新君继位是个大事,便是乡野农妇也会关注，楚沁就算上辈子活得再糊涂也记得当今圣上离世时年过六十了。

现如今皇帝才四十多岁，距离驾崩理当还有十几二十年。若说这会儿就病重到需要太子监国，她觉得不大对劲。

不过这不是她现下能操心的事情,哪怕是裴砚现在也没资格面圣,圣体安康与否他们都只能瞧着。

是以在不必参宴这件事上,最让他们头疼的反倒是“合家团聚”。

若按着原本的打算,楚沁随裴砚入宫参宴，这除夕就在宫里过了。但现在宫宴取消，他们就势必要回国公府过年,不然免不了要被人戳着脊梁骨骂不孝。

楚沁想到上辈子每逢过年的种种“逆来顺受”心里就累,连脸上的笑容都挂不住了。裴砚看出她的情绪，环在她腰间的手紧了紧，温声宽慰她：“别怕,我这个嫡母最是好面子的。除夕全家都在,这又正好是我初露头角的一年，她不会在这时候给我们使袢子。”

楚沁顺着他的话想了想,眉头舒展了些：“也是。”语毕顿声,转而又问他，“年初二还要回门,你……”她不确信地打量他两眼，“你得空么？”

这是她第一次主动问他回门的事,上辈子一次都没有过。

因为“初二回门”虽是民间习俗，但放在官宦人家总是有所不同。官宦人家素日应酬走动都多,过年就恰好是个串门的好时候。为着仕途考虑,维持同僚之间的关系总比已结了姻的岳家重要些。

尤其是像楚沁这样高嫁的，娘家在裴砚的仕途上帮不上任何忙,所以在这样的回门的事上，裴砚若说一句“忙，不得空”，谁都能理解，楚沁自己回去也一样。

是以上辈子她便“善解人意”到了极致。除了婚后第三天的那次回门是和裴砚一起以外，其余每一次她都是自己回去的。其间他也提起过要与她同去，但她总是客客气气地回绝掉，只劝他忙自己的事。他便也不强求，只是会在那天备好厚礼，让她带回娘家。

相敬如宾——上辈子这四个深入了他们两个人的骨髓、浸透了他们生活的每一个细节。甚至可以说，就算那时天塌下来、毁灭众生万物，他们都能客气到最后一刻。

可现下想起回门，她就这样很自然地提起了这种要求。不止提了，她还希望他真的能陪她去。

裴砚理所当然：“自然得空。便是真有什么事，我也不能放在那天啊。”

楚沁心绪复杂了一顺，裴砚不知她在想什么，闲闲地又在她额上吻了下：“回门的年礼我都备好了。其实过年若不能进宫，我就闲得很，你若想在娘家多住两天也随你。”

“那就多住两天！”楚沁抿笑。

“好。”裴砚点了头，心下便盘算起了要将年礼再添些东西的事。

日子这般一晃就到了除夕，国公府里从天不亮就已热闹起来。膳房那边风风火火地备起了宴席要用的菜品，各院的人相互拜年道喜。就连小孩子们都早早地起了床，各自随着姨娘去向胡大娘子问过安后就聚在一起放鞭炮，府中花园里还置了冰雕，有仙子仙女、有飞禽走兽，件件都栩栩如生。

这天是不会有外人来登门拜访的，会来敲国公府大门的也就只有裴砚与楚沁。二人到时正是晨光熹微之时，门房也知他们要来，一见马车停下就迎了过去。等入了大门，又见一婢子迎上前。

那婢子楚沁以前见过，是于氏跟前掌事的秋水。秋水边迎他们进去边小声禀话：“我们娘子特差奴婢来迎您，说让您先去见她，再一道去向胡大娘子问安。”

言下之意，无非是怕胡大娘子为难她。

楚沁感激地看了秋水一眼，向她道了谢。待得见了于氏，自更不免一番谢言。然而这事倒是于氏过虑了，她们去向胡大娘子拜年的时候，胡大娘子满面的笑容都慈爱柔和到了极致，对着于氏是一贯的和气，对着楚氏更是愈发的嘘寒问暖，话里话外都是对他们住在外头的担忧，难听的话连一个字都没有。

楚沁心里好大一个服气。胡大娘子这套本事，便是上辈子的她也做不出来，这辈子更无心去做。二人于是在小坐了两刻后就和和气气地告了退，胡大娘子的亲儿媳苗氏出来相送。苗氏没有胡大娘子那样的功底，做不出那份亲热，神情不咸不淡的。走到端方阁外，苗氏才笑了笑，打量着楚沁意有所指地提起：“三弟妹大概还不知道，四弟的婚事定下了，是谢家姑娘。”

楚沁眉心跳了跳。

苗氏跟她说这个是什么意思她再清楚不过，当下朝中门楣最盛的谢家就一个，便是皇后的娘家。苗氏说这话颇有几分炫耀的意味，更有些幸灾乐祸的架势，无非是想让她和裴砚别太嚣张，让她知道胡大娘子又得了个名门毓秀的儿媳。

可楚沁不大在意，因为这个出身名门的四弟妹注定是个明白人，甚至就连裴砚的四弟裴烨日后向着谁也不好说呢。

她便只不大客气地一笑，福了福身：“这真是门极好的亲事，恭喜了。只是我也得叮嘱二嫂嫂一句，谢家满门清流，女儿个个教得温婉大方，最是见不得尖酸刻薄的事，二嫂嫂日后和这位弟妹相处可要当心。”

