正因为皇帝无从辩驳，所以他才格外难堪！

这要怎么去惩罚九皇子？

甚至于惩罚他这件事，本身就跟皇帝做登的准则相悖——他只杀他觉得有罪，觉得该死的人，而以他的评判标准来看，九皇子没有任何过错。

他当然可以耍赖，说九皇子不敬君上，把大不敬这个万金油搬出来，但如此一来，就极大的违背了他的准则，这也就相当于否定了他先前的所有行径——因为他践踏了自己制定的底线。

这才是皇帝即便醒来之后也一直恹恹，不愿见人的缘故。

朱元璋冷笑一声，对此给出了评价：“虽然不干人事儿，但还是有点逼数的。”

刘彻听得莞尔，笑完之后，却是若有所思：“不过，我这位九弟，或许会给大汉带来一些前世不曾有的变化呢。”

……

刘彻做了不知道多少年的皇帝，这会儿紧急上架，自然是轻车熟路，不会出现什么过错。

后宫有皇后镇守，当然也没人敢兴风作浪。

只是日子一天天的过去，皇帝却始终把自己关在建章宫里不肯见人。

不只是不愿意见皇后和皇太子，连同朝臣也不肯见，负责诊脉的御医住在里边儿，宫门一关，里边的动静谁都不知道。

对于储君一系来说，这其实是件好事，因为政治上的交割已经完成了。

皇帝在神志清楚的情况下，在宰相、御史大夫和宗正的见证下将国家托付到了皇太子手中，说得难听点，他现在是死是活，对于储君来说，已经不重要了。

但就在这种紧闭持续到第七天的时候，刘彻亲自去拜访了自己的九弟：“解铃还须系铃人，这一回，怕还得叫九弟走一遭。”

九皇子对此有些迟疑：“大哥，非是我不愿前往，而是此时此刻，父皇只怕未必想见到我……”

回想起先前之事，他为难的额头生汗，用手帕擦了擦，如实道：“我是不会作假的，如若父皇再问，我还是会那么说，我倒是无妨，只是怕父皇若因此大动肝火，却不知是否会有上一回的幸运了。”

刘彻笑着宽慰他：“放心的去吧，无妨的。”

他数了数日子：“过去七天，足够父皇想清楚了。”

又告诉九皇子：“我叫你去，就一定能保住你，九弟，你且宽心。”

九皇子轻叹口气，向长兄行礼道：“既如此，恭敬不如从命！”

……

内侍前去回禀，道是九皇子在外求见的时候，皇帝正独自坐在殿内出神。

这也是这些时日以来，他惯常有的姿态。

听了内侍言辞，他难以避免的回想起数日前那个孽子对自己的冒犯，一股烦闷之情油然而生：“不见，叫他滚！”

内侍毕恭毕敬的应了声，马上就要出去的时候，却又被他叫住了：“且慢。”

皇帝迟疑再三，终于叹息着道：“还是叫他进来吧。”

不多时，内侍引着九皇子入内，这对曾经亲近过，也曾经决裂过的父子四目相对，一时之间，竟都不知道该作何言语。

“说话啊，”皇帝面无表情道：“你来求见朕，还等着朕跟你说话吗？”

九皇子踯躅一会儿，跪下身去：“儿臣有罪。当日若非儿臣言语过激，也不会……”

皇帝冷冷的觑着他：“真是虚伪啊——你是真心觉得自己说的不对吗？”

九皇子下意识道：“当然不是。”

皇帝又冷笑了一声。

九皇子嘴唇动了动，缓缓开口，解释道：“儿臣当日的错，错在以言语致使君上身体受损，并不是错在言论本身。”

皇帝盯着他看了半晌，终于前倾一些身体，以一种难以置信的语气，狐疑的质问他：“朕错了吗？”

九皇子怔了怔，很快给出了肯定的答案：“是的，您错了。”

皇帝眸色猝然一寒：“朕的确存着平衡朝局的心思，可这难道错了吗？一旦两级失衡，权柄外落，因此造成的恶果，又由谁来承担？一家哭，总好过一路哭，你可知道，君主的仁慈，本身就是罪恶！”

九皇子有些茫然，讷讷道：“我，我听不太懂这些话。”

又问：“您是在诡辩吗？”

皇帝：“……”

皇帝为之语滞。

而九皇子很快便反应过来：“只是陛下，万物都该是有度的，您的所作所为，明显已经逾越了那个尺度。”

“朝廷上的事情，您要胜过我万千，个中细节，我分辩不清，但是我很清楚，对就是对，错就是错，您无需再试着说服我了。”

皇帝又是长久的默然。

良久之后，他忽的道：“你知道当初那场火，是朕让人放的吗？”

九皇子顿了顿，道：“大概有所猜测。”

皇帝注视着他：“后悔吗？当时冒死冲进去救朕。”

九皇子摇摇头：“不后悔。”

皇帝有些疑惑的挑了下眉。

九皇子道：“您选择做阴谋的炮制者，我选择做一个忠君的孝子，是您的鬼蜮伎俩错了，不是我的孝道错了。”

皇帝又一次被刺痛了：“你在跟谁说话？注意你的言辞！”

什么鬼蜮伎俩，这也太难听了！

而在恼怒之后，他又有些落寞。

看着面前这个少年，朦胧间回想起了另一张面庞。

曾几何时，他们脸上都有着如出一辙的赤诚。

皇帝鬼使神差的问了出来：“如若再有火灾，朕身陷其中，你还会毫不犹豫的去救吗？”

九皇子有些迟疑的看着他，欲言又止。

皇帝皱眉道：“你想说什么？”

九皇子犹豫着问：“您想听真话吗？”

皇帝果断道：“朕累了，你退下吧！”