懒？！”

衙役们低着头站成一排受训，脸上的表情不尽相同。

“是邓大人带着我们兜了好半天的圈子，不然我们早就可以回来跟您禀报了。”衙役们的其中一人小声嘟囔道，“我们不过是跟着屁哄哄的，这也能怪到我们头上来……”

王大升的目光落到了邓青山身上。

“那不都是……”邓青山本想说是王大升的主意，他才不得不这么做，但回头一想不对，赶紧闭了嘴，另找了由头，“刁民！都是那群刁民害的，骗着我们兜圈子，把我们当猴耍了。”

王大升白了几人一眼。

“现在好了，她去了涌州地界，我就算是有心想帮你惩治她，给你的眼睛讨个公道也不能了——你也知道，这唐员外家里有人在朝中为官，虽然官职不高但颇得丞相赏识，算是自己人，本官总不能为了你去招惹他。

“这杏仁堂也是老店了，在这羽阳也是颇有声名，若是没什么真正的由头治罪，只怕我这个知县屁股还没坐热，就得被羽阳的百姓轰出去了。

“先前的那桩冤案，苏家的老管家他们不是牵连进去了吗？若是此番再搞个什么罪名扣他头上，把他弄进来，只怕本官就要步林三浩的后尘了，想来青山你也是不想见到这种事发生的，所以要我说，咱们就干脆大事化小，小事化了，笑一笑就过去了，你说呢？”

见王大升话都说到这个份上了，邓青山除了点头称是，也无旁的可说。

“既然青山没有意见了，大家就都散了吧，至于你们之前交上来的‘自省钱’——正好眼下也近年关，本官就拿去，给你们买些年货发了，也好让大家好好过个年。”说完，王大升抬起屁股，径直走了。

……

时至新年，邓青山难得殷勤，买了酒菜，还特地叫了苏如意一起吃。

“哟，你怎么突然这么大方了？”苏如意嗤笑道，“这做了官就是不一样呢，手头似乎宽裕了不少呢。”

邓青山与宋金锁对视了一眼，宋金锁软软开了口，“可不是吗，据哥哥说，县衙里的县令老爷很器重他呢，以后肯定大有前途呢。”

苏如意冷冷一笑。

“知道你不想听，今天高兴，金锁你就不要说这些扫她的兴了。来，如意，今天是除夕，阖家团圆的日子。我在城里如今也没什么朋友，你至少算一个，暂时放下我们之间的不愉快，一起来吃顿团圆饭吧。”邓青山轻快地说。

苏如意耸了耸肩，与其对着个愁眉苦脸、满腹牢骚的瘫老太婆，倒不如和这两个人一起吃顿饭。

毕竟今天可是除夕呢。

落了座，三人举着酒杯，邓青山和宋金锁说了些吉祥话，随后将酒杯里的酒喝空了，而苏如意则只是端着酒杯，不等他们两人说什么，便自顾自喝了。

“姐姐，你吃些菜，莫要喝的太快了，会醉的。”宋金锁按住苏如意准备倒酒的手，柔声劝道。

苏如意拂开她的手，“要你管？我现在可不比以往了，不管是你还是邓家的人，都没有资格再对我说教分毫了。”

宋金锁嘴唇动了动，本还想说什么，可见苏如意这个样子，也不好再说什么，只能看着她一杯杯闷酒喝下肚，很快双眼就迷离起来。

“姐姐？”宋金锁柔声唤道。

“啊？”苏如意大着舌头，含混地答应着，身子却开始微微左摇右晃起来。

“你慢点喝，要醉了哦。”

“你少管我！”