苗氏脸色骤变：“你这话什么意思？”

楚沁听着她骤然尖刻的话音笑了笑，只当未闻，侧身拉起于氏的手：“许久没跟嫂嫂好好说话了，嫂嫂若是得空，不妨去睦园坐坐？”

“好。”于氏心领神会，二人就结伴走了，独留苗氏滞在原地。走出不远，于氏打量着楚沁，叹了口气：“你如今脾气是愈发地烈了。其实何苦与她争？她等着看你的乐子，你不理她也就过去了。”

楚沁一哂：“人活一世，不蒸馒头争口气。”

她想，上辈子她就是太“不争”了。苗氏事事与她针对，她步步相让，让到最后总归还是因为我兄弟两个的事情翻了脸，之前那么多年的隐忍都是白忍。

既然那样，还不如一开始就不忍。反正看裴砚那个脾气，也不大喜欢忍。

于氏也不好都说她什么，二人便这样结伴回了睦园。当晚一顿家宴也是和和气气的，不知是不是因为阖家都在、男丁们也一个都没缺席的关系，胡大娘子面上见不到半分对儿媳的刻薄，整个厅里都一派和睦。

临近子时，庭院里放起烟火，酒足饭饱的众人陆陆续续地结伴而出。因宴席上男女分席，当中以屏风相隔，楚沁并没有刻意地去男席上找裴砚，自己就与于氏结伴出去了。

她们走到廊下的时候，一朵烟花正窜向天际，在夜幕上炸开一片橘红。楚沁仰着脸漫开笑，忽而腰间被人一揽，她蓦然侧首，裴砚也正看着烟花，轻轻啧了声嘴：“怎么不带我玩？”

楚沁哑然，于氏在旁扑哧一声笑出来，促狭地睃了楚沁一眼：“你们夫妻好好玩，我去看看孩子们。”

烟花一重叠过一重，在京中各府之间连点成线。

皇宫之中，因皇帝抱恙，这个年反倒过得格外安静。不仅宫宴没了，烟花爆竹也听不到半声，各宫妃嫔在长秋宫一同用了个晚膳就早早散了，一时直显得偌大的宫闱有些寥落。

紫宸殿中，寝殿的光火早早就熄了，从外头看着就好似圣驾已然安歇。但被侧殿、寝殿、外殿环伺的内殿仍亮着灯，皇帝坐在御案前翻着奏章，脸上没什么情绪，一众御前宫人都不敢吭声地侍立着，连御前掌事的梁玉才都只敢偶尔抬一下眼皮瞧瞧圣上的脸色。

子时过去两刻，皇帝终于放下最后一本奏章，阖上眼睛，疲惫地靠向椅背。

梁玉才见状赶忙上前，抬手为他揉起了太阳穴。思虑了再三，梁玉才道：“奴听闻，诸位大人近来对太子殿下赞誉颇多。”

“是啊。”皇帝说着，却是一声喟叹，“你瞧瞧这些奏章，但凡他批过的，朕都挑不出错来。这孩子本事是有的，就是……”

他摇摇头，忍下了后半句话。

“就是心眼太好。”

若只作为一个人来说，心眼好固然是好事，他这个嫡子事事坦荡又仁善谦和，称得上一声君子。

可作为储君，他不得不担心若太子来日以这样的性子继位要出乱子。

这份担忧其实已在他心中存在了数年，所以本朝虽惯以嫡子为储，他也直至去年才下旨立卫凌为储君；所以他一度扶持长子励王，甚至让朝臣都觉得他对励王心存偏袒。

这一切，都并非因为他在储君人选上有所动摇。他其实从未动摇过立嫡的心思，只是想用这些办法逼一逼卫凌，让他放下几分危险的仁善，让他能像一个帝王一样，在必要的时候杀伐果决。

只可惜数年的努力好似都没什么用。卫凌如今治国理政已是一把好手，但在为人处世上，还是和从前一样的“仁善之至”。

皇帝疲惫地靠在椅背上，梁玉才忖度半晌，又说：“京中卫戍的事，陛下昨日才刚下旨，又正好碰上除夕。或许再过两日，太子殿下便要上疏了呢？”

皇帝无声地听罢，一声苦笑：“你这是在哄朕。”

梁玉才连忙低头：“奴不敢。”

皇帝又一声喟：“但愿吧。”

长秋宫，太子陪母亲一同过了子时，到了新年。母子两个和和气气地又说了半晌的话，皇后几度欲言又止之后，终于还是提起：“本宫听说……陛下昨日下旨，将京中卫戍的事情交给了励王？”

太子眼底微微一沉，颔首：“确有此事。”

皇后黛眉蹙起：“陛下近来病重，谁都不想见，一个人闷着不免胡思乱想。可你听母后一句劝，这样的事，你还是该劝他的，你不要以为自己当了太子便高枕无忧，励王是个有野心的，像京中卫戍这样的大事，万不可落到他手里。”

太子沉默不语，皇后等了一等，就露出了急色：“你究竟什么主意，你说句话。”

“母后。”太子沉叹，“儿臣也知此事非同小可，若出在平日，儿臣必要晓以利弊力劝父皇收回成命。可现下……”太子摇摇头，“不瞒母后，儿臣昨日便写罢了奏章，只是思虑再三，还是没有递上去。”

皇后怔然：“为何？”