环绕着墙壁螺旋上行的阶梯，很容易诱使人顺其而上。他们的确也这么做了。

阶梯不长，他们很快来到第二层。比起第一层，这里有额外的光亮。不是上方的灯，而是下方的地面。地面像银色的镜子一样，平滑，晃眼。

“先别走。”柳声寒制止了准备前进的祈焕，“不太对劲。”

“有金属的味道。”霜月君说。

声寒再次取出拿半支笔，朝着面前平坦的地面丢了过去。它并不是柱体，当然不会滚动了，这半支笔只是落到地面上，在他们面前，一动不动。

接着，地面发生了凹陷。

它被吞没了——这很奇怪。地面上伸出无数细小的、银白的触须，它们将这半支笔揽了起来，生拉硬拽，用力拖到了地板之下。在他们惊异的目光注视下，半支笔完全消失在视线里，地面很快变得平滑如新。

然后，柳声寒将另外半支笔用力丢出去。看得出，她想尽力将它扔到很远的地方。可很快再次有银白的触须——它们更加粗壮，更加无序，饥不择食地飞扑起来，以一种很怪异的姿态将另外半支笔抓住了。随后，触须们再度将它拉入地板。在这比上一次更加激烈的异状过后，地面又恢复成原先的样子，看不出丝毫变化。

“地、地板是活的？”

“水银。”

“怎么可能？！”

祈焕不傻，他当然知道水银是什么东西。可水银应该很沉很沉，任何东西都应该漂浮在上面才对。更重要的是，水银怎么可能是活的？就像刚才，像是……有生命一样？他当然听说过各种墓穴中使用水银做机关或是保存东西的说法，可它会主动“捕食”吗？像一种活着的、不为人所知的生命？

这是如此令人毛骨悚然。

“就是水银。”霜月君十分笃定，“只不过施加了某种咒术而已。”

“而已？！”

再惊讶也没用，总得想个办法过去。可除了眼前这条路外，他们当然没得可选。直接游过去么？一定会被这发疯的水银拽进去，死死摁住，直到他们的肺里全被这种液态的金属灌满，一丝一毫的气体都会被挤压出去，绡衣也救不了他们。

“不如试试……以火克金？”

祈焕试探性地提出建议，霜月君竟然照做了。他的手没有接触到水银面上，而是悬停在离它大约不到一寸的距离。忽然，从他的掌心下燃起激烈的火光，在瞬间扩散到这片水银面的每个角落。同时，青白色的霜痕缓慢地在水银面上生长，蔓延。

透亮的水银将妖异的海之火完全倒映，将这种错乱的视觉扩大一倍。火焰燃烧，扭曲，青白细密的烟或是气泡挣扎扭动，让画面支离破碎，颠三倒四，他们感到不同程度的不适。

随着青白的霜痕扩散，火势随之褪去，整个视野又暗了下来，变得安静。一层薄薄的壳覆盖在水银面上，像是下了一场雪。

“现在……能走吗？”

“你试试？”

“不了吧，要不老白先探探路？”

“你怎么不走？”

几人推推搡搡，谁也不敢迈出一步。就在这时，前方忽然传来尖锐的鸣声，像是有什么东西在钻着木头，或是金属，十分刺耳。眼前的地面忽然开裂了，虽然没有明显的震感，那皲裂的痕迹仍势不可挡，仿佛深埋地下的种子破土而出，准备在顷刻间变成参天巨树。

他们再次后退了几步。祈焕回头，发现上来的阶梯已经不见了，更没有通往下一层的通道。在身后，只留出了圆形的、原本属于旋转楼梯的平坦的地面。这儿的地面也是透明的水晶制成，是除了水银之外唯一能落脚的地方。透过透明地板，他们也不能看到楼下的景象。

几个巨大的阴影落在他的身上。祈焕回过头，发现许多礁石拔地而起。它们排列得十分有序，显然是故意而为之。而那层水银的水位已经下降。白涯冒险探出头，发现水银已经退到上层几乎看不见的位置，只能瞥见一丝反光。林立的礁石柱像是梅花桩一样。它们是直接从一层生长出来，还是来自更深的地方？

“那些水银对笔杆的反应很大，或许因为它是木制的。至于这些礁石……我想，大约仍是五行之理。”柳声寒继续推测。

“怎么说？”

“以火克金，土由火生。”

“啊，明白了。”白涯反应倒是很快，“礁石是土，所以，要以木克之。”

“然后……会引出火。”祈焕由此推算，“看来娲堇华只是一种提示。但，若是火随木生。也就是说如果我们拿木头对付它，水晶宫又会烧起来？”

“有没有别的办法？”祈焕说，“现在莫不是要跳梅花桩了？会不会刚踩到哪儿，就塌下去啊？我总觉得处处都是机关，一点儿空子也没得钻。”

“你还有符吗？”白涯问他。

“早泡坏了。”祈焕白了他一眼，“不晒干可没法用。”

歪门邪道走不了，只能老老实实地破题。四人面面相觑，半晌又没人说话了。

气氛寂静得可怕，比之前任何一次沉默都令人不安。虽然，现在似乎没有时间作为限制了，可他们也很清楚，自己并没有退路。即使鲛人朋友们还在上方等候，他们也不能全身而退。见势不妙，却跑不了，只能硬着头皮往前走。这感觉，简直像是一把无形的刀架在脖子上，稍有不慎，就再无重见天日之时。

这是揽了个什么事儿啊……