叶怀瑾闻言挑了挑眉：这天机阁的弟子还挺大方。

那中年道人咬着牙道：“想要这四万灵石,可是有条件的。如果你技艺不精，在进山途中身陨，我们天机阁可不会你们收尸！”

“没问题。”叶怀瑾似笑非笑,天机阁此举倒是有些蹊跷，她也可正好过去看看,他们到底要做什么。

更何况还足足出四万灵石,不赚白不赚。

“给你们一个时辰的时间准备，一会就在雪涯堡的东门集合。”中年道人再次上下打量了他们几眼，随即离开。

“师父，”莫离喝了一口茶水，传音道，“天机阁弟子大肆雇佣散修,这任务恐怕不简单。”

叶怀瑾点了点头，天机阁在天级宗门中排名第三,又是炼器的门派，上下都富得流油。

虽然炼器师的神通功法并不像其他修士那样强力，但他们有钱，就可以雇佣许多修士来保护自家弟子。

天机阁的附属宗门之中,几乎全是专攻杀伐之道的门派。

这么多附属弟子可以用，他们却偏偏找上叶怀瑾师徒这些外地来的散修，只是略略一想,便知道其中可能有诈。

不过有钱能使鬼推磨,她相信,有很多散修在思虑之后，仍然会选择与天机阁弟子一起进山。

需要准备的东西都在芥子袋之中,叶怀瑾也不着急,和徒弟们慢悠悠地喝完一壶茶水,拖足了一个时辰，这才前往东门。

在雪涯堡的东门前，已经竖起天机阁的旗帜。

灰底的布料上，纹绣着一只黑色的炼器炉，其下还有燃烧着的金色火焰。

有修士曾调侃，这旗帜上的火焰不是普通灵火，而都是燃烧的金子。

远远望去，可见旗帜的旁边站着七八名天机阁的炼器师，各个神色倨傲，一副眼高于顶的模样。

叶怀瑾一眼就看到那名中年修士，走到近前道：“大爷，在进山之前，需要支付给我们一部分定金。”

中年道士被噎了一下，神色有些愠怒，他从芥子袋中粗暴地取出两块闪闪发光的灵石，冷笑道：“这是一半的定金，剩下的，等出山之后再说！”

“谢喽大爷。”

叶怀瑾笑眯眯地接过那两块灵石，从空中抛了抛，而后又准确地接回到掌心。

这是高级灵石，其中蕴含的灵气浓郁，只有在龙脉附近的灵石矿脉中才能产出。

“有命拿定金，小心没地方花啊”

有天机阁弟子在一旁嗤声，随即几个人围在一起看向这边，不时发出笑声。

不过叶怀瑾丝毫不在意，她看向那几名弟子，各个都有筑基修为，甚至有强一点的，都已经达到了筑基后期。

这可不是一个普通的寻宝小队应有的配置啊

这时，忽然有一名女修走到她身边，低声问：“道友，你也是被雇佣来的散修？”

叶怀瑾点了点头，道：“我叫叶子，不知这位道友大名？”

“我叫罗轻雪。”那女修笑了笑，随即向着那边轻声叹了一口气。

“他们讲话虽然难听，但道友还是不要放在心上，以后说不准有用到他们的时候。”

“道友此言怎讲？”叶怀瑾有些好奇。

罗轻雪无奈地笑笑：“这次我们要深入破碎山脉腹地，万一武器出现什么问题，就都要靠天机阁的弟子修了。”

从她的口中，叶怀瑾得知，这次天机阁派出弟子小队，是为了采集北地山脉顶峰的雪莲子。

除了罗轻雪以外，天机阁还雇佣了她的朋友周奕，一名青年筑基剑修。

这样，加上叶怀瑾师徒四人，这个小队一共足有十三名筑基修士。

罗轻雪与周奕都是散修出身，两个人年纪也不大，与厉释天和莫离很快就互相熟悉了。

领头的中年修士检查了一下人员与物资之后，便指挥众人出发。

现在外面正下着小雪，雪势不大，对于破碎山脉来说已经是个好天气。

就算是筑基修士，在没有防护的情况下深入到山脉腹地，也有人不少冻死在冰天雪地之中。

一行人没有御器，而是迅捷地向前急行。

叶怀瑾师徒被中年道人派出向前方探路，罗轻雪与周奕守卫后方，将天机阁弟子安全地围在中心。

很快便行进了数百里，雪涯堡早已经消失不见，前后左右都变成一片茫茫的雪原。

寒风在光秃秃树林中呼啸着，发出阵阵哀嚎声，仿佛什么张牙舞爪的生物。

雪莲只开放在破碎山脉的山峰之上，那里气候恶劣，少有人行。

即使诸人修为都不差，至少也要赶路四五天才能到达。

领头的厉释天忽然停下脚步，侧耳听了听。

过了半晌，他沉声道：“阿姐，前方好像有东西。”

叶怀瑾微微颔首，她回到后面，对着中年道人道：“前面有妖兽出没，我们是绕路，还是将其斩杀？”

“妖兽？”一名天机阁弟子皱了皱眉，“这里离雪涯堡不过几百里，怎么会有妖兽？我怎么没感觉到。”

“哎。”中年道人挥了挥手，他叫耿达，乃是天机阁的一名内门执事。