谢辙皱着眉，还来不及说话，那道人又开了口：
“此事虽是你们镇中事，我本修仙之人，却能看出关窍。你们且听我一言，再做决断也不迟。”
“道……仙长，你说你懂，也知道这肯定就是中邪吧？”人群里又有人插嘴，这次是个上了年龄的女性。她大约是犹豫于对方身份，语气不软不硬，像是拿捏不准应该有怎样的态度。“既然如此，快帮我们拿下邪祟，诛杀妖物！”
谢辙一行人紧张地看着刚出现的人，道人从容地走到他们与人群中间，声音不高，却恰好能让在场的人都听清。
“如果要说是中邪，也不算错。所谓中邪，无非是以有形无形的媒介，蒙蔽人的头脑，控制人的心智，操纵人的言行。由此，这种杀欲引发的异变，亦可被称之为中邪。”
这话可让村民们来劲了。像是受到了声援，刚才吵得最大声的几人都眉飞色舞，挑衅地望向三人。这下，就算不知道当时是哪些人带头惹事，他们仨也一清二楚了。
可仙长又发话了。
“然则，这杀欲非同凡响，极易扩散。你们如此愤而慨之，聚在一处，更容易滋长不祥。到时候，在场的人都有危险。”
他表情不变，只是目光在每人脸上淡淡扫过，就仿佛拨开千疮百孔的伪善皮囊，照见了内里不堪的灵魂。
打从方才起，谢辙便在打量着这个道人——或者，这位仙长。也许是修行之道相近，和对方甫一出现便控制住了局面的缘故，那看起来三四十岁的道人令他感到一丝亲切与敬重，就好像看见了一个道行高深的长辈，内心自然而然涌现的认同。他来不及在这短暂的安静里，将感受分享给同伴，寒觞先压着嗓子开了口，声音里满满都是讽刺：
“驱邪，杀妖？我看啊，要真有邪祟妖物，他们铁定一个赛过一个，跑得比兔子都快。怕不是知道这家孤儿寡母没人撑腰，发病的也只是个孩子，才敢这样闹事吧？”
道人的余光似乎扫了他一眼。谢辙张了张嘴，却听那边又有人说：
“什么胡言乱语，这就是中邪，那里边的，就是唯一一个妖怪！每次有邪祟，都只会附一个人的身，从来不会有旁人一块发疯！”
“就是啊，仙长，您不太懂咱这儿的事吧？”另一个人放软了语气，但话里话外依然是不信任的意味，“这种中邪的事，在镇子里，每次只会有一个人撞上。连两个人一块疯起来的事儿也没有过，怎么可能在场这么多人，都会遇到危险呢？”
有人带头提出质疑，大家立刻又众说纷纭，吵成了一片。饶是道人一副淡然出世的气度，此时眉心也皱出了淡淡的纹路。他所说的话，自然不仅是为了吓唬这群愚民，而是当下场面确实酝酿着凶险；但这般愚昧执拗的场面本身，也的确令他心中叹息。
他提高了嗓门，确保喧哗不休的人们能听清他的话语：“诸位稍安勿躁！这所谓邪祟，我兴许是能做些什么，亦不收取钱财。只是你们须让出地方，不出一会儿，我便能让那孩子恢复如常。但你们镇上的异状，没有这样容易解决。在此之前，大家各自回家，等待事态平息，就是最好的办法。”
他的语气里带着安抚人心的意味，可惜对镇民们毫无作用。他们指点着，嘀咕着，吵闹着，无一不固执地将里边的孩子称作不幸的根源，无论语气软硬，皆在要求处死女孩，以换来莫须有的宁静。看样子，没有人相信这位仙长的话，以他们的心智，只当他是在给大家打太极罢了。人群之中，只要有一两人坚定愚昧的观念，其他人便极易受到感染，何况是一群没有文化，且毫无主见的家伙。人性中的兽性在此时此刻得以最好地彰显，甚至还有发展得更糟的余地。谢辙三人不敢大意，拦在狭窄的院门前，道人也在走动游说，唯恐院子里的孩子受到刺激，或院外的人们失去控制。
在这样的混乱中，有人悄无声息地倒下。
一开始，所有人都困于混乱的局面，没有发现异样。紧接着是第二个人，发出了半声短促的尖叫，随即了无生息。接二连三，不断有人倒在地上，仿佛一场急病扩散。很快，有人一脚踩在了横陈的人体上，破口大骂一句，下意识低头查看，随即迸发出惨叫：
“死人了，杀人了！快跑啊，邪祟出来了！”
人群中一片哗然，镇民们纷纷露出恐惧的神情。有的人甚至没有勇气看看发生了什么，拔腿就想往远处逃，跑出两步，被一人绊了一跤，吓得哭爹喊娘。所有人都下意识想往自己认为安全的方向跑，人却太多，便如无头苍蝇般互相乱撞，各自慌作一团。
院子门口的三人都有些懵了。谢辙最快地回过头，确认那丫头还在屋内。他们可是一直把这里堵得严严实实，那孩子是怎么跑出去，还没被看见的？寒觞立刻返身进屋，没一会儿，他探出头来：
“不对啊，那孩子还在这儿呢！？”
“不是她……是别人，不止一个。”道人喃喃地说，蹙眉凝望跑动的人们。
谢辙学着他的样子，审视着纷乱的人群。有些人成功挤了出去，连滚带爬逃离了此地，又有人受伤倒地，哀哀呻吟。随着人数的减少，他们锁定了罪魁祸首。那是一个农户，也不算膀大腰圆、满脸横肉，只是个普通的中年人，此刻却提着柴刀四下劈砍，对着平日熟悉的乡亲下死手。
皎沫忽然面色凝重，她想起道人方才说的话，也认出了这个人。
“这是我们昨日救的那家人，他怎么……”
“坏了，他家人有没有事？”寒觞眼睛一瞪，“该不会在他一发疯时，就已经……”
“小心！”
谢辙眼尖，忽然大喝一声，一个箭步冲了出去。在那农户的侧后方，哭着喊着爹扑过去的，正是昨晚他们一并救下的小男孩。眼看农户转过身，对着奔来的亲儿子高高举起了柴刀，谢辙顾不得思索，飞身扑到孩子身边，拦腰将他抱起，意欲带离。
背后有劲风贴着背脊划过，谢辙寒毛倒竖，耳中听到轻微的撕裂声，恐怕是衣物被划出了破口。再慢一步，被劈开的就是自己的后背了。他心有余悸，有心想快些避开，怀里的孩子却在哭闹挣扎，显然是给吓得够呛，对一切都心怀恐惧